防御人未睡，恭敬地坐在底下候着。

李继坐在书房的桌案后边，看那份加盖着红彤彤大印的吏部任免公事，然后再拆信来看。

李士勣话不说尽，没有私相授受，只是长者对后辈的鞭策和勉励之辞，反而更给他留下想象的余地：

“能够得到陛下与皇后的擢拔，那是你协理庭州治安、在山口上舍命拼搏的结果，更是陛下和武娘娘的厚爱，今后西州你是主管，是一家之主。陛下看重西州武备，但也看重官员行政如法、及廉洁之品行。此次吏部李尚书举荐你和刘方桂时，恰因未考虑这两点，便被陛下当众狠责了。望你时时自励，好自为之，不负陛下和为舅之望。”

李继看罢了信，这才看防御人，想起这人的来意。李继心里老大的不舒服，就像有只苍蝇落在他尚未结痂的血口上弹脚。

他问，“你说他们背着大包小裹……可知包裹里是什么东西？”

听防御人说，“除了焉耆的黑帐还能有什么东西！”

李继耸起了眉头，看防御人的目光中夹杂着担心，无奈，也有悔意，眼珠子半晌都不动一动。

这个西州都督的职位来得太突然了，往后人们再提到西州或西域时，李继都督将是他们绕也绕不过去的人物，相信好多人都没从惊讶中回过神来呢，连李继也认为，这件事有很多运气的成分在里面。

郭孝恪、金徽皇帝，如此杰出的两个人物都曾在这个职位上干过，李继以前对他们只有连仰望都不敢的崇拜。而今天，他在喜悦之余，常冥想着自己同这两个人站在一起。

英国公的信写的已经够明白了，李继不知道高审行万一弹劾自己，等着自己的是什么结局，皇帝在此事上连宰相的面子都不留，对自己会客气的了么？

如果西州大都督的这把椅子坐不热乎便被人掀下来，那么，刚刚黯然离场的高岷又会怎么看他？

西州那些僚属们又怎么看他？这些原来与李继平起平坐、称兄道弟，偶尔开开玩笑的人，这两天刚刚适应了对新都督的恭敬态度啊。

……

延州刺史领着几个少年沿大路东行，当日晚上宿在了吕光馆。

高审行已经想好了计划，先到西州看看高岷走了没有、打听一下他去长安的任职去向，有必要时再安慰一下他，凡事让他看开一点。

然后高审行就动身去黔州、去盈隆宫，将几个孩子完完整整地送回去，然后再见一见崔颖，那么他的心愿也就了了。

或者等他赶到盈隆宫时，马王一家已经去了长安，那他更不必急着追过去，只须将致仕的奏章给大明宫一递，再派人去延州将夫人青萍、儿子都接到黔州来，没事时一家人再垦一片属于自己的荒地，他种种菜，和妻教子，与李袭誉、孟凡尘这些老熟人下棋赏月，把盏听雨，岂不乐哉！

吕光馆是西州一处重要军镇，驻军五百，守将知道这些人的来头，当晚酒肉款待，第二日天一亮，老少六人收拾着起程。

高审行背着个包裹，另一个由郭待聘背着，李雄等人曾说要替刺史背着，但高审行说，“这可不好，你们将来必然的太子、亲王，不比老夫和待聘，”

……

西州都督李继于当晚又来拜谒离任的高岷，令高岷感到奇怪。

李继有些歉意地对高岷说，他不能亲自相送了，因北道军情吃紧，山关上只有许监军坐镇，西州还有八百骑兵在那里呢，他要连夜带两百骑兵赶回去。

李继说，“高都督不妨再等李某几日，等我回来我们再喝一场。”他话是这样说，却将刚刚收到的吏部公文拿给高岷看。

高岷更没有滞留的理由了，对李继道，“你我来日方长吧，不要因为我耽误了军情，我们就此别过，明日天亮了高某也走。”

李继从高岷处出来，立刻点齐了先前的两百骑兵连夜出城。

军士们奇怪，他们出城之后并未走原路去天山北道，去北道的话要先往东北方向去柳中牧场，而都督的命令是朝西南方向走。

李继刚带着他们在阿拉山口外有过一次大捷，人人都记着功劳呢，没有人敢多问一句为什么。

天亮时，两百西州骑兵奔驰了近七八十里，前面就是礌石碛了，认识路的军士知道这是往焉耆方向去的。

从天山上融化下来的雪水慢慢流淌在平缓的山谷里，人马便在沙砾遍布的浅水中停了下来，不走了。

两面山坡上是茂密的森林，李继命令人马入林潜伏，无令不可乱动，只命那个防御人一个人骑马再往前去了。

唐军训练有素，眨眼间，山谷中又恢复了清晨的寂静。

整整一白天，李继也不让动，只是派出了两个斥候严密监视着碛口，告诉他们只要发现一老五少六个人出现，要立刻给潜伏的唐军发出警报来。

军士们兴奋异常，连个大气都不敢喘，西州李司马，不，李都督用兵如神，这是又要抓什么叛贼了！

人们大失所望，斥候始终没有发出什么警报来，他们看到李都督掐着手指头算帐，随后招手叫过三个得力的队长来面授机宜，吩咐他们各带五火人拉开间隔再往前去。

兵贵神速，一百五十人立刻消失在山谷中。

李继领着剩下的五十人伏于原地不动，吩咐他们偃旗息鼓，这时有个小火长好奇，问主帅，“都督，我们到底是什么行动呀？那六个是什么人？”

李继答道，“昨晚接的现报，焉耆出现了叛情，这六人是涉案者，随身携带着叛乱者名册欲去庭州勾联匪众，到时候听本官命令，无论何种代价，也要将他们的包裹截下来！”

“他们若不给呢？”

李继不能答，他想要的就是高审行所带的包裹。

李继就是想叫高审行弹劾自己也没有证据，那时高审行两手空空，再敢站在李治面前胡言乱语难道不要考虑英国公的存在？也许就打消弹劾他的主意了。

反正李继到西州时高审行已经去黔州任职了，两人并不怎么熟悉，将来如果高审行没完没了，舅舅李士勣问到时，李继就坚持说是误会。

如果高审行不想把包裹乖乖交出来，铁了心要拿焉耆的事给他下绊子，那时怎么办呢？李继咬咬牙对军士道，“本官已说了，是无论何种代价！”

火长道，“都督只抢名册，不说捕人，便是要放他们去庭州，我们好放长线钓大鱼了，而我们则按名册去焉耆镇服叛乱！”

李继猛的抬高了声音叫道，“你真罗嗦！”