瓜农的瓜是泡在一口深井里，听说要冰瓜，农家一口应了麻利的去井里提瓜，擦了条凳板桌请沈孤桐主仆坐下，将那瓜放在桌上用柴刀斩开，切做几牙，那瓜瓤诱人的粉红，沙瓤，吃一口汁水十足，凉润甘甜解暑。

善儿渴极，囫囵的吞了几块，如猪八戒吞果子一般，半个瓜下肚，酣畅淋漓的喘息时抹抹嘴才发现自己失态，眉眼凑去一处自嘲的一笑讪讪的望一眼一旁斯斯文文吃瓜的沈孤桐。沈孤桐却和蔼道，“快吃，趁凉。”

善儿仿佛觉得有几分亲热问，“爷，也好这一口？”

沈孤桐一笑摇头，“爷也是苦出身，你又不是不知。我小时候，哪里吃得起瓜，就是这瓜皮翠衣拾些回去吃，都是不可多得的美味了。”顿了顿又说，“爷是乞丐出身，怕再没有贱过于此的。”

瓜执在手里，沈孤桐若有所思，看一眼善儿道：“你可是比爷我幸运许多。”

“奴才哪里能同爷比，爷如今是万人仰慕的探花郎，又是小军机，少年得志，日后的中堂大人，府里的奴才都羡慕奴才命好，跟对了主子，日后少不得富贵荣华呢。”善儿耸耸肩，憨厚的一笑。

沈孤桐打量他，认真的问，“善儿，爷对你如何？”

“爷对奴才那是恩重如山！”善儿挺了腰毫不犹豫地说。

沈孤桐点头赞许的一笑说，“爷是从苦海里游上岸的，自然不会再苦你，只要你忠心耿耿的跟了爷……”

他打量善儿，忽然问，“善儿，你可想脱奴籍？日后谋个官职？”

善儿闻听一惊，难以置信，嬉笑道，“爷就别拿奴才打趣了。”

“那又有何难？没见谢府的二管家谢安，封府的管家，都是老爷们给抬了籍的。”

善儿一惊，手中的瓜皮一推，慌忙跪下说，“那奴才先谢过爷了。若能脱了奴籍，奴才感恩戴德，来世做牛做马都要报答爷的大恩。”

“起来吧！”沈孤桐摆摆手，扫他一眼，把弄了瓜也不吃，寻味片刻问，“我倒是记起来了，你可是定下了媳妇？这些日子大夫人在打发府里年长的丫鬟们配人呢。”

善儿摇摇头，面色红赤，垂个手也没坐，有些腼腆道：“奴才的爹娘去的早……家里伯父伯母体弱多病，无暇顾及奴才的婚事呢。不过……”

沈孤桐一笑，心领神会地问，“可是有中意的姑娘了？”

善儿含羞的点点头。

“是府里的？”

“哪个院里的？”

“叫什么名字？”

一路问来，善儿只一味的点头，忽然他抬头羞怯的一笑说，“是大太太房里的听雪，奴才的姨表妹，爷是见过的。”