“进来！”谢阁老拖长声音一声吩咐。

秋彤进来，清丽如出水芙蕖，淡雅可人。

老太爷打量她问一句，“秋彤，老夫平日待你如何?”

秋彤一听，惊得撩衣跪地，仰头问，“老太爷，可是奴婢做错了什么？”

谢阁老低眼打量她问，“你可是瞒了老夫什么事儿？”

秋彤大惑不解，谢阁老提醒，“那日，骏儿遭了家法，是你中途救下了他？”

秋彤这才恍然大悟，四下看看，起身去关了门回来继续贴膝跪去老太爷跟前说，“奴婢是寻思，这事多一事不如少一事，就斗胆替老太爷下了缄口令，不许府里奴婢们再提。本也没几个人看到，怎么，有奴才多口嚼舌根吗？”

“糊涂！”谢阁老骂一句，侧头痛苦道，“子骏已经得知此事。”

秋彤惊得坐去地上，频频摇头道，“不该呀，那日，也是旎姑娘哭着来求我去救人，事出突然，更碍着大夫人的颜面，不敢惊动众人声张此事，秋彤就斗胆擅作主张去替老太爷拦下了……大公子也不过是才被抬出庭院不远，那日廊子下守着看到了，无非是大太太和老太太跟前的婆子和丫鬟，更有几名来往端茶递水的丫鬟婆子，横竖不过二十余人……”

“二十余人！”谢阁老一只手颤抖着在空中，怆然的倒身仰坐去太师椅中，目光中透着无限的凄凉。他狠狠地捶打了桌案，摇头叹气，口中叨念，“大势已去！”一副回天无力的模样。

“老太爷，老太爷息怒！”秋彤忙劝阻道，“俊哥儿忿然离家不过是权宜之计，趁这时候把那日知情的奴才都打发了，再设法给大公子一个说辞，此事还能有弥补的余地。”

谢阁老摇头连连，“俊儿离家是小，河南赈灾的大局，就被这孩子搅乱了！怕他是有去无回了。”

秋彤惊得频频摇头哭道，“老太爷莫吓奴婢，奴婢不懂朝廷大事。”

谢阁老摆手说，“你做得很好，不关你的事儿，都是这些成事不足败事有余的畜生，畜生！”

才说着，外面传来匆匆的步履声，婆子丫鬟们通禀一声，“大爷和二爷回府给老太爷请安来了。”

谢阁老摆摆手示意秋彤退下，谢祖怀也吓得有些慌神出来，门一开启，谢祖恒和谢祖慎兄弟先后进来，来到谢阁老面前躬身施礼。还不等他们站稳脚，谢阁老一记耳光狠狠的贴去谢祖恒脸上骂，“孽障，你做的好事！”

谢祖恒措手不及，愕然退后两步撞去谢祖慎身上，被谢祖慎扶住，忙解释说，“父亲大人，俊哥儿任性，大哥也是尽力去扭转了。如今皇上已许了沈孤桐同去赈灾，待孤桐追上了俊哥儿，寻个借口说俊哥儿水土不服病倒，追他返京就是了。”

谢阁老坐回太师椅闭目摇头。