县案首！

转眼两年过去。

秀瑶整天到晚忙得要命，根本没有心思想别的，现在货栈开起来，以后生意就更方便，加上齐风不再去金刀帮，而是在家里一边读书一边帮她联络跑船的，所以她的生意那是蒸蒸日上，让人都觉得不可思议。

尤其是冯家，都感觉到了威胁，在某些方面，她似乎都要超过他们了。

不过好在他们有几十年的根基，而且秀瑶也很懂事，很少会跟当地的大户争生意，她一般是做出口和批发，而且批发的产品会和冯家有出入。

之前有了东西秀瑶会发给冯家，让他们赚大头，自己赚小钱，可随着时间推移，自己生意做大，有了路子，她自然也想赚大钱，所以不会把所有赚钱的营生都给冯家。

所以，自然的，两家也会有点矛盾，磨擦。

好在她和冯二奶奶关系好，所以也基本没有什么大问题。

如今是秦家忙碌的年头，不再愁吃穿，忙着赚钱、买地、置屋、跑生意。就算秀容都成了秀瑶的好助手，算得一笔好账，秦业更是成了大掌柜的，柳飞也被秀瑶喊了来一起。另外亲戚们自然是越来越多的人找秀瑶家做事赚钱，而那些头脑清楚，品行端正的人也都被秀瑶选了来做管事之类的，不过她是用选拔的方式而非任人唯亲，有能力的品德好的才行，如果出错也是要照罚，绝对不会因为她的亲戚就给面子。

二月，又是杏花灿烂的季节，天高云白，春意鲜媚。

县学外，人山人海的，赶考的学子、送考的家人、卖吃食等的小贩，拥挤不堪，将县学外面的空地挤得满满的。

秀瑶一家人来送秦扬和秦显参加今年的县试，两人都穿着棉袍，脚蹬白底黑面的棉靴，包着儒生巾。秦显绷着脸，紧张得很，十七岁的他俊秀儒雅，只是因为性格原因，显得有点阴沉。秦扬却全然不当回事的样子，嘻嘻呵呵的和秀瑶说话，让她回家做糖葫芦给她吃。

“姐，下午放头牌的时候，我就要回家了，你早点做好啊。”秦扬殷殷叮咛，简直比考试还重要。

秦显皱着眉，面上露出几丝不满来，“扬扬，庄重点。”

大家都要考试呢，就他那么混不在意的，搞到气氛有点滑稽。

秦扬吐吐舌头，就和秀瑶去一边说话。

这时候县学里放了一声炮，这就是要进场了，秀瑶赶紧拉着秦扬过去。

柳氏和秦大福虽然不懂，却也紧张的很，去年秦显考了一次，但是县试就没过，所以今年他格外紧张，更加沉闷不语，弄得他们也跟着紧张。

他们围上去多叮嘱一下，让他们别紧张，放松了答题就行之类的。

秦扬嘻嘻哈哈的点着头，嘴里还咬着桃酥，秦显有点不耐烦，却还是应着。

兄弟两人提着长耳篮子进去的时候，结果有人扛着桌子冲过来，“让一让，让一让。”

那桌子油腻腻的，竟然是从饭馆弄来的，秦业手疾眼快，将秀瑶揽过来，差点被桌子角磕到头，“小心点！”

“对不住，对不住，太着急了！”

那考生笑着，点点头，扛着桌子就飞奔而去。

秀容打着哈欠，讥讽道：“笑死人了，还扛着桌子，里面没有书桌吗？”

秀瑶道：“县学书桌不够，所以有的考生要自备桌椅的呢。”

秀容看了看，“那扬扬和二哥没用呢。”

柳氏望着儿子的身影不见了，回过头来道：“去年瑶瑶给县学捐了一百套桌椅，只要咱们家的人去考试，都不要自备桌椅的。”

那些需要自备桌椅的，一般都是贫寒子弟。

送他们进了考场，大家就先回去，毕竟最早也要头牌出来，那最早也要午后未时，现在还早呢。

如今秦家在县里开了两处货栈一家专零售自己产品的铺子，正在洽谈去临近的长清县、泰安、新泰等地开铺子，所以事情也忙得很，如果不是因为家里两个来参加考试的，他们也不会聚集地这么齐全。

秀瑶在县里另外还买了一座宅院，四进院落，另外带两个小跨院，家人都有自己的房间，这样可以桃源县里两头住，一点都不耽误。回了家，各自忙事情去，秀瑶却推了所有的事情，帮秦扬做糖葫芦。

现在天还冷着呢，所以糖葫芦也不会化的。

吃晌饭的时候，地蛋领着一个人进来，此人穿着一件长袍，虽然相貌普通些，但是鼻梁高挺，眉宇间颇有几分英气，让人觉得是个干脆利索的小伙子。

一见此人，秀容立刻拉下脸来，将筷子一扔，“我吃完了。”然后就当没看见此人，起身就回了自己屋里。

其他人却热情地招呼他，“荆亮，来的正好，赶紧坐下吃饭。”

荆亮自从跟着秀瑶一起做生意，因为人扎实肯干，又有头脑，一步一个脚印的，如今倒是也做得风生水起的。他不但在自己村里开了一家小集市，另外还做货物批发，之前他做小贩的时候认识了不少小贩，结下了好人缘，别人都愿意从他这里拿货，生意做得不错。如今秀瑶又和他合伙，在大清河沿河开了一处货栈，还要商量去外县开铺子的事情。

