“陛下。”北堂缪抬眸，“我北堂家所受恩泽深厚，就更该鞠躬尽瘁。”

他目光轻扫过她隆起的小腹，又垂眸，勾唇道：“更何况，朝中已经安定，陛下高枕无忧，臣也放心了。”

长念挠挠头，下了龙椅来轻声问他：“兄长要走，与……与皇后说过吗？”

最近这两人还见过两面，她还以为能有些进展呢。

“陛下说笑了。”北堂缪摇头，“皇后娘娘虽母仪天下，但毕竟是后宫之人，微臣乃前朝将领，行动只禀陛下，不禀中宫。”

“可是……”长念欲言又止，看了看他那平静的表情，长叹一口气。

沐疏芳是个倔强的性子，她从不说自己的心事，但长念知道，她还是喜欢兄长，只是她有她的骄傲，也有她不能低头的理由。

这两个人好像没有叶将白说的那样好成事，身份一阻拦，加上兄长要走，两人想再见，怕是都不知要到何年何月。

北堂缪请到了圣旨，又与她说了一会儿话，临走要跨出门的时候，才顿了顿，道：“臣明日启程，不必告知其他人。”

连走也不愿意让她知道？长念叹了口气，无奈地点头。

冬日寒风凛冽，大军出征这日，长念只偷偷送北堂缪到了宫门口，站在宫城门上，看着长龙托着旌旗远去，她眼眶有点发红，旁边却还有人吓唬她：“敢哭出来，以后有他的书信，我一并烧毁不上禀。”

长念一噎，扭头瞪他。

叶将白裹了裹她的狐毛小披风，低声道：“回去吧。”

“疏芳怎么办啊？”

“瞒着，她反正在深宫之中，也不一定能知道。”

姑且只能瞒一时是一时了。长念叹息，跟着叶将白回宫，完全没注意到宫城楼的另一侧，沐疏芳平静地站在那里。

旌旗飘扬，越走越远，她眼眶发红，脸上却是没半点表情，只低声道：“不是个能过日子的人，强求不来。”

说是这么说，回去中宫，到底还是大病一场。

长念与叶将白一路，问他：“你最近在忙什么，总是不见人？”

叶将白没答，领着她回去了温暖的盘龙宫，递给她汤婆子抱着，才慢悠悠地道：“帝王有帝王该做的事，臣子有臣子该做的事。”

“朕之所为，欲抚平天下，富万民。”长念骄傲地抬起下巴，“你忙着收红礼？”

“非也。”叶将白轻笑，将刑部一卷贪官定罪折放进她手里。

长念怔愣，低头翻看折子，喜色溢满瞳孔。

“你怎么做到的？这些人冯静贤说一直动不了。”

“臣有臣的手段。”

“你好厉害啊！”长念看着他，满眼崇拜。

叶将白很是受用的点头，然后趁着外头的太监不注意，俯身下来，轻轻在她脸上一吻。

“陛下也很厉害。”他狐眸含笑。

长念嗔怪，合了折子打他，叶将白一边扶着她一边躲，目光扫过盘龙宫隔断处的门楣。

上头曾经用纸乱糊的四个字，如今被裱好，方方正正地挂在了这里。透着那字，仿佛还能看见她当初那气鼓鼓又笃定的小模样。

“您方才是不是问，臣在忙什么？”

长念一愣，微恼：“你又不肯答！”

叶将白轻笑，接住面前人打过来的拳头，放在了自己心口：“君之所为，欲抚平天下，富万民。”

“臣之所为，收拾旧山河，朝天阙。”