所谓的保甲自实法，实则是高岳的打画砧基法的简化，韦皋让西川各府州的人户结成保甲，然后自己申报自己的田产数目，军府以此为基础，并把赋税承包下去，东川和巴南差不多也是如此。此法皆因韦皋认为“蜀人柔顺良善”，不必斤斤核算，在劳役上韦皋让每保甲分为三番，一番应役，另外两番便休息，并在各州县增设常平仓，尽量不让百姓转运过远，粮食也只收取斛斗米（上供给京师）部分，其他部分的准许用布帛折纳，因蜀地织造发达，此举大大便利了百姓，也充实了军府财库。

另外韦皋在西川大举开掘井盐，尽量做到自给自足，并利用井盐榷场严格控制盐价，不让百姓缺盐。

韦皋还厚养奉义军牙兵、邛雅蛮兵子弟和西山军、清远军等，对其一视同仁，他下令凡是军营里的将吏军卒婚嫁，男方赐熟彩衣一领，女方赐银泥衣一领，并给钱一万筹办婚事，有军卒去世死亡也赐钱一万，可如果训练、上阵有胆怯违反行为，定斩不饶。

军人家的子弟，依附来的东蛮子弟，韦皋都将其安置在蜀都城的学宫当中就学，并且许诺军卒后代如有考中明经的，赏钱二百贯，营妓各赐彩缯一段；有考中进士的，赏钱三百贯，营妓各赐彩缯二段。由此西川大治，军伍益强，会川的西蕃，和云南的南诏，无不敬畏韦皋。

形势彼消己涨，韦皋也毫不客气，他和杜黄裳、刘长卿联手，在戎州、嘉州等地大大增强军备，开辟整顿驿路航运，开始经营通往云南的石门路，给南诏造成了极大的压力，他让人捎信给云南王异牟寻，增强政治攻势，称我唐北方党项已濒临破灭，回纥也已成为我唐皇帝的半子，云南应当抓住时机尽快归顺，不然等大军剿灭扫平北方后，必然南下攻你，到时悔之晚矣！

得到韦皋密信的异牟寻，坐立不安，归唐的想法日胜一日，可却畏惧自己王都内西蕃的监视，这群西蕃以乞胜坨为首，名为使者，实则就是探子，更加上南诏的北侧有西蕃占据的登台、会川，西北则有虎视眈眈的分离势力三浪诏，使得异牟寻投鼠忌器，动弹不得。

那边西蕃的赞普催促异牟寻的弟弟凑罗栋尽快来逻些城研（充）习（当）佛（人）法（质），让异牟寻更是焦头烂额。

蜀都城内，郑絪再次对韦皋请缨，称自己马上可以沿石门路，潜入云南，见到异牟寻和郑回后，对其晓以利害，使云南尽快下定决心，和我唐联手共逐西蕃。

“文明暂且不用着急，等我声东击西。”韦皋如此说到，接着却把先前木瓜岭之战里俘虏的南诏外算官段进仪，顺着清溪路给放回去。

毫无疑问，段进仪刚走到登台城，就被西蕃的堡寨给捕拿住，信任的云岭大论乞藏遮遮，也是尚结赞长子询问出段的身份后，大为震怒，便告诉阳苴咩城里的乞胜坨。

乞胜坨当即来到王宫，当面训斥异牟寻，“东日王是不是对天神赞普有了异心！”

异牟寻急忙解释，称段进仪之前在战事里被唐军俘虏，现在是本王花钱将他赎回来而已，除此外本王和韦皋绝对没有任何交易。

就在双方争论不休时，韦皋火速下令，让郑絪和西川幕府掌书记崔佐时、巡官崔平（崔宁之子）和薛涛的父亲薛郧，火速顺着相对安全的石门路，争取去阳苴咩城，见到云南王异牟寻。

然则薛郧却未能成行，之前他便病重，正当郑絪了解情况后，准备为薛郧告假时，这位的病愈发沉重，最后几乎都说不出话来，在蜀都城官舍里自知时日无多，便把唯一的女儿薛涛给牵到榻前。

这时候薛涛看着命不久矣的父亲，顿觉天都塌下来，又是悲伤又是惶恐，哀哭不已。