“邹旺这个人，是我在汝阴府的大车店，听掌柜的和人闲扯时听到的。”

李桑柔给自己满上酒，又给米瞎子满上，接着说邹旺。

“邹旺四五岁就没了爹，家里只有个老娘，五六岁起，邹旺就在酒楼茶坊帮人跑腿，挣几文赏钱，后来长大些，就开始跑单帮，贩些应季好卖的东西。

他身强力壮，心眼好使，能干肯吃苦，从小就比别人能赚钱。

跑单帮之后，赚的钱就多起来，攒了钱，他就去买地。

到二十来岁时，邹旺已经置下了四十亩地，也说好了一房媳妇。

大前年吧，端午前，他往亳州贩香药，回来的路上，离家不远了，过颖河时，赶上大汛，过桥过到一半，桥垮了。

他不会凫水，一同贩香药的汪老焉揪着他，刚把他推上岸，一个浪头过来，把精疲力竭的汪老焉冲没影儿了。

邹旺沿河找了几十里，找到汪老焉的尸首，把汪老焉背回了家。

汪老焉比邹旺大四五岁，已经有了一儿一女俩孩子，汪老焉死时，他媳妇正怀着身子，已经四五个月了。

邹旺托人问了汪老焉媳妇，得了个好字，回去把他那四十亩地，送给了和他订亲的姑娘做陪嫁，解了婚约，回来娶了汪老焉媳妇。

汪老焉媳妇后来又生了个儿子，两儿一女都姓汪。”

“这人义气，做事厚道，是个讲究人儿。”米瞎子感叹。

“嗯，他那时候还在跑单帮，我等他回来，问他愿不愿意跟我干，他细细问了我半个时辰，问完了就点头说好。

他人极聪明，很有心计，从小就知道得识字。

在酒楼帮人跑腿传话时，就常拿着一个字两个字让人教他，见了识字的人，不管是算命的，还是媒婆药婆，都请人家教他一个字两个字，一句话两句话。

到我见到他时，他能看八字墙上贴的文书了。”李桑柔一脸笑意。

“这两个，都能大用。”米瞎子喝了一大口酒。

“嗯，等出了正月，把这四州生意上的事交给聂婆子，让邹旺跟着陆贺朋去长长见识。”李桑柔眯眼笑着，十分满意。

“你跟上头走得近，最近，听到啥信儿没有？”沉默片刻，米瞎子看着李桑柔问道。

“你说的啥信儿，是啥信儿？”李桑柔反问了句。

“我到无为府的时候，沿着江，全是哭祭的人，多得很。

说是到江北的船，被南梁军抓住，砍了头。”米瞎子神情阴郁。

“贩毛料绸子的？”李桑柔拧起了眉。

“说是有不少是正正当当的货船。那边乱抓乱砍，这边也跟着又抓又砍，都是把船和人拉到江中间，砍人烧船，我看到了两回，说是私运绸缎的。

这十来年了，私运毛料绸缎，不过是把货抢了，碰到狠手的，也不过是连船一起抢，人只要跳进江里，就不管了，生死由命。

像这样全数抓住，在江中间对着砍头烧船，上一回，已经是好几十年前的事儿了。

你听到什么信儿没有？”米瞎子看着李桑柔，再问。

“没有。”李桑柔的话顿住，片刻，声音落低，“初十那天见过世子一回，从那天到现在，一直没再见过他，他也没上早朝。”

“今天都腊月二十七了。唉，太平了几十年了，也是该不太平了，唉。”米瞎子一声接一声叹着气，仰头喝光了半碗酒。

李桑柔默然看着他，片刻，站起来，拎了一坛子酒过来，往铜壶里倒满，将铜壶放到旺炭上。

……………………

顺风速递铺终年无休，年节时最忙，不能休息，平时轮休，这是招人进门时，事先讲明了的。

今年这个春节，格外的繁忙。

好在，李大掌柜是个大方人，早就说过，从年三十到正月十六，一天算三天工钱。

加上余下的半个月，正月一个月，就能拿到两个月还多一点的工钱。

顺风速递铺的工钱本来就高！

再加上腊月里，李大掌柜派送的那厚厚的花红，这些都让顺风速递铺从上到下，忙的一团喜气，各人家里，也都是全家出动当好后勤。

炒米巷的年夜饭吃的匆匆忙忙。

眼看着天黑下来，从大常到蚂蚱，赶紧往铺子里赶，骑手们快到了，得最后查看一遍要带到各处的东西，还有他们老大早就挑好的几处要摆摊儿的地点，现在可以把棚子招牌桌子椅子，还有他们的新年新花样儿，统统摆出去了。

