高峻拱手笑道，“惭愧！哪天城主去了西州，高某自当好好置办一番，但在这里，带个大腹便便的厨子来就不恰当，让城主见笑了。”

他往身后摆摆手，卫士们放侯海到苏伐这边来。

苏伐见他头、脸上青一块紫一块，便道，“大都督的两位长者在龟兹，可是有五六个懂事的女奴小心地侍候着……”

这便是责备高峻不懂事了。

高峻道，“这就更让高某惭愧了！非是我不懂待客之道，全是舅子谢广所为。他刚做了个小官不懂含蓄，在下总共只给了他五六个手下，居然全都给侯兄使上了。在下一到沙丫城，便已严厉地将他苛责过了，城主见谅。”

这边丽蓝的父母也请过来，丽蓝连忙迎上去、上下打量着问候。二人一见到女儿，精神很好，身上一丝伤也没有。

苏伐心中想的全都是米价，也不计较这些言语上的胜负，于是大步站在矮几一边，捏起一粒花生投入嘴里。

高峻也独自过来，拍开酒坛封口，分头为苏伐和自己满上。

两人端酒，举平了互视。此刻大漠苍芒，旷风吹拂，远城矮荒草，瀚海没沙陵。天地寂寥、静默，唯有彼此间对视的眸子灿若晨星。

两人竟然有了些莫逆之意，一仰脖各自喝干了。

高峻道，“感谢城主美意，无以为报。在下这就命沙丫、康里两城米市即日起降价三成，回至一年前的价钱。两地钱物、物物交易之税价一并下调。龟兹城游客、商贾、杂耍伎班，只要安分守法，尽可给派过所，平安过关。”

这次，便是苏伐亲自为两人满酒，之前龟兹以赤河矿三成之金、购西州贵了三成的米，眼下金道已失，对方的米价也回落了三成。

这都是不便明言的事情，高峻不提，那自己还提什么！

他举酒道，“感谢大都督美意，苏伐借花献佛，只求在大都督治内，龟兹，西州和睦而处，便是苍生之福！”

二人共同饮过、事已毕，便抱拳分手。

高峻伞也不要，带了车、人回转沙丫城。苏伐站在那里，一直目送到西州的人看不到了，才自满了一碗酒、又捏了一颗花生米投入口中细嚼。

三碗酒、两粒花生米，也能谈成如此大事。

而彼此双方似乎都没有吃亏。

……

回来的一路上，丽蓝便不住地打量高峻，袍子也让她换洗了，胡子也刮干净，真是英气十足。

她想起高峻来沙丫城之前自己内心中一闪而过的恶念，禁不住不寒而栗，这可太不应该了！

在她看来一筹莫展、困难重重而且凶险万分的事，想不到被他一边在水池中对着自己不正经，一边主意就拿定了。

原来剑拔弩张的事情还可以这么解决，真不知他脑袋里到底藏着多少的主意。

而他只凭着西村清晨的门上之锁、门下的羊皮信，便将父母的去向猜了个九成，那么自己的心思他一定是都知道。

一想起只有他和自己在沙丫城这里，也没任何人干扰，而他对自己的态度似乎也亲近了不少，无人时，眼神看过来也偶露温柔。丽蓝止不住一阵心悸，芳心咚咚而跳。

回来后，高峻改了金矿上的章程，堵上了纰露，一干涉事之人概不留用，人人痛打一百蘸了水的牛皮鞭逐出金矿。

谢广因功，升两阶到正九品下阶，继续做赤河金矿管事，高峻还允许他将两位夫人接到沙丫城来居住。陈小旺仍任散金仓仓史，升至从九品下阶，突显散金仓的重要。而掌钥另有委任。

时入腊月，西州大都携丽蓝到赤河南岸的且末、典合、于阗牧场巡视，视察牧草准备情况、和厩房越冬保暖事宜。

各牧场官员勤于牧事，早已将各项事情置办停当，贞观二十年年尾的西州大都督之行，恐怕就是带丽蓝游山玩水的味道更浓了一些。

腊月中旬，等他们返回沙丫城时，高峻得知柳玉如、谢金莲、樊莺、思晴、崔嫣、李婉清、丽容、苏殷等人已经由长安返回了牧场村，他立刻紧张起来，显得六神无主的样子。

丽蓝心疼地对他道，“你快些回去吧，我要在这里照看三座池子，就不回去了。”高峻反倒有了些依依不舍的样子，也不知是不是装出来的。

丽蓝亲自下厨做出几样小菜与他共酌，就算是践行。屋内暖炉火旺，盎然如春，丽蓝一边与高峻对饮，一边想着这一次分别之后多久能再见到他。

而西州，她寻思着自己一时之间是不便回去的，她与高峻家的那些人不同，再加上柳玉如的态度摆在那里，丽蓝也不敢奢求多少。

温汤池子越开越多，钱也越挣越多，但离着高峻却越来越远、都跑到沙丫城来了。再想到了这个“九夫人”的称谓，丽蓝禁不住数次眼圈泛红。

到最后，丽蓝居然喝到了酩酊大醉，高峻抱她到床上去，她搂着高峻的脖子呜呜地哭，也不说为什么，但很快就人事不知。

她梦到了自己的身世，就像雨中的浮萍一样动荡不安，从交河漂到了柳中，再漂到了沙丫城，摇摇晃晃，没有个根基。

这让她的身心一阵阵地发冷，禁不住呻吟一声，身子倦作一团。

她的老娘从身边拉起一条御寒的被子给她盖到身上，而后她听到高峻在外边喊，“真是好大的雪啊！”

丽蓝睁开了眼睛，发现自己正躺卧在一驾摇晃着前进的车子之中，车轮轧着路上的雪“咯吱吱”地响，左边是她爹右边是她娘。

“我们去哪儿？”丽蓝问。

她娘说，“是回西州城，都督决定不让你在沙丫城了，一起回去。”

丽蓝要挣扎着爬起来，“我的温汤池子，没有人盯着怎么行！”

她爹说，你不用操心了，沙丫城的温汤池子原就各有西州一半的股份，高峻说收回你三座池子的股，折算成钱兑换给你，池子都归西州了，以后你就在牧场村，再管好交河、龙泉馆的池子就行。

丽蓝道，“那他让谁去管理三座池子，一般的人我怎么放心！”

她娘说，“我说你有时挺机灵，有时怎么一阵一阵犯傻，都说了池子收公了，还轮得到你放不放心。”

她爹道，“我听都督说，要让曹大过来管理池子，矿上、临近的牧场里的人过来泡，就不用花钱了！”

丽蓝心中狂喜，仍不知足地道，“那他到底兑了多少钱给我？少了可对不住我这段日子的劳累，不行我得问问峻。”

她掀开车帘，高峻骑着炭火一直就行在车边，车外银装素裹，分外妖娆。