冬十月中，扬州城城中螺蛳桥前，衣着锦绣的各大盐商们聚集在和春阁食店当中，都是脸色不豫的模样。

“我在汉阳镇的牙人，还有一万八千贯的盐本钱，及七百石盐，两处邸舍，全部都号咷了，人被关在鄂州城牢狱中生死未卜，钱与货也尽数被李仆射没收。”

“这钱倒是小事体，关键要是官府拷掠牙人，胡乱攀罪，借里通淮西为由，祸及到我等，又该如何？”

“你们听说了吗？王留后先前去向高汲公请托来着。”

一听这个，诸位盐商顿时竖起耳朵，心都提到嗓子眼了，他们非常关心王海朝有无办成事。

紧接着的回答就是，王海朝是灰溜溜从蜀岗子城的军衙里出来的，高汲公招待他喝茶，但也就是喝茶而已。

诸人无不懊丧。

“这汲公是有名的手腕强硬，他走汴水时，李万荣司徒曾派人先到河阴院，送他一绝色，光衣饰便价值千万钱，你们猜怎么着？”

“如何如何？”

“汲公叫那绝色为将士们弹琵琶一曲，又歌舞数阙，三军涕下，而后便致谢，将那绝色完璧给送还汴州去了。”

听到这个，盐商们集体发出啧啧的喟叹，不晓得是该敬佩高岳，还是该仇恨他。

“你们，全把事情想得太简单，那汲公之所以如此硬气，和清廉刚直无涉，只因他背后有奥援，是兴元、蜀地和凤翔那边的商贾。只怕他平淮西后，还不晓得会如何处置整个淮扬的盐政呢？”

这句话，顿让在场的盐商们心灵笼上厚厚的阴云。

这高岳，他支持的是国家西面的商贾集团，此集团主业是种棉、织造棉布，还有各种作坊，手中还有船队，能养马，能种草药，能造神雷火药，能造甲胄炮铳，说白了是干实业的。

扬州盐商呢？原本就是依附于榷盐专卖制度的，再靠虚估法赚取高额利润，如高岳所言，不过是国家“溷中之蛆”，得来的钱帛，或购置奢华的宅院，或求买庄园田地，然后又买大批美姬侍妾，穿金戴银，供其淫乐而已，哪有什么实业可言。

哪日高岳将盐政一改，这群外表光鲜的盐商，怕是根本无还手之力，全都得土崩瓦解。

“得推个人出去，保障朝廷在东南的盐政不变，你看荆襄鄂岳的盐务，不过旬日，全被西面的商贾席卷占领——高岳这仗，明里打的是淮西，实则打的也是我们......”

陈少游镇淮南时，被我们收买了，没动我们的盘；

杜亚来时，因要兴修楚州湖泊水利，我们支援一大笔钱，算他的政绩，所以也没动我们的盘；