到天黑的时候，院子里只余了李桑柔和米瞎子两个人，对着一桌子年夜菜，慢慢悠悠的吃。

吃好喝好，李桑柔穿着她那件绝不好看绝对实惠的狗皮袄，和米瞎子一起出来，先往张猫她们那条巷子逛过去。

“你上回在建乐城，是什么时候？”出了巷子，李桑柔闲闲的问道。

“二十年前了。”米瞎子打量着四周。

这会儿的建乐城，热闹都在各家门里，门外的大街小巷，空无一人，却弥满了过年的喜庆气息。

浓浓的硝烟味儿，家家户户飘出来的油香肉香酒香，远远近近的鞭炮声，混合成厚重的过年的气息，包裹着两人。

“有什么变化吗？”李桑柔背着手，闻着四周的喜庆气息。

“干净多了，玉魄酒比那时候好一点儿。”米瞎子挥着瞎杖，敲在街边的铺面门上。

“二十年前，睿亲王府那位世子刚刚出生。”李桑柔闲闲道。

“过到明天，他都二十二了，也是，二十年前，也算刚出生，你对他可真上心。”米瞎子斜瞥着李桑柔。

“我背靠着他，不对他上心，难道对你上心？”李桑柔不客气的怼了回去。

“这话也是。他出生前一天，我找了个地方观星，就在夷山上，看了整整两夜。”米瞎子咋巴了下嘴。

“看到什么了？”李桑柔看着他问道。

“刚爬上去就下雨了，下了一夜，那一片全是栗子树，我吃了一夜烤栗子。第二夜倒是没下雨，烤栗子吃多了，拉肚子拉了一天连一夜。”

李桑柔极其无语的斜着米瞎子，不客气的问道：“你会观星吗？”

“那时候会，现在，撂下二十来年了，观不了了。”米瞎子答的干脆而光棍，“我走那天，睿亲王府新王妃进门，锣鼓喧天。”

“挺着急。”李桑柔嘴角往下扯了扯。

“他们是天上的神仙，跟咱们凡人不一样。”米瞎子竖着一根手指往上戳了戳。

李桑柔似是而非的嗯了一声，抬了抬下巴，“前面就是。”

前面一条巷子里，住着谷嫂子她们。

守着巷子口的是个大院子，两扇院门半开。

两人站在院门旁边的阴影里，仰头看了看糊了一圈儿绿纸条的大红灯笼。

米瞎子嘴往下撇成了八字，“这纸条糊的，不伦不类，这指定是张猫那妮子的主意，当年她男人死的时候，她就是这么糊的。”

“她那时候就粘了两三根又细又小的白纸条，这对灯笼糊的诚意多了。”李桑柔也多看了几眼那对儿灯笼。

院子里一阵笑声传出来，一个小孩子的兴奋的尖叫声夹杂在其中，“娘！娘！”

“乐呵的很呢，咱们走吧。”米瞎子挥起瞎杖转了一圈。

李桑柔嗯了一声，和米瞎子一起，出了巷子，往顺风速递铺逛过去。

两人从灯火通明的顺风速递铺，再逛到贡院门口，从贡院门口再到西景灵宫，再到金梁桥。

到金梁桥时，金梁桥头，几个伙计忙碌着，正在竖顺风速递铺的大招牌，铺子管事儿老左站在金梁桥栏杆上，蚂蚱在下面抱着老左的腿，免得他掉下去。

老左扯着嗓子，指挥着往那边挪挪，再挪挪。

两人远远站住，米瞎子啧啧有声，“你这地方选得好，我就说，光做夜香行，太委屈你了。”