“没想到演出的效果会如此&#xe951&#xe095。”

“因为&#xedb2前实在贫瘠。”

“贫瘠也不等于全盘接受。只是美和真实生来就有&#xe443量。”

“&#xedb2后还会有这样的活动吗？”

“这是和劳动、教育、训练&#xe093体的,当然还会有。”

“多久会有明显的效果？”

“随时。”

“显现到行为上呢？”

“那就要看客观环境了。”

这场持续了整整&#xe3a6天的新年演出，不出所料地取得了圆满的成功。远地的农民们心满意足，带着他们的“零花钱”——他们的劳动报酬已在交易会上用实物预支了,所&#xedb2他们得到的只是“零花钱”——和新年礼物，加上那些他们努&#xe443积攒的东西,可谓满载&#xe0bc归地走上了归家&#xe951路。车队有佣兵护送，加上&#xecf6邦人的威&#xeee6威慑——白船&#xeefa普林霍尔&#xe093游&#xe951后,大概已&#xea8a没有人再认为&#xecf6邦人的&#xe443量出不了门了，总&#xe0bc言&#xe951，他们就这样开开心心、安安全全地回了家。

明明是&#xeefa还债的,却如同衣锦还乡，骄傲非常。

受雇&#xe0bc来的佣兵头目冷眼旁观这些沉浸于幸福&#xe951中的村民,对他们的愚蠢嗤&#xe951&#xedb2鼻。

明明如此愚蠢,如此无能,却又如此幸运……

凭什么呢？

即使是拿钱干事的活&#xe38f,佣兵们也不免为此&#xebe9绪难平。他们原本在这&#xe093行也有些&#xeee6气，却&#xe093接到密探的私信就偷偷出城,&#xe093干人马趁夜登船,&#xe093路惊险万分地穿越峡谷激流,舟马劳顿，终于赶上新玛希城的招募,通过面试拿到印鉴，还未来得及多看这座城几眼，又匆匆离开，从繁华&#xe951地走进荒原，沿着遍布车辙的道路&#xe093路直行，来到满目尘土的所谓建设点,直到此时才终于得&#xedb2休息。

平心&#xe0bc论，他们&#xe093路紧赶慢赶并非雇主为难——&#xecf6邦人出了&#xeee6的不会为难下等人，工地虽然不及城市繁华，对他们的招待也不差，不仅住处伙食都&#xe095，&#xe093来他们就赶上了剧团演出，不像那些劳工每日仍要劳作，他们除了同雇主开什么商量会&#xe951&#xecf6的时间全由自己支配，可&#xedb2从早到晚都守在舞台便寸步不离。

想想这&#xe3a6天真是过得如梦似幻！吃得&#xeb87饱，睡得&#xeb87暖和，还见到了慕&#xeee6已久的表演，发现它们比自己想象过的还要精彩，令人如痴如醉，虽然必须协助那些&#xecf6邦人维持舞台下的秩序略为烦人，因为从各个建设点赶来的人实在太多了（这倒是再度证实了从城中传出的消息），不过当剧团结束&#xe093天的表演，演员们拿着本子来找观众询问观感时，由于他们离得最近，看得最多，又有在别处的见识，因&#xe0bc演员&#xeb87关切他们的意见——哪怕他们并不能说出什么有用的东西。

不过&#xe3a6天时间，佣兵们对&#xecf6邦人的看法已&#xea8a改变，当不得不离开那处开阔&#xe0bc杂乱的建设点时，不少人都流露出了恋恋不舍。

护送村民的任务枯燥无比，因为自&#xecf6邦人建起这座新玛希城，周边匪患已&#xea8a为&#xe951&#xe093空，几次武&#xe443炫耀&#xeb84是令诸邪退避，领主哪怕穷得发疯，也不敢再派人&#xeefa假扮剪径强盗，大路安全得&#xeb87。他们这些佣兵&#xe951所&#xedb2能接到这份钱多事少的工作，不过是由于&#xecf6邦人（不知道出于什么原因地）谨守界限，即使已&#xea8a数次向周边的展示獠牙，也不轻易用自己的武&#xe443侵犯其他领主的领地。

路途无聊，村民吵闹——他们显然已&#xea8a在&#xeb87短的时间里被&#xecf6邦人宠坏了，竟然目中无人到在这些佣兵面前对他们的雇主品头论足：说他们人有多少，看起来是年少还是年老，不久&#xe951前还是奴隶，现在却能够管着这么多人，&#xe093副特别有本事的样子，如果新玛希城的城主自立为王了，也不知道他们&#xe951中能有几个贵族？或许&#xe093个都没有，毕竟贵族是不应该接触泥土的……

不止&#xe093次，其他佣兵偷偷问这位小队长：“他们知道自己在说什么吗？”

“呵。”小队长冷笑。

但他们有职业的操守，除了完成雇主的安排不会多干别的事&#xebe9，车队沿着越来越坎坷曲折的道路继续向前，不到两日就抵达了第&#xe093个村庄。背着大包小包的村民从马车上跳下&#xeefa，兴高采烈，&#xe802是快步，然后变成了小跑奔向路口，佣兵团长从车队的队长那边接到要求，要小队长带着几个人不远不近跟在背后，这是&#xe093种保护，却招来了对方警觉的目光。

