明香、明秀两个坐在前院的大石头上晒着太阳翻花绳，见了李老太回来，两个长相一模一样明眸皓齿的小姑娘甜甜的喊了声：“奶”。

李老太没搭理她们，带着那中年男人直奔后院关着李明艳的小柴房，倒是那中年男人冲着两个小姑娘笑了笑，还一人给了块糖，这才一步三回头的跟着李老太去了后院。

李明艳被捆住手脚丢在柴房的草堆里，身上被李老太踹了几脚，加之一整天没吃东西，看着精神头不大好，两个眼睛直愣愣的盯着房顶，一点儿生气都没有，见有人来了，看也不看一眼，也不说话。

那中年男人看了两眼就从柴房里退出来了，李老太忙跟了出来，讨好的笑着：“周爷，您看，我说的没错吧，这孩子长的还能看，人也皮实。”

被唤作周爷的男人摇头叹道：“这娃儿看着不大好啊，干啥要捆起来？是不是被你们打狠了？要是落下病，我可不要啊。”

李老太这一听可急眼了，忙解释道：“哪能啊，那娃就是早上跟她爹顶了两句嘴，让她爹给打了几下，亲生的孩子，哪能下狠手去打，过两天准又能活蹦乱跳的了……我们这也实在是没办法，家里过不下去了……不然我们哪舍不得卖了孩子啊。”

周爷眼睛提溜转了一圈，才答她：“成，那还是按先前说好的，二十两银子，不过我今天身上没带那么多银子……这样吧，明天我有事儿，后天中午，我再赶了马车来领人。”

李老太搓着手，笑呵呵的：“这没问题，周爷……您看……咱这做买卖，是不是得先给点儿定钱啊……嘿嘿”

周爷是做惯这个的，也不含糊。李老太这厢才开口，他便从怀里掏了二两银子递过去。

“这是二两银子，等明日把身契签了，我再把余下的给你……对了，你家有识字的人吧，给我立个收据，这也是规矩。”

“有有有，您在这儿等会儿啊。”

李老太将银子拿在手里掂了掂，又放到嘴里用牙咬过后才眉开眼笑的应了声，然后转身回正屋找老头子立收据去了。

周爷也不急，走到明香明秀跟前蹲下又掏出两颗糖来。

“小姑娘你们叫啥名字啊，几岁了”

“我叫明香！”

“我叫明秀！”

“我们四岁啦！”

两个小姑娘脸蛋晒的红扑扑的，拿着糖高兴的齐齐应声答道。

明兰在厨房帮刘氏做饭，听到外面有响动，出来看见有个陌生人正在院子里跟香儿秀儿两个说话，忙上前警惕的将香儿秀儿两个拉到身后。

“你是什么人，来我家做啥？”

周爷摸摸他的鹰钩鼻，不以为意的笑道：“哟，小姑娘警惕性很强嘛，你家老太太领我来的。”

明兰一听到是李老太带回来的人，便猜到他是干嘛的了，心里对他又多了几分警惕，紧紧拉着香儿秀儿两个。想到可怜的李明艳，她忍不住大着胆子问道：“你是来买我三妹的吧，她脾气可不好，犟的很呢，可不好管教啊……你们……一般买了人都卖到哪儿去啊？”