作为军队的最高统帅，艾格早早就把指令下达向了基层——要求各级军官严格约束下属，禁止任何形式和程度的扰民伤民。

对这个时代背景下的军队而言，这其实算相当高的要求，但在赠地军规模尚且不大容易管理，而自己又靠着颇多传说、外号和狠辣手段在士兵中素有威名颇受敬畏的情况下，艾格有把握能做到令行禁止，让北境的老百姓也见识下“伪新式军队”和他们想象中“一群野蛮人”的区别。

可惜的是，事实最终证明他想多了：当赠地军顶着风雪以极限速度行军数日，最终比预期提前一夜抵达临冬城外时，附近的庄园聚落和城堡外扎堆的避冬市镇里早已空空荡荡、连只老鼠都再找不到，就算艾格放任甚至指使，底下的士兵们也没有可以抢劫和侵害的对象了。

不得不说，年轻的少狼主虽在宏观战略上眼光意识都一塌糊涂，但在保护子民这一点上，可当真是个合格的领主。

虽说少了次以“不拿一针一线”来展示军队纪律和素质的机会，但空空如也的避冬市镇只要加一道栅栏便是完美的临时营地；而其中没有居民，也至少带来了一个优点——在围城过程中，军队不用额外费精力去区分提防混杂其中的探子和刺客了。

赠地大军笑纳了这座不费吹灰之力便到手的战利品，在士兵们进驻腾空的避冬市镇并按部就班地将其打造成可防守基地的同时，艾格也授意通讯部放飞信鸦，以女王从属的名义正式向北境发出了“军事管制令”：从即刻起，到一统七国的战争彻底结束前，任何未经允许离开城镇和堡垒在旷野中行军的部队，都会被视为叛军，被认定为丹妮莉丝女王和守夜人军团的敌人——由此造成的任何后果，由其自身承担！

丑话说在前头，送出这份嚣张无比的宣言后，他开始着手向临冬城内送消息，要求和罗柏·史塔克谈判。

没错，谈判而不是攻城。

赠地军气势汹汹地跃进千里来到此地，看似是要打史塔克家一个措手不及，但实际上在艾格的规划里，“进攻临冬城”自始至终就没成为过优先选项。他之所以做诸多铺垫搞这一趟奇袭，主要目的是：要通过出其不意，让北境没有聚集大军和自己进行正面决战的机会，并在慌乱中应对失措，给自己趁虚而入逐一击破的机会。

刀剑不长眼，而刚刚问世的火药武器也还没强到能让战斗完全一边倒。北境军队一向以凶悍顽强著称，一旦让他们提前知晓赠地的作战和进军计划，得以纠集出人数上万的大部队前来阻挠拦截，战斗规模和等级一失控……自己就算取胜，损失也不可避免。

艾格的底牌虽硬却算不上雄厚，经不起消耗。更别提:一旦在混战中杀伤太多北境士兵和贵族，让原本可以通过谈判解决的问题演变成一场不死不休的仇恨性对抗，到时候赠地军被逼着浪费时间和精力来杀遍北境，可就与自己原本的通盘大棋全然背道而驰了。

而与蛮干相比，围点打援就全然是另一幅光景了：拉出一副要进攻临冬城的架势，吸引史塔克家忠实的封臣们来援，自己再找准机会一一击退——在这样烈度可控的小规模战斗下，他便既有了展示军队战斗力和压倒性武器优势的机会，又能较好地把握敌我伤亡。既保全实力又避免拉来太多仇恨，一举两得！

北境已经历连番战事疲累不堪，只要打出几场胜仗让这些“硬汉”知道赠地军比他们更硬，让他们意识到这场守夜人南征不可阻挡，艾格手上可作谈判的筹码便会随之分量大增。到时再来一番精心准备的嘴炮配上威逼利诱，迫使罗柏做出大幅退让和妥协，选择合作甚至干脆加入女王阵营……都不再是梦想！

抛去这般那般的诸多考虑，在内心底里艾格其实也暗暗承认：自己此次所做出的选择，其实并非利益最大化的那一个……决定保全史塔克家最终还是掺杂了自己个人的情感倾向在内，与自己所希望赋予自己的冷酷人设不符。但，他已不再是当初进入这个世界时一无所有的守夜人小兵，此刻的他相信：自己虽还没到能凭喜好为所欲为的程度，却已有了些小小的任性资本！

不伤害自己的小徒儿和她的家人，就是自己的一次小小任性！

……

不过，略微出乎艾格意料的是：他下令去向临冬城传达谈判要求的人还没出发，城里倒先派来了使者。

罗德利克·凯索解除武装后被两名士官带来了赠地军临时指挥部，这里原本是避冬市镇内常年营业的客栈，专供那些往来南北途经此地但又不像守夜人一样会被邀请入临冬城的旅人暂住，因为设施最完善空间也最宽敞而被艾格点名征用。当老爵士孤身一人走进大门时，两旁已经站满了艾格的亲信侍卫和正在等待命令的赠地军将领。

“罗德利克爵士，多日未见，您的身体一如既往的硬朗，我甚是欣慰。”

“我倒是为你没被异鬼杀掉而感到遗憾，‘变色龙’艾格！”老骑士愤怒地咆哮着，环视了一下周围站成圈疑似是要给他下马威的一众黑衣：“还有你们，追随一个背信弃义的小人博取功名利禄，不会感到羞愧吗？”

周围的士兵军官们丝毫不为所动，反倒是本该最沉得住气的艾格楞了一下。