江东的时局演变，从合肥兵变开始可谓是达到了一个真正的分水岭。此前虽然各方并立，彼此之间也多有摩擦碰撞，但总体上还是能够保证相忍为国。

虽然时局中尤其是执政各家，对于沈氏的强势崛起总有一股隐隐抵触，但实际上也并未施加太多掣肘。否则纵然沈氏在江东根基深厚，也很难顺畅的向江北调度，也就不会有沈维周中原大胜的辉煌。

可是淮南军在合肥问题上意外的强硬姿态，令得这种政治上的默契被打破。也让许多此前还心存幻想者对沈氏进一步的绝望，就算沈维周眼下的确已经是无可取代的社稷柱石，但若完全没有了节制，绝对是祸非福！

但是眼下，沈维周并其所掌握的淮南重镇正是声势正旺，如日中天。就算打压沈氏已经成了时流中一部分人的共识，但谁若摆在明面上讲，那就必然会被群起攻讦污作嫉贤妒能的奸佞，就算有什么针对举动，也只能更加内敛。

所以这段时间，有识者都能感觉到时局裂痕越来越大，可是表面看来，江东局势仍是一副内外协调、一派和气的氛围。

对于时人这种陡增的危机感，庾冰也是感受颇为复杂。此前他对沈氏多有贬低，但这并未引起旁人重视，甚至被人讥笑作忘恩负义且功名不著、身位失衡的戾气厌声。

现在事态发展，沈氏骄狂姿态彰显无遗，一如庾冰此前所言。但庾冰却高兴不起来，因为沈家大势已成，尤其去年的那场辉煌，时论中几乎已经超过中兴之初琅琊王氏的名望。

再想扼其势力，要比对付早年的琅琊王氏还要困难得多。因为沈家如今在江东尤其是吴中的根基之深厚，已经不是时流中任何一家能够比拟的。而沈维周在江北的势力，也将要渐渐达到完全没有制约的程度！

在许多人看来，荆州分陕之重，如果淮南真要与台中爆发直接冲突，荆州也能发挥往年平定苏、祖之乱那种定鼎作用。

但庾冰虽然不得二兄看重，却也深知且不说二兄根本就没有认识到沈氏对社稷稳定的威胁，就算是有这种认识，眼下也根本达不到早年陶侃那种对荆州的掌控力。荆州虽大，但却不能协调上下，真要对上声势正旺的淮南军，实在胜负难料。

在这样的情况下，徐州立场如何便直接决定到了整个晋祚的大势走向。但是很可惜，如今徐州的状况对于台城而言实在谈不上好。郗鉴年迈志堕，根本无力阻止沈维周对徐州的插手，反而多有迎合姿态。

与徐州方面的沟通，几乎已经可以说是台城未来还能制衡淮南的唯一希望所在。

但是该要怎么说服郗鉴提前弃权离位，让台中趁着淮南主要精力还被牵绊在中原与河北的情况下，快速将徐州接掌过来，台辅们近来也是频有商讨。而庾冰今次离都前往徐州，所承担的正是这样一个使命。

此行成或不成，几乎可以说是决定了未来江东时局是否还能继续保持平稳。

庾冰也自知此行所负使命的艰巨，如今整个台城，已经没有比他更合适的人选。而为了晋祚能够平稳下去，庾冰也是义不容辞，哪怕没有台辅们私下所许诺的九卿之位。

所以受命之后，庾冰便不再耽搁，同时为了躲避沈氏耳目探查，一路轻装简行，过江直往如今郗鉴所在的淮阴而去。

虽然满怀心事，一路上也无暇注意沿途风光，但庾冰也能感受到如今江北各处风物较之早年已经多有不同。这也让他意识到自己这些年在都中光阴虚掷、一事无成，其实已经与大势脱节日久。

庾冰深受大兄熏陶，自然也有一番谋建功业的炽热心意，如果有可能的话，他更愿意外放州郡为社稷做一些实事，而不是深陷于中枢的权衡角逐。但他也知道这愿望很难达成，台中是不可能容许他们兄弟俱任于外，这也不符合庾家的整体利益。

在抵达淮阴附近的时候，庾冰也并没有贸然现身，因为眼下淮南对徐州的渗透已经极为严重。若让沈维周得知台中派自己私下游说郗鉴，还不知会做出怎样过激的反应。

为了掩人耳目，庾冰甚至不敢联络如今代表淮南任职淮阴的侄子庾曼之，而是通过何充所提供的路径，在郗鉴的刺史府下悄悄运作，争取一个私下见面的机会。

怀着忐忑的心情，庾冰在淮阴城外一座乡宗坞壁中等了三天时间，终于得到通知，郗鉴愿意一见。

收到这一通知后，庾冰忍不住挥拳暗贺。

他此行目的何在根本无需多言，郗鉴愿意见他便意味着也想给自己一个不同选择，可见郗鉴也并非打定主意要将徐州交到沈维周手里。至于最终能否说动郗鉴，便要靠庾冰自己的努力，以及台中的诚意是否会令郗鉴感到满意。

接下来的事情便顺利得多，郗鉴大概也能体会到庾冰此行的困顿，主动离开淮阴这一耳目庞杂的中心，来到位于城外的别业，给庾冰的入见提供了便利。

“眼见郗公春秋如此，仍然肩系重任，为国戍边，似我这等盛年之辈却袖手空谈于江表，实在是愧不能当。”

彼此落座之后，庾冰看到郗鉴白发苍苍的老迈姿态，便垂首感慨说道。

郗鉴听到这话，嘴角抖了一抖然后才微笑道：“老朽之辈尤讳言老，季坚此言倒是让我自惭难安，劳苦自标，但在旁人眼中又何尝不是一个恋栈权位、阻人上进的老贼啊。”

庾冰一路行来，自然也是做了大量的准备，心知自己此行无论怎么看，对郗鉴而言都可以说是恶客临门。