薛宝钗想的是一来自己可推心置腹的人不多，二来史家两位侯爷虽然是和贾府较为淡薄一些，但毕竟是没什么深仇大恨的。

所以有希望让贾琮的联盟更大更多一点，原是好事。再说顺水推舟、顺水人情的事儿，她也是做惯了，丝毫没有难度的呢。

而香菱和湘云性子相近，都是较为单纯天真的人，二女还经常在一起讨论诗词典籍，高山流水，琴瑟相和，曾使得宝姐姐吐槽她俩实在聒噪，那时她们就是在她的蘅芜苑里同床共枕、促膝长谈这些的。

故此湘云香菱二女的关系较好，同为呆憨之人，同喜诗词联句，香菱便也乐意帮湘云一把的。

而在西府贾琮的院子方面，是贾琮先提出让香菱也来店铺走动走动，帮忙照看管顾一下，她能帮多少忙倒是无所谓，关键是她们闷在院子里闲情多了，闲话也就多了，未免生出更多闲事来，不如到自家店铺找点事做做，如此一来，香菱、晴雯两侍妾也难生出龃龉和不快。

宝钗对此无异议，府里其他长辈纵有微词，也不好管贾琮内事，香菱纵然常出来，却也不是抛头露面，多为幕后文书工作一类。

……

皇城，三王街，忠顺亲王府。

三王爷忠顺亲王凌决初背对着向他来拜访的人，目视窗外，幽幽道：“亓闻道和贾雨村还是没能参倒贾琮吗？已经上了不少的奏折了。”

“总该有个过程，贾琮以前的威势太隆，但足以肯定的是，皇上对贾琮早失去了过多的信任，不然贾琮的抚灵折子不会留中不发，后面再继续发力，就算贾琮不死，肯定也起不来的。要不，下官找那位两位南边回来的再参试试？”

“暂时不必太猛，尽管贾琮赶我王府长府，收我盐商利润，但是现下时局过于诡谲，老二叛乱在先，我纵使有旧时管事的班底，在京城还是不能轻举妄动的，倒不是我怕了贾琮。接下来的几局，便让宫里的人去上阵迎敌罢。”

“三王爷说的是？”

……

内宫，北风萧瑟得凄凉，司礼监内厅。

赵康戴上了暖耳，烤着火盆，向后递出了一封信，道：“给他吧。”

“公公是……”陈瑞文笑着躬腰。

“太仆寺少卿！”

陈瑞文便知此人与贾琮有仇怨，三年前皇帝告祭天坛春耕，太仆寺少卿李善之率先发难，而后贾琮炮轰清源书院，山长李良之正是李善之亲弟，气煞不少山东籍官员，旁边柳芳道：“公公这一招果然妙得很，大有可为了，但不知以何罪名？下官等也好做准备一些。”

“就说商税的事，除了贾琮亲自带回来的，可还没交上来过，我们可等不及了。”赵康很是受用他们的奉承，尽管听过太多了，但是他和贾琮一样，都是气运之子，实则都很年轻，年轻未免气盛。

……

西六宫，凤藻宫。

贾元春自在此为闲居的贤德太妃之后，也算对先朝皇室有点功绩，是先帝龙潜时的女史之功。此时得空，却常修身养性和暗中在庭院强身健体起来。