他今天是送弟弟来考试，另外也要来跟秀瑶确认几件事情的。

柳氏夫妻算是看着他一步步走起来的，也为他们家能过上好日子感到高兴，对他就像对待自己儿子一样。

饭后，荆亮就拿了自己画的一些图纸给秀瑶看，他没读过书，但是却应秀瑶的要求学了字，如今也算是能写会算的。

“四姑娘，我有个想法。”荆亮说到自己擅长的事情，眼睛亮亮的，完全换了个人一样。

秀瑶一边看他在长清县的铺子构架，一边示意他说下去。

荆亮道：“我们不如去海边开家货栈，以后漕运和海运也是要沟通起来的，咱们沿途有货栈，就好办事。”

秀瑶却有点担心安全问题，如今她开的那些货栈，尤其是离家里远的漕运那边的，之所以不出问题，那是齐风在管。他人脉广，如今手下也多起来，要管那边不成问题。

可若是要去海运那里，那边比漕帮更加复杂，到时候就难说如何了。

荆亮笑道：“还有四姑娘不敢做的事情？我相信你。”

秀瑶咯咯笑道：“你捧我，不过别的事儿我不凑热闹，这种赚钱的事儿我可是好胜得很，你不说我也要做的，只是原本想着再过两年的。这些年咱们做的是小本的买卖，走得稳扎，所以一直赚钱。可以后若是做大了，那风险也大，就是有赚有赔的了，到时候让你们跟着我赔钱了，你们可不要哭鼻子哦。”

大家都笑起来。

荆亮却道：“如今我娘和兄弟姐妹那里，都算是有了依靠，我这里就是要跟着四姑娘大干一场了，赚了是咱们的，亏了也没什么好怕的。”

这就是说没后顾之忧了。

秀瑶笑道：“那好，等过几天，咱们找小齐爷商量。”

听到小齐爷的名头，荆亮立刻肃然，“那是极好的。”

休息了一下，秀瑶看时间差不多了，就让人去套车，又约了荆亮，让爹娘只管在家里等，大哥等人还要忙别的，她们去接二哥和扬扬就好。

未时刚到，就听见考场放炮的声音，放了头牌，就看到十几名学子鱼贯而出。

秦扬昂首阔步地走在前面，一脸的笑意，少年俊俏的脸庞在午后的阳光里格外的明媚，一双眼睛没有因为煎熬而变红肿，反而因为对未来的憧憬而亮晶晶的，里面充满了活力。

荆亮笑道：“扬扬读书就是好，说不定就是第一个交卷的。”

秀瑶却有点担心，她用力地挥着手，让人举高了手里的大牌子，免得接考生的人太多了，秦扬看不到他们。

看到他们之后，秦扬立刻欢喜起来，忙和一同出来的人说了一声，然后就飞奔而来，“姐姐，我第一个交卷的。”

秀瑶刚要问知县老爷怎么说，那边有差役们已经吹吹打打的四处去报喜讯了，前十个交卷的以及被当众录取的，他们都会去报喜，然后趁机讨要赏钱。

秦扬是第一个交卷的，又是当众被录取的，自然更是喜上加喜了，那些人可着劲的吹打，一路去了榆树胡同的秦家。而秦显还没出来呢，秀瑶就说等等，她一边拿了糖葫芦给他吃，一边说让他先回去个爹娘报信。

秦扬大口地咬着酸甜的糖葫芦，嘎吱地嚼着上面的糖冰，含糊道：“我和你一起回去，等等二哥。”

秀瑶寻思县试不允许点灯，天黑就要都收卷的，反正也不急，就让他等着。

又过了不到一个时辰，大门又开了，走出来几十个学子，秀瑶眼尖就看到了二哥无精打采地走出来，估计考的不是很好。

荆亮也看到了他弟弟，一起招呼。

秀瑶迎了秦显，“二哥，怎么样？”

秦显看了她一眼，却瞪了秦扬一眼，“不太好。”

秀瑶笑道：“好不好的也不是咱们自己说了算，等放榜再说。”

秦显却不满地看着秦扬，“你那么急着交卷干嘛？”不知道给人多大压力吗？看着弟弟交卷了，他都急了，差点就浮躁得不想写了，幸亏还是按耐住了，最后还是平心静气地写完。

秦扬嘿嘿笑道：“二哥，我没吃晌饭呢早就写完了，不交的话坐在那里好无聊的，还不能随意动，要不那椅子就要响，累死了。”

秦显一听，更了不得了，好多人都时间不够用的，他倒是好，进场一个时辰不到就写好了，“你没打草稿吧。”

秦扬点点头，“不用，我看了题目，然后想好了破题，脑子里有了大概的东西，像流水一样，嗖嗖就写完了。”

秀瑶敲了一下他的脑袋，“流水什么时候嗖嗖了，别瞎说，咱们快回家吧。”

荆亮也接了他弟弟，考的也是没底，秦显见有人和自己作伴，心情好了点，不和秦扬说话，倒是和荆亮的弟弟荆朋说话去了。

一路说说笑笑的回到家里，柳氏夫妇已经打赏了来报喜的差役，家里有钱，没人会在这种喜事上吝啬的，都是上百的喜钱，那些差役也开心。因为平日里秦业就和他们打交道多，对他们大方，他们对秦家平日里也多照顾的，大家关系都还不错。

因为小儿子当场被录取了，二儿子还不知道呢，所以大家也只能按耐着心情，晚一点再庆祝。

柳氏道：“毕竟还有两次呢，不过你们真的不用压力大，反正今年不行明年。”

秦显道：“娘，明天没呢，去年考了，就要等后年了。”

柳氏不以为意，“后年就后年。”

过了几天，放榜了，秀瑶等人兴冲冲地去看，她去年帮秦显看过一次了，所以熟悉了门道。

就看见放出来的名单是圆圈状排列的，不是横排和竖排，这样看起来是不讲究名词的，但是十二点钟位置，正当中那个却是秦扬的大名！

那就是县案首了！