孙策死后不久，江东发丧。
消息也传到了远在官渡的曹操耳中。
袁绍率领大军南下，和曹军对峙，双方交战数次，彼此都有些胜负，却始终没有展开最终的决战。
得知孙策的死讯，曹操松了口气。
走在军营里，他对一旁的郭嘉说道：“孙策死的还真是时候，他这一死，江东已是乱了。荆州刘表如今自顾不暇，也不可能向许都发兵。如今我们是能专心对付袁绍了。”
“曹公不觉得孙策死的有些蹊跷？”郭嘉问道。
“蹊跷？”曹操说道：“如果我记得没错，奉孝曾经说过，孙策早晚死在小人手中。”
“恐怕这次他并不是死在小人手中，而是有人蓄意要让他死。”郭嘉微微一笑。
“你的意思是……”曹操问道：“子熔？”
“据说杀死孙策的是许贡门客，可我却是不信。”郭嘉说道：“许贡门客虽然一心要为他报仇，可凭他们的本事，想杀孙策却不容易。”
“子熔麾下火舞。”曹操眼睛一亮：“孙策武勇远非一般人可比，除了子熔麾下火舞擅长刺杀，我实在想不到还有什么人能既杀了孙策，又把罪责栽到许贡门客的头上。”
“我军和袁军对峙许久，双方虽是互有胜负，长久下去对我军却是不利。”郭嘉说道：“曹公有没有想过，请公子再次出兵，协助击破袁军？”
“或许只有他来了，才能打破僵局。”曹操点了下头说道：“稍后我就让人去一趟寿春，让子熔带兵前来驰援。”
俩人正说着话，许褚快步走了过来。
到了跟前，他抱拳对曹操说道：“曹公，出事了。”
“怎么了？”曹操问道。
“刚才得到消息，汝南的刘辟投靠袁绍。”许褚说道：“正打算带兵攻打许都。”
曹操一愣，向许褚问道：“消息确实？”
“半点不假。”许褚回道：“袁绍令刘备带领一军，前去和刘辟汇合，联合黄巾余党龚都，正向许都进发。”
“传令汝南太守蔡阳。”事情发生在汝南，曹操首先想到的就是汝南太守蔡阳，赶忙向许褚吩咐：“令他率领一支兵马，阻截刘备等人。”
许褚领命离去，郭嘉对曹操说道：“曹公，刘备狡诈，只怕蔡阳不是他的对手。”
“蔡阳生为汝南太守，如果连一些黄巾贼也对付不了，他还真是不堪大用。”曹操说道：“先把那边的事交给他，如果他不是刘备对手，再让其他人前去不迟。”
“万一蔡阳兵败，许都可就危险了。”郭嘉说道：“既然早晚要出兵前去剿灭刘备，曹公何不早些给公子下令，请他带兵先去讨伐刘备，等到攻破刘备，再来官渡不迟。”
曹操捏着下巴想了片刻，对郭嘉说道：“奉孝说的没错，我让人去寿春告知子熔，要他即刻带兵前去剿灭刘备、刘辟、龚都等人。”
刘辟投效袁绍，被袁绍派往汝南的刘备行踪十分隐秘。