“是。皇上。草民受教也。”

我当然听出范直尚之言口是心非。也不点破。开门见山道：“言归正传。范先生。邓州城已经光复。朕打算任命一位本地贤者担任邓州县令。今得王谦老先生的举荐。不知范先生有意否。”

范直尚沒有准备。愣了一下道：“皇上。草民只是一介布衣。一无功名在身。二无在朝为官的经历。加上草民年迈。哪里能勘此大任。”

“范先生。此言差亦。大到帝王将相。小到官宦小吏。均由德者居之。能者居之。今我朝刚复邓州。百废待兴。需要一位有声望的长者贤士带领邓州的百姓走向新的未來。正如你们先祖文正公所言。‘先天下之忧而忧。后天下之乐而乐’。方为君子之道也。朕也说过。天下兴亡。匹夫有责。范先生试想下。如果这邓州城的县令一职落入小人或者庸人之手。岂不是害了满城百姓。”

一旁的王谦也道：“范教授。皇上说得对。若论邓州之贤、之能。除了你。还真的挑不出第二人。让满城之百姓心服口服的呢。”

范直尚略加思索。知道自己再不答应。怕是无法向上交待了。遂道：“皇上。那草民就恭敬不如从命。不过。不过呢。。。。。。”

我见其吞吞吐吐。笑道：“范先生。有话直言。”

“是。皇上。草民有一请求。还请皇上恩准。”

“请讲。”

“皇上。草民知道。我朝官员三年一轮。今草民年岁已高。请皇上恩准。草民至多担任三年的县令。三年后。请皇上提拔他人担任此职。草民更愿意将余生奉献给这花洲书院。”

“好。这个毫无问題。朕答应你。范先生。在你出任邓州县令的三年里。仍可兼任花洲书院的山长。”

范直尚喜道：“谢皇上。”

花洲书院可以说是范直尚毕生心血所在。从其祖父范仲淹开始创办。到其父亲范纯粹（范仲淹第四子）整修。再到他本人于此四、五十年。范家三代人的心血自是让其难以割舍。

“范爱卿。邓州县衙暂且归属于襄阳府之治下。等整个河南行省光复后。再重新划分。至于府衙的其他官员。如县尉、县丞等。全部由你推荐。只需将名录、档案等资料报与襄阳城的政务院院士赵顺孙赵爱卿。让其备案即可。同时。朕会令襄阳府派人协助范爱卿你组建邓州县衙。和以往相比。唯有一点不同。我朝各县级以上的行政区划都有一个新的部门。叫做廉政公署。这个部门独立于现有的官府体制。属于监察机构。直属朕的领导。朕会让临安的廉政总署直接委任邓州县的廉政公署署长。”

“是。皇上。”

“范爱卿。在如今的大宋朝为官。需要记住三点。第一。朕作为大宋朝的皇帝。拥有至高无上的权力；第二。为官者必须心怀百姓。切忌不可和文正公所言相反。先天下之乐而乐；第三。严格按照我朝律法行事。在情与法难以取舍时。当以法为先。”

“是。皇上。属下谨记在心。”

“恩。范爱卿。这花洲书院延绵百年之久。自可发扬光大。你在为官之时。不可让其荒废。今朝中的教育部尚书乃是江万里江爱卿。他也是一位热心于书院建设之人。日后有关书院之事。你只管去找他就是了。”

范直尚当然知道江万里的大名。面露笑容道：“是。皇上。属下遵旨。江大人名声卓著。属下早就闻其大名。日后有机会定当前去拜访。”

“好了。范爱卿。随朕一起。去县衙看看。”

“是。皇上。”

“皇。皇上。稍等。”范良复见我们要走。鼓足勇气道。“皇上。小的有一事相求。不知可否。”

“哦。何事。”

“皇上。小的愿意跟随皇上收复我朝山河。请皇上恩准。”

“从军。”

“是。皇上。”

范直尚暗自叹了口气。不过脸上依旧保持着笑容道：“皇上。属下这孙儿读书虽然不成。但却一定能在战场上为皇上建立功勋的。”

我听罢颇觉奇怪。这范直尚看上去并非托大之人。怎会如此肯定。随即言道：“是吗。”

“皇上。这可不是属下所言。”范直尚解释道。“皇上。说这句话之人是一位名叫‘无名’的僧人。这位无名大师落发于城西的福胜寺。在邓州一带几乎是人人皆知。其一生从不打诳语。他曾经说过两次同样的话。第一次还是在四十年前。所说的对象就是这位王安节将军的父亲。王坚将军。这第一次算是已经应验了。”