巨大的画舫上有太极宫宫妇摇船，船尾有二十名女乐手演奏丝竹之乐。

东海池，水面上虽有因夏风而起的层层波浪，但船仍然很平稳。

船上除了宫妇、乐工便是这姐妹几个人了，没有外人，她们一边玩，一边很自在地说话，也不像正式场合那样拘泥。

贵妃谢金莲不知怎么的，又提到了她一直很烦心的事，谢金莲说自从一入宫，她就丢了三个最有力的帮手，一个是永宁坊管家高白，一个是菊儿，一个是雪莲。

宫里面管事的都是宦官和女官，高白一家就不能进来了。

“柳姐姐，我都有些力不从心了，心不够用。”

其他人就笑谢贵妃小家子气，“管什么的宫官没有呢？还用你操心。”

谢贵妃说，“这么大的院子，这么多的家当，这么多的人，每天这么多的开销，本妃又不能一时看遍各处，总有些不大放心！”

有人取笑她道，“你没听说过普天之下莫非王土，率土之宾莫非王臣？大唐的什么不是我们家的，难道每日都要你天南地北地看上一遍？”

她们移船靠岸，发现岸上已经有人在等候她们了。

来求见皇后的正是太嫔徐惠，徐惠没敢惊动皇后，就在岸上耐心地等她们玩够了上来，这才上前相见。

令这些人惊讶的是，这位徐太嫔只有二十六、七岁，比丽蓝、苏殷还小，身边只跟着一老一少两名宫人。

双方就在凝阴阁互相见礼，上一次出放太极宫宫人时，几位太妃都来求见过柳玉如等人，只有这位徐惠太嫔今天才头一次来，皇后知道她一定有事。

按一位太嫔来说，徐惠年纪小到令皇后等人意外，她人如谢金莲，相貌和个头也相仿，虽然算不上多么令人过目不忘，但一开口，立刻让人感觉到她同谢金莲的不同。

谢金莲原来只是牧场村一位村姑，肚子里没什么文墨，人是好人，但说话总是给人以酣直之态，有时还会讲出白字来。

而徐惠则不同，一看便是饱读诗书的人，言谈极为得体。

即便如此，徐惠同谢贵妃站在一起，在气质上已不可同日而语，她比不过谢金莲了。原因很清楚，两人一个是前朝之嫔、一个是本朝贵妃，心境早就不一样了。

徐惠说到了她的异母兄弟，也就是在洛阳宫犯了事的徐韧。皇后这才第一次听说徐惠这个兄弟居然是太监，而且刚刚十一岁。

人们大感惊讶，怎么充容的弟弟会做了太监，女子能够晋身为皇室充容、位列九嫔，家境总不致于差到要将兄弟送入宫中来谋生。

徐惠不好意思地说，她的这个小兄弟是父亲晚年得子，侧室庶出，从小娇惯得不得了，因而要什么就得有什么，稍不如意便哭闹要挟。

在徐韧八岁那年，有一次不知因为何事没如愿，徐韧便跑到府中的碾房里，自已把裤子一脱，掏出里面的小鸡与蛋蛋来，翘着脚、往碾盘沿儿上一搭，说再不答应，鸡和蛋蛋他就不要了。

此时磨上的驴已套好了，仆人们正想干活，碾子上没有东西，但徐韧为了显示他的决心，将小鸡和蛋蛋恰好塞在碾砣下边。

等徐老爷风风火火地一步跨进，徐韧扭头去看他爹，而驴子受惊跑起来……一声惨叫，徐韧的全套宝贝就这么碎了。

那一年，充容徐惠正得太宗皇帝喜爱，便向皇帝恳求，让她的废物兄弟进洛阳宫做了太监。

太宗皇帝那年正宠徐充容，一句话，徐韧做了洛苑使。

柳玉如从徐惠口中才得知了洛阳的案子，以及金徽皇帝针对此案气势汹汹的表态。人命关天，她不能做主，不过，柳皇后安慰徐太嫔道，

“太嫔你心焦也没用，等陛下回宫后，我们姐妹看看形势和陛下的心情，然后插个功夫与你说说看。”

徐惠听了心便安下一半，对皇后道，“我的这个兄弟倒是贪玩，每日扒开两眼就是斗鸡，我猜部曲伤人一定与他无关。”

徐太嫔刚走，有内侍沿着回廊跑来，回禀说陛下回宫了。

金徽皇帝回宫时本来心情很好，哪知一听徐惠来过，皇帝当时就有些不快，“是不是来求情的？这件案子我谁的面子也不给，非查个水落石出，依律严办！”

皇帝在一家人单独相处时，很少说朕。

皇后道，“陛下，你是在警告臣妾不要为徐太嫔说话，我们谁也没有应她什么，只说替她问问。”

谢金莲问，“陛下这很不好放宽么？徐惠讲，她兄弟不会做坏事。”

看到柳玉如对她使眼色不让再说，谢金莲才发现自己又搪突了。

皇帝重重哼了一声道，“一个这么大点的太监、皇宫奴仆，却做到了洛苑使，有自己的府第、成群的私奴，圈地、害命胆子大到没边儿，他凭的什么？有多少出生入死、于国有功的军校都没有这样的特权！难道就凭他有个做充容的姐姐？”

又指着大安宫的方向说道，“我才知道她才这点年纪，你们还夸她出口成章，居然还敢来求私情！”

皇帝说，这件命案一定要深查！徐韧的府第哪儿来的，以十一岁的年纪到底圈了多少地，一个十一岁的小太监，洛阳宫禁卫营与他到底有什么勾联，甘心为他藏匿凶犯，禁卫徇私到底到了什么地步，一件件都算个总帐。

皇后劝道，“陛下，此案查是要查，但前头有英国公处死府中六名部曲一事，陛下只打了英国公六杖。这次臣妾听徐太嫔的话音，好像在拿这两件事进行攀比，陛下要有个准备。”

皇帝点头，这才推心置腹地对皇后道，“我不是盯在徐韧身上不放，而是担心有些人以十一岁大的徐韧作幌子、行圈地谋私之举，而让徐韧担责！我已授意刑部尚书刘德威亲自去查了。”

他叹道，“均田之制，军国之根本，圈地之风已及于十几岁的太监，那么举国上下发展到了什么地步、连个底帐都不好查，令人觉也睡不好啊！”

皇帝感慨完了，又无可奈何地对这些人说道，你们看看，养着这么多的妃嫔有什么好处？！谁家都有三亲两友，个个只知维护自家之私，我这个皇帝有多少家当也守不好！