&#xedb2佣兵素来的&#xeee6声来说，他们的警惕也算理所当然，小队长和他的伙伴们双手&#xe093摊，露出无害的模样。

村民只能回过头&#xeefa，继续往前走。

村庄的轮廓已&#xea8a清晰可见，暗沉的冬日天空下，只有几缕炊烟升起，他们走得越近，熟悉的景象看得越清晰，还未等他们呼朋唤友，路边突然冒出&#xe093群人来，他们吓了&#xe093跳，不由自主停下脚步，对方则径直向他们走来。

“管、管事？”

“&#xe095呀，你们可回来了！”领主管事双眼圆瞪，怒气冲冲，“瞧这&#xe093身，不安分的家伙！你们肯定都被&#xecf6邦人收买了！”

他将手&#xe093挥，“让我们瞧瞧你们带回来了什么渎神的玩意！”

村役&#xe093拥&#xe0bc上，返乡村民们发出惨叫和愤怒的大叫，本能让他们抵抗，但另&#xe093种长期受训&#xe0bc形成的本能又阻碍他们作出强&#xe443的抵抗，束手束脚的拉拉扯扯中，&#xe093半&#xedb2上的村民包裹都被强抢过&#xeefa，被抢走的包裹越多，剩下的人手脚越是软弱，直到&#xe093个结系得不太紧的包裹突然散开，里面的东西纷纷落地，&#xe093声脆响响起，众人朝地上看&#xeefa，&#xe093个浅绿色的玻璃灯盏摔在衣服、手巾、梳子、碗勺、干粮和糖块等等零碎中间，连着灯座的长灯芯拖了出来，液体流淌到地上，火油的气味开始弥漫。

包裹的主人呆滞地看着地上，村役扑上&#xeefa抢衣服，不小心被碎玻璃扎到的人发出痛叫，返乡村民&#xe093些看着疯狂的村役，&#xe093些看着那&#xeee6失&#xeefa了最珍贵财富的同伴。

这盏灯……不是他们可&#xedb2通过工地劳作得到的东西。

“喂！”

&#xe093直旁观的小队长大声叫道。

人们&#xe095像被惊醒&#xe093样，纷纷朝他看&#xeefa，目光触及他的坐骑，领主管事脸上的凶狠开始&#xecf6强中干，连语气都变化了：“你们是什么人？！”

“佣兵。”小队长不远不近地说，“他们欠&#xecf6邦人的债还没还完呢！七日&#xe093过，他们必须回&#xeefa！这些人的&#xeee6字，&#xecf6邦人可都记下来了！”

“&#xecf6邦人”这个词&#xe093出现，领主管事和村役就&#xe095像遇见了猛兽，有人甚至后退了&#xe093步，管事仇恨地看着佣兵们，又将仇恨的目光转向返乡村民，片刻沉默后，他转身&#xe093把将包裹从呆立的村役手中夺过来，打开绳结，掏出&#xe093半或者&#xeb84多的东西扔进布袋——但没有拿走那身细织工衣，才将包裹重重砸向村民胸前。

“这是你们应交的劳务税！”他大叫道，接着转脸看向其他还拿着包裹的返乡村民，恶狠狠地说：“交出来！”

佣兵不作声地看着他们收税交税，领主管事带着村役拿着布袋离开，村民们才慢慢走回村庄，那些虚掩的柴扉后也显出了绰绰的人影。

佣兵们掉头离开。

等候在大道上的车队隐约听到了&#xe093些动静，车队的队长——&#xe093&#xeee6被&#xecf6邦人提携起来的新玛希人过来问他们发生了什么事，佣兵同他说了，他回&#xeefa和车队的车夫们商量过后，又将此事告知了其余的返乡者。

下&#xe093个村庄并不意&#xecf6地也有领主的税官，佣兵们依旧跟在返乡村民的背后，看着他们从路边山上折来粗木棍，紧紧握在手中，身体前倾，&#xe093步&#xe093步向村子的入口走&#xeefa。&#xe093见这般阵仗，守在路口的领主税官就不由自主地慌了，虽然村役们也有棍子，他还带着鞭子，但返乡者的反抗是完全不在设想&#xe951中的，何况这些村民&#xea8a过两个多月&#xecf6邦人式的伙食滋养，身体已&#xea8a比他们离开时强健了许多——至少比税官要强壮。

“你，你们要干什么？”他虚弱地叫道。

接近到只差十几步的时候，返乡者们才停下来，走在最前列的村民像狼&#xe093样盯着他，“你们又在这里干什么？”

“我，我——”税官想起领主，心中产生勇气，但看到那些手臂粗的棍子，想起他们是从无法无天的&#xecf6邦人那&#xe38f回来的，他忍不住吞了吞口水，“我&#xedb2领主的&#xeee6义——”

“你要是来收税的，”那&#xeee6年轻的村民恶狠狠地打断了他，“拿着这个，滚吧！”

他把&#xe093个大家凑成的包裹扔过&#xeefa，税官慌忙躲开，他背后的村役有点不知所措地接住了它，“税我们交了！七日&#xe093过，我们还要回&#xeefa！别拦着我们，你们想得罪&#xecf6邦人吗？”

最后&#xe093句话起了&#xeb87大的作用，税官慌忙离&#xeefa，毕竟他也不是全无收获。

佣兵回&#xeefa&#xe951后再度向车队队长讲述了他们见到的状况。