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“拉赫洛女士要求我为她整合全人类力量,以更轻松地应对其宿敌的下一次来犯;女王陛下则希望借外力之手压制本土七神教,实现王权教权双双在握,对维斯特洛控制力更上一层楼……经过思考后我忽然发现:这两个目标可以通过同一件事来实现——助红神教扩张发展。”在屋内四位高阶祭司的集体注目礼下,艾格一字一句、清楚从容地揭晓了答案:“女王会将红神教定为坦格利安王朝的国教。我知道这条在各位意料之内,但我要告诉在座祭司们的是——成为国教只是个开始,我们的终极目标是:让光之王的信仰随着瓦雷利亚帝国的重生和崛起向全世界扩张,使其成为整个世界最大且唯一的官方宗教,我要使凡是人迹所至之处,火焰能腾起的地方,就要有拉赫洛的雕像图腾,和对火神冕下的赞颂和祈祷!”
“为实现这一终极目标,我想好了手段和制敌之法,制定了一系列明确的时间表,这场伟大的圣战将从我们脚下这片土地开始——吞并七神教,将维斯特洛化为红神教的基盘和大本营,就是我们第一阶段的小目标。而要实现这一点,我需要足够数量的宗教人员尤其高阶祭司的帮助……”
“请原谅我的打断,尊贵的代行者阁下。”至高牧师本内罗出声道,语带尊敬不卑不亢,“我丝毫不怀疑您彰显红神威名的决心和实现目标的能力,但……您似乎并没有说该如何解决大红神庙此刻正面临的困境哪。”
嗯?艾格的思路被短暂打断,用了两秒才回过神来:在拉赫洛“下线隐身”去睡大觉后,高阶祭司们便失去了通过火焰与之进行沟通和观看各种景象的能力,而这也就意味着,面前的至高牧师并没有见过火药撕裂城墙和战舰的场面。所以,当自己的思维已经跳到第四第五层甚至更往上时,面前老者还仍在第一层往第二层的台阶上踌躇不前。
他需要拉对方跟上自己的思路。
是这样吗?
心思微转,他便否定了这个想法。
女王之手当真是要日理万机的,他没有富余的心思、精力去向一个神棍解释计划的方方面面,而本内罗、金瓦拉两人在进门前的那一跪,更是让这解释连必要都不再存在。
那一跪毫无保留地认可了艾格拉赫洛代言人的身份,拱手让出了本内罗作为至高牧师的一切旧有地位和声望,捏着这至高无上的权柄,以他无所不用其极的性格和处事方式,怎么可能不将其最大化利用?
他是神在人间的代言人——正牌的那种。红神教在凡世间的一切资源、信众和祭司,都只是那位并不是神却胜似是神的女士赏赐给他的工具罢了。
代行者,只发号施令,不作解释!
“拉赫洛女士在梦境中赐予了我借用自然之力的方法,那是一件名为‘火药’的武器,如果光之王没有向你们解释过它的存在,那就意味着祂认为你们并不需要知道那么多。诸位只需要记住一点便够了——它的威力毁天灭地,足以击败消灭我和女王在凡俗间的任何敌人。”艾格信口胡诌着——拿神当挡箭牌,可比向神棍解释火药的反应方程式和打炮的原理要简单得多,“所以,让我来告诉大家接下来会发生什么吧:女王军将会在下个月发起统一七国的最后之战,用一到两个月时间结束战争。然后再过差不多的时间,维斯特洛海军的战舰将会抵达瓦兰提斯的港口外海,向瓦兰提斯的执政官展示‘火药’的真实神迹。到那时,我需要大红神庙的武装‘圣火之手’里应外合,让我方海陆并进拿下城市。在消灭虎象两党的核心家族后,由红神庙及剩余归顺家族联合共治瓦兰提斯。”
艾格耸耸肩,“这就是大红神庙危机的解除方式,不要质疑拉赫洛向我展示过的场景,坦格利安的龙旗此刻正飘扬在君临的城头就是最有力的证明。在大红神庙的危机解除之后,我要求教会上下有序布置,尽快开展培训并让见习牧师或祭司们毕业转正,准备出我所需要的人手,我会给你们六个月时间。”
“在这六个月里,我将在维斯特洛通过双管齐下的操作,从顶部和底部同时动手,一劳永逸地瓦解摧毁七神教,具体做法就是:上层,我会率军拿下旧镇,让总主教和大主教们悉数换人,替上我可以控制的软蛋;底层,我会以捍卫七神教纯洁性为名,发动一场‘宗教大革命’,对遍布维斯特洛的基层神父们进行财产和品德的调查清算。我相信这世上没有圣人,就算有,也可以给他头上浇一桶粪水污了他……以虔诚性不足为借口,借助暴民的力量,‘宗革’将一举摧垮七神教的中坚,消弭其核心韧性和抵抗能力。当红神教的大批人员们结束培训乘船而来踏上维斯特洛的土地时,七神教将已经像河湾地的贵族阶级们一样,被痛殴到瘫软在地,任人宰割了,而你们要做的事情,便是捡起现成的战利品,入驻一片废墟的七国宗教领域,取七神教代之。”
艾格毋庸置疑的确信语气听起来嚣张,但在诸高阶祭司眼里反倒有了点神祇代言人的模样,在一片仔细回味的寂静里,金瓦拉举手示意:“我有一个疑问,代行者阁下。拉赫洛女士在赐予您‘火药’这件武器的同时,也给了您改变和操控他人思维的能力吗?如果没有,那即使您能瓦解摧毁七神教的现有力量,也没法让我们轻松取而代之。人的观念惯性强大无比,光之王的信仰在维斯特洛又毫无根基,贸然强迫原七神信徒改信红神,没有三年五载绝无法见效……而这过程中必然会引发抵制、带来混乱,女王是否能容忍这种程度的社会动荡?是否会迫于现实向人民低头?您打算怎么解决这个问题呢?”
“问得好。”一下就直击要害,总外交官的政治敏感性和梅丽珊卓相比简直是天壤之别。艾格颇有些欣赏地看了金瓦拉一眼,“更换七神教高层人员,是为了使其教廷群龙无首没法集中起力量;发动‘宗革’,则是先下手为强,提前打断可能成为阻力那群人的骨头,以釜底抽薪的方式击垮教士阶层,扼杀吞并对象反扑的威胁……在进行完这一系列操作前,女王都将不会公开宣布定红神教为国教。”
这个问题和解大红神庙之围完全不同,确实得向这群高阶祭司解释清楚,“在那六个月里,我将会和新任命的七神教教廷以及各位一起,重新编纂《七星圣经》。新出的版本将去掉‘七星’之称,直接命名为《圣书》,而其中最关键的一个变动就是——它将会声称,七神只是拉赫洛的七种不同形态,代表着那唯一真神所重视的七种不同领域和德行。这就是为什么——我之前说的第一阶段小目标,是‘吞并’,而非‘消灭’七神教!”