而张济和杨奉、董承不和,于是联合李、郭二人,一起追赶天子。
最终双方大战于弘农东涧。
董承、杨奉等人兵败,死伤无数百官士卒,都丢下大量女眷辎重,皇室的各种器物,符契简策法典图籍全都丢失。
射声校尉沮俊受伤落马,怒斥李傕而惨遭杀害。
天子一行露宿于曹阳郊野,身边要兵无兵,要粮无粮,又有李郭西凉军追击,在此绝境之下,董承、杨奉只得假意和李傕等联合,然后秘密派人到河东,向白波帅李乐、韩暹、胡才以及南匈奴的右贤王去卑求援。
听完这些,曹昂摇头了摇头,苦笑道:“堂堂大汉天子,竟然落魄到向白波军和匈奴人求助,当真可怜之至。
此时前去,正是时机。”
郭嘉道:“如今天子仅剩一个名头,其身边有杨奉、董承等,再引入白波军与匈奴军,几方各怀鬼胎,可是复杂的很。”
曹昂道:“其实也不复杂,他们无论哪一方,都只是想利用天子攫取眼前利益,若发现营救天子无利可图时,便会心灰意冷,率军离去。
而只有我,才是要真正重塑汉室威望,拯救天子于水火,他们都无法与我相争。”
“公子准备率多少人马前去?”郭嘉问道。
曹昂站起身来看着窗外沉思片刻道:“此次西行,千里迢迢,中间所过之地冦匪众多,运粮极其困难,故而不应率太多人马前去,只需挑选三千精锐即可。”
“公子准备如何挑选?”
“先生可听说过养蛊么?”
“据说苗人养蛊,是让—大堆蛊虫互相残杀,最后剩下的那一只即为蛊。”
“就用这种办法挑选,”曹昂道。
此前曹昂进入颍川时,麾下有两万人马,经过与黄巾军几场鏖战,虽然都是压倒性胜利,但也损失了两三千人,所以如今还剩一万七千人左右。
这其中,一千骑兵当然是要跟随前往的,剩下的便是要精中选精,在一万六千精兵之中再挑选出两千最优者。
曹昂来到校军场,下令把百夫长以上的军兵都召集起来,约有两百人上下。
曹昂站在点将台上,扫视眼前众人一眼,沉声道:“本公子将亲自率领一支精兵,前去做一件非常凶险之事。
归来之后,每人赏钱五千,赏布五匹,谁人敢随我前去?”
“我等愿往!”众百夫长齐声高喊。
虽说曹昂提前说明此行凶险,但既然曹大公子都亲自率军前去,他们这一帮底层军士也没有什么可害怕的。
而且此行赏赐也着实丰富,让人不得不垂涎。
“好!”曹昂吩咐这帮人把选拔的命令传递下去,让他们各自带领麾下军兵,两两进行对决。
校军场上,一万六千名军兵,每人面前都有一个自己的同袍。
只不过现在的同袍却变成了选拔的敌人,毕竟每一个人都想要跟随大公子前去立功受赏。
战胜面前的对手,乃是入选的唯一路径。
一声令下,一万六千人在正午阳光下展开捉对厮杀。
虽说大家都是以训练用的棍棒做武器,但谁说没有枪头就扎不死人?
在激烈的争斗之下依然有人死伤。
很快,校军场上就只剩下了八千人入选,其余的要么躺地不起,要么主动退出。
随即曹昂又下令,让那八千人两两对决。
他们虽然刚刚打过一仗,俱都疲惫不堪,但是依然有四千体力超强者存活了下来。
紧接着曹昂又让那四千人各自挑选对手对决。
每个人都已经到达体力的极限,但是到了战场上,敌人从来不会因为你到了极限而放过你。
所以唯一的办法就是提高极限,击败敌人。
一炷香之后,校军场上仅仅剩下了最后的两千人。
他们每人都经过了三轮选拔,正是曹昂所挑选强者中的强者。
若放到普通军中,说他们能够以一敌十也不为过。
曹昂下令,给他们配备最精良的武器,最完备的铠甲,然后又挑选五千人负责押运粮草,做后勤保证。
经过这一番安排之后,曹昂才让郭嘉留守许县,他自己带领赵云、太史慈、典韦三将,会同那三千精锐军兵,一路向西行去。
……
此时曹阳郊外的旷野之上,天子车驾千余人正停驻于此。
之前刘协带领后宫女眷,以及满朝公卿和家眷,再加上护卫的杨奉董承等军兵,也是浩浩荡荡上万人。
可是经过与追击的李傕郭汜在东涧一战,军兵已经损失殆尽,文武百官以及家眷也大半被杀,仅剩这千余人仓皇逃至曹阳。
在杨彪董承杨奉等人的拱卫之中,年仅十五岁的天子刘协坐在一块大石头上,脸上难掩惊恐之色,问道:“可曾迎来河北勤王人马?”
“未曾?”杨彪摇了摇头。
刘协脸上显露一阵凄凉之色,叹息道:“那袁氏四世三公,累食汉禄,如今朝廷有难,他袁本初坐镇冀州之地,坐拥重兵,竟不肯施以援手?”
其实刘协东迁,所报希望最大的就是袁绍。
毕竟袁家数代都是大汉忠臣,袁绍也是朝廷命官,而且实力强大。
可是现实却让刘协失望了。
刘协自从离开长安之后,便派出数路使者前去向袁绍求助,可是袁绍却避而不见,显然是想拥兵自重,不再听从朝廷号令。
而现在刘协这个天子,对袁绍已经没有任何约束力。
刘协又问道:“那荆州方向,可有消息?”
“也没有,”杨彪又沉着脸摇头。
“连宗室都弃朕于不顾?”刘协仰天长叹了一口气。
这时耳中隐隐听到马蹄声,所有人脸色都紧张了起来。
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