艾格在临冬城只住了一夜便启程离开，在丝毫不停地又跋涉了几天后，终于来到了被自己选为根据地的废弃赠地村庄。

后冠镇紧挨着一个地图上都不标示的袖珍湖泊，因为有这片优良水体的存在，这里曾是整个赠地中最大的聚居点之一。茂密繁盛的橡树和苹果林环绕着湖泊生长，掩映着湖岸边原先赠地居民居住过的遗迹。小湖中央是一个占地仅几亩的袖珍小岛，一座塔堡矗立在其上，影子倒映于平静的蓝色湖面，朔风吹起，波纹荡漾。

……

亚莉珊·坦格利安皇后曾在这座塔楼中过夜，村民因此将其顶部的城垛漆成金色，就像给它戴上了一顶“后冠”一样，此地由此得名。

这儿处于新赠地，靠近国王大道，交通便利、土地肥沃，岸上可种树、水里能捕鱼，宜居程度相当之高。可惜，随着守夜人军团的衰落和野人的不断越墙骚扰劫掠，最终不得不被居民放弃，成为废墟一片。

但现在，这里呈现出一片全新的气象：靠着就地取材，倒塌的房屋已经被重建，消失的屋顶也被盖上，隔着老远就能看见进进出出、忙碌着的工人们。

上百人队伍的到达很快引起了其中人们的注意，不过片刻，艾格派到此地进行开荒的先遣队领袖亚姆便来到了他面前。

“大人，您来了！”

艾格朝他点点头：“嗯，早该来了，看这儿的模样，你干得不错。”

这是真心的夸奖，和上次见面相比，眼前这个来自西境的年轻人明显更黑也更沧桑了。他先是在龙石岛为艾格搞起了黑曜石矿，几个月前又被选中派来北方——为后冠镇根据地的建设开路打基础，对守夜人产业可谓劳苦功高。如今看来，自己没挑错人。

“大人您过奖了……”被领导夸奖，看上去一下大了几岁的亚姆掩不住面上的欣喜，随即反应过来：“噢，您一路辛苦，快先进镇子休息吧！”

亚姆——或许可以称之为“镇长”将艾格及其所率领的队伍请进了后冠镇，将大部分人安置下来后，带着艾格参观改头换面的村庄。

此地发生的改变远不止远眺一眼所见的那些，湖岸边通往岛上的石头堤道原本藏于水下，如今却被垫上石头铺好木板搭成了一座平桥，桥这一头的村庄遗迹已经被复原部分，甚至围起了一道矮矮的木栅栏……

＊＊＊

“那栋距离其它屋子都有一段距离的建筑墙最厚，是给火术士们调配野火用的，屋顶按照几位智者所要求的进行建造，万一着火，便会塌下来将屋子掩埋。”安置好队伍后，亚姆带着艾格沿湖岸开始参观这个开始成形的据点，指点着向他介绍：“那个，是建好的仓库……再过去那个，是马厩。”

“野火开始调配了吗，智者们呢？”

“开始调配了，但抽调不出人手去批量采购原料，只能是搞搞停停，到现在为止也不过弄出来几罐。但据几个火术士自己说——在这边调配野火，比在君临安全、也容易了许多。”

“是么，那很好。”之所以如此的原因，恐怕不是北方比南方更容易调野火，艾格心中暗道，而是随着魔法复苏，无论在哪里野火都越发容易制作吧，：“马厩怎么还是空的，仓库里有些什么东西？”

“仅有的几匹马我们都藏到岛上去了，仓库里……暂时还什么都没有。我现在每天都只是指挥工人们按照规划建设这里，但实际上后勤中转站的功能，完全没法发挥。”