齐国都城，临淄郊外。

在一队军容森严的守卫护持下，晏婴缓缓走下马车。

这不是排场，任谁在两年内经过超过十次刺杀，都得如此郑重。

齐国内的争权夺利，已经到了白热化的阶段。

按理来说，这种关头，身为齐相的晏婴，本不应该出城，予敌人可趁之机，可他依旧来了。

拜访一人。

在仆从的引路下，晏婴来到一幢独立的院落，院门口一株桃树，树丫斜亘院墙门扉上，桃红绚如朝霞。

推门而入，只见落英缤纷，树下有一位男子席地而坐，正在小憩。

“清幽雅致，穰苴（ráng jū），你真是好悠闲！”

晏婴吁声道。

“我可是想上战场打仗呢！”

那男子睁开眼睛，微笑道：“要不我们换换？”

能说出这样的话，可见两人的关系多么近。

确实，此人名为田穰苴，昔日能得到齐王的重用，正是得到了晏婴的大力举荐。

晏婴评价他八个字，文能附众，武能威敌。

说起田穰苴，也许熟悉的人不多，但提到武庙十哲，应该都有所耳闻。

来听听名单——

孙武、吴起、乐毅、白起、韩信、张良、诸葛亮、李靖、徐世绩。

田穰苴能与他们齐名，其能耐可见一斑，此时却受到齐景公猜忌，赋闲在家。

“老夫此来正是要请穰苴带兵，灭我齐心腹之患！”

晏婴拱手一礼。

“大王肯让我带兵？”

田穰苴扬了扬眉，玩味地道：“不怕我田氏继续壮大？”

如今的齐王，是齐景公。

这是个很有意思的君王，既重用晏婴等忠臣贤臣，又宠信一些谄媚奸臣。

田穰苴就是牺牲品。

他战功赫赫，破燕败晋，却因为小人谗言，被收回兵权，自然愤愤不平。

“谁让你说出将在外，军令有所不受的话来呢？”

晏婴心中暗叹。

这位老友的能力，他是极为敬重的，但为人处世，尤其是从政之道，不免欠缺。

倘若不是局势岌岌可危，晏婴也不会冒着让齐王忌惮的风险，来请田穰苴出山。

“请！”

田穰苴也有自知之明，知道晏婴来此是承担了极大的压力，起身将他迎入屋内，坐下后奉茶道：“东夷各部何时有如此大的威胁，是出了什么了不得的人物么？”

“不是东夷。”

晏婴品着茶，缓缓地道：“穰苴可还记得五年前，我齐军三千乘的败亡？”

“何必多提，非战之罪！”

田穰苴劝慰道：“楚王祭祖，请出火神怒，楚军又及时回援，小国联军死战不退，这是死局，任谁去了，都赢不了。”

确实，晏婴并未做出任何错误的抉择，最终还是惨败，这就是非战之罪。

但成王败寇，历来如此，晏婴的权势动摇，也正是从那一战开始。

田穰苴以为他耿耿于怀，晏婴却摇了摇头：“胜败乃兵家常事，老夫并无不甘，甚至十分庆幸，识破了姜国的真面目！”

“姜国？那刺绣小国？”

田穰苴一怔。

他罢黜已经十多年，听的消息还局限在晋齐楚的层次，这就不了解了。

何况区区弹丸小国，短短十几年间，又能如何？

“十五年前，姜国确实是个刺绣小国，鲁国的附庸，诸侯列国中，最弱小的存在。”

晏婴悠悠一叹：“但姜用了十年时间，就灭了周围四国，国土扩大十倍，军力由区区的三万，扩充到二十万！”

“了不得！”

田穰苴有些动容。

他虽然是齐国最有威望的田氏一族，却是庶出，年少蹉跎，若无晏婴的举荐，或许一辈子都没有出头之日，知道越是弱小时期，想要崛起越是困难。

这和后世第一桶金最难赚取，道理是相通的。

尤其是姜国地理位置极差，被各国环绕，还能侵吞四方，实在是奇迹。

“姜国另辟蹊径，利用自身的经商优势，暗中购买各国杂粮，制造缺粮，收拢难民，待四国醒觉时，大势已去，几乎是不战而降！”

晏婴道：“短短十年，四国之民全为姜所用，国泰民安，兵源充足，足以挥军直指四方，再行壮大！”