整个淮西的精锐，可谓都猬集在北线郾城处，在新蔡没有什么像样的驻军。

所以徐泗很轻松地便击破了布设在该县的数处砦栅，杀死、捕虏蔡贼五六百，耀武扬威，一直占领了葛陂，邻靠汝水，往北距蔡州首府汝南城不过百里。

至此，全淮西震恐。

参军事李愬察觉，淮西的防御壁垒，多是所谓的“砦栅”，蔡州地界并无高山深谷，这种砦栅绝大部分设在丘陵山岗，扼守要道，规制十分简陋，防御力不足，就是土垣加木栅——官军用虎踞炮抵近射击铅丸，都能将其轰开，足见淮西镇根本没有财力修筑土垒，更别说砖城了，另外他们沿路取胜捕获的“蔡贼”，年龄要么是五十岁往上的，要么是十五岁往下的，更无甲胄，也无精良武器，审讯下来，都说自己是蔡州乡人，被吴少诚的将领和军吏强行征发来戍防的。

“原本这里的驻兵呢？”李愬询问说。

“全往北走了。”

于是李愬便让传令司的骑兵，昼夜疾驰，将此消息传报给在寿春督战的高岳。

“吴少诚要在郾城孤注一掷，精壮都在彼处，正利于我军四面合击。”而后高岳指令，所有船队继续溯颖水而上，攻沈丘、南顿、便转入大溵河，自东直逼郾城。

同时高岳调度：杜黄裳激励北线诸官军，休整补充完毕后，便强渡小溵河，自北攻郾城；

徐泗、苏浦、李愬的两千兵马，继续为自由人角色，随缘于新蔡、褒信、平舆、新息诸县机动，因粮于敌，不求全取一城，但求削弱淮西的抵抗力量，把蔡州的西南部搅个天翻地覆；

增强霍丘处李宪、周子平的军力，将新赶来的一万五千镇兵，调拨五千于彼，让其出击光州，高岳授意“连新蔡县吴少诚都强征老弱乡人在戍守，光州地界更是如此，你等动作要大要猛，每得一处城池砦栅，便要安抚当地百姓，并招徕自蔡州而来的流亡；

安州和申州处，新任节度使严震不得延误，即刻出击安陆，并要夺取义阳，至蔡州南界的罗山关而止；

唐州方向，于頔亦不得延误，在击破文城栅后，便分路取吴房、朗山。

安排完毕后，高岳的八将牙军进展神速：范希朝领保大军两将共五千兵，自汝阴入小汝水，攻余伯良的沈丘（安徽临泉），余伯良手头仅有三百兵，实在无法坚守，便弃城往北而逃，范希朝亲率骑兵猛追，将余伯良部属尽数捕虏，余伯良本人被当地乡民伏击杀死，首级献于范希朝，范希朝便又送首级至寿春报捷，随即领军向上蔡的兴桥栅前进；

蔡逢元、张芬、扶余淮共六将，一万三千步卒乘船，自汝阴（安徽阜阳）分道入颖水而上，而明怀义、米原则领三千精骑自陆上并行，五日后破南顿（今河南项城），斩淮西蔡贼五百，随后泛舟入大溵河，距离郾城不过二百里距离。

这时候，尤其是徐泗和李愬的战旗出现在葛陂，让吴少诚、李元平乱作一团。

尤其是吴少诚，昔日面对朝廷的嚣张跋扈荡然无存，他双手抱头，脸色惊恐，精神几乎崩溃，大呼小叫地对李元平说：“汝南城里，淮宁军上上下下，所有家属都在那里，而守军不过三千，且都是老弱，必须将此地部分精锐抽调回去，不然若被高岳的这支军马偷袭，后果不堪设想，我等便如丧家之犬，要被悉数坑杀在郾城这个地方。”

随后吴少诚忽然又喊：“董重质的两千牙兵，不要去汝州，更不要去东都，让他回来，就在这里，保护郾城，保护洄曲，保护汝南......”

李元平见他动摇，便苦口婆心地劝说：“汝南城河川环绕，城堞高大，哪能轻易攻下，除非官军围之者有十万众，高岳此军不过恫吓我等罢了。若节下担忧，分三五千兵回去便是，董重质此刻已至襄城，奈何又将其追回？此乃兵家大忌。”

这下，吴少诚才稍微定神，他便红着双眼，说有谁愿领五千兵，回去保我汝南城？