夜色如墨，却有千万支火把照亮了一片天穹，光明之中，展现出来的却不是世外桃园，而是修罗地狱一般的杀场。战事已经结束，偶尔有一些边边角角会发出叮当的武器碰撞之声，但旋即归为平静。一队队的骑兵手持火把，从远方黑暗之中归来，大声地向领队军官报告着追击的收获，在观音庙前，这一场经历了一天达半夜的大厮杀落下帷幕，刘华健的直觉并没有错，他虽然有五千骑兵，但在云昭的亲卫营面前，完全就像是纸糊一般的一堪一击，真正的对抗在白天就已经结束，入夜之后，剩下的便只是附隅顽抗，以及逃跑与追击。

刘华健不愿投降，也不愿再一次被俘，他已经有了一次被俘的羞辱经历，他不想再来第二次，在大部队被击散，外围的骑兵开始纵马逃亡之后，他率着贴身亲卫们，顽强抵抗，直到最终，他倒在了已变成废墟的观音庙的残垣之上。那观世音菩萨似乎不愿意看到这场发生在人间的大厮杀，所以弄塌了她栖身的庙宇，但最终，刘华健以及他亲卫的鲜血依旧透过那废墟的缝隙，将鲜红映在她斑驳的塑像之上。

马靴踏在地上，点点血浆沾上黑色的外皮，地上的泥土已被鲜血浸透，云昭在亲卫的簇拥之下，走到那一片废墟之前。

“都督，查过了，刘华健将军中了十数箭，又挨了数刀，已经无力回天了！”吴凡低声道。

刘华健还没有死，虽然受了这么多足以致命的伤害，但身上远胜一般士兵的盔甲却让他仍然支持到了这个时间，此时他的眼神没有了先前的迷芒，没有了担心，害怕，却有着一股极其淡然的平静。

喘息着，每一次喘息身上都会涌出一股血沫，血已快流尽。

“你赢了，云昭！”他低沉的声音响了起来，“祝贺你，北地都是你的了！”

站在刘华健的面前，云昭微微点头，“从你们过江的那一天起，就注定了你们必然失败！刘华健，你其实可以不必死的。”

“胜者为王，败者为寇。”刘华健盯着云昭，“请给我留一份最后的尊严。”

云昭沉默半晌，“好！”

“我想知道，你与蒙族为什么可以合流，他们为什么会向你投降？”这是刘华健一直百思不得其解的东西。

“很简单，打不下去了，无论是他们，还是我们，再打下去，蒙族不仅仅是亡国，还会灭族，而我，如果与他们持续纠缠下去，即便最后获得了胜利，灭亡了蒙族，但等待我的仍是不久以后的失败。既然看到了这个结局，我们怎么还会自蹈死路呢，当然要从不可能之中找出一条可能的道路来，这就是两家合流。只有联合，才有活路。”云昭看着刘华健，简单地道：“　程群自认为他的三足鼎立之势会正中蒙人下怀，可以牵制征北军力量的发展，那是他小瞧了蒙人的战略眼光，很多人看得比他更远。”

“你们都认为越人与蒙人成百上千年来的仇恨无以化解，其实那只是你们这么想，在边地，百姓们久历战火，没有一天是安定的，没有一天是和平的，你不知道什么时候就会一无所有，这样的日子，没有人想过，过去是过去，现在是现在，而更多的人则想着未来，所有人，不论是蒙人，还是越人，都期盼着和平，期盼着日出而作，日落而息，耕作嫁娶，享那天伦之乐，刘华健，你们来自京城，你们不了解边民。为了和平，大家都愿意作出一些牺牲。”

刘华健靠在断墙之上，认真地聆听着云昭的话，“明白了，我明白了。云昭，你说得对，我们的眼光的确是太短浅了一些，但是，和平，真得会来么？”他讥诮地看着云昭，“和平不会到来！战斗仍将持续，因为你会马踏中原，你会争霸天下，不是吗？”

“至少北地会有和平！”云昭平静地看着他。“你见过益州的景象么？你见过战后的卢州在我征北府的治理之下，是如何蒸蒸日上，日新月异的么？”