——非得要死么？

少女明菊文静羞涩的面颊时时浮过脑海，她望着他，每叫他一声“三哥哥”的时候，他总是在想，这个女孩儿，将来会有更好的良人等待她，而他，并不适合。

在三个人的感情纠葛中，事实上，他已经尽量避免不给这个少女带来无用的幻想，他的立场一直是撇得很清楚的。直到有一天，那个文静端庄的女孩儿出了事儿，出了一件儿比凌迟对方还要残酷的事儿，而那时的齐瑜，竟想也不想地，干了一件极其自私、又漂亮的事儿！

明菊死了，是被他和明珠两人无心却间接杀害的结果。

马车终于停在了明府朱红的大门前，两人迅速从车里跳下来。

听说，明菊死的时候，她希望她的相公能给她一份放妻书，这算是她对李晟的唯一请求。已经快要发狂的李晟睁大着眼睛，仿佛不可置信似地，他不停地去摇她，去掰她的肩，他几乎要疯了似地，简直难以置信这个向来文文静静、不卑不亢、从未对他提过任何一丝讨好要求的娘子……最后，她所要的请求，竟是如此，竟是如此地寒心与讽刺……

“不，你休想！你生是我李家的人，死是我李家的鬼，你、你休想！”

说着，李晟又把明菊死死、死死地抱在怀里。力道之狠，像要给她揉进身体一样。

明菊残留着最后一口呼吸，暗红的鲜血沾满了嘴角，她问李晟，有气无力、缓缓、缓缓抬起睫毛：“到了现在……到了现在你还不肯放过我吗？”

当时，三更的月色正从凉森森的月洞墙壁透进来，月光如水，水漫了明菊那双乌黑盈亮的瞳眸。李晟终于不再去摇明菊了，到了现在，到了现在……他慢慢地松开了明菊细瘦的双肩：“石兰。”他也缓缓阖上睫毛，月光在他眼皮底下荡起一层死水般的微澜：“快去，去把纸墨笔砚拿出来……”

字迹潦草的放妻书终于塞到了明菊手中，就这样，已经成为死人的明菊便彻彻底底闭了眼，彻彻底底。

秋风又起，满院子的蟹爪菊开得比金子还要璀璨绚烂。

明珠一步一步跨进明府时，那满院子的蟹爪菊正被风吹得七零八散，香阶上，细细碎碎的花瓣飘落一地，拂过了她的裙裾。据说，明菊的棺木被抬回来时候，她的生母旷姨娘正在院子里显摆昨儿老爷又新赏了她几匹江南壮锦贡缎和雪花料子。其他几房姨太太不屑砸砸嘴，说那种缎子，老爷不知已赏了她们好多匹，像旷姨娘手中的这几匹色泽绣纹，将来做寿衣倒还合适。旷姨娘正气得面皮紫涨，没个开交，尔后，一阵踏踏踏的脚步声响了，她女儿明菊的棺木就这样被自己的女婿抬了回来。

明菊死了，真真正正死了。

此时此刻，晨光微熹，秋风萧瑟，当一脸紧绷的明珠刚刚垮进侧苑，脚还没站定，抬首便看见水泄不通的人群缝隙里，身着灰褐色夹袄的旷姨娘正一把鼻涕，一把眼泪，瘫坐在堂屋里嚎得死去活来。“女儿，我苦命的女儿啊——！”原来，所有人都来了，明珠的父亲母亲、哥哥姊妹姨娘等全都站在那儿了，有的人在拉劝旷姨娘：“行了行了，别哭坏了身子，这就是命，谁叫这孩子如此想不开，你别哭了……”

明珠缓缓阖上睫毛，“相公。”她轻轻去拉齐瑜的手，手心手背全是冷汗：“为什么，为什么她非死不可，为什么……”她的声音轻飘而呐呐，齐瑜没有回答，也无法回答，或者，现在的齐瑜心里也不好过，有什么在狠狠撞击他的胸口，狠狠地，透过他手上急切强烈的脉搏跳动，明珠忽然有种不好的预感，从此以后——她的齐瑜、她的相公，会渐渐地和她发生改变，渐渐地……发生什么改变。

“珠儿，你可回来了，你二妹妹她，你二妹妹她——”

这是大太太陈氏的声音，当明珠和齐瑜一走进堂屋，所有的人都转过脸来，大太太陈氏急忙上前轻轻拍了拍明珠的手，摇着头，语带无奈不忍和难过，又仿佛是暗恨明菊这一不争气的自杀行为会给她在府里带来不好影响。

明珠已没有精力去和母亲说什么了，明菊是自杀的，也许，在所有人眼中，明菊的自杀不过是为了结束在丈夫李晟那里所受的屈辱暴力——而根由，正是由于陈氏这个嫡母的择亲不善。

明珠慢慢地走到棺木前，漆着黑漆的樯木在白色蜡烛照耀下发出冰冷绝望的光，光线中，明菊面色安静，妆容齐整，正一动不动躺在那被各色菊花簇拥的棺木底板上。她的嘴角浅浅勾起，眉头不拧不松，额前的刘海在微风中轻轻摇漾着，看不出是一张死人的脸。

明菊想要伸出手，然后，手颤着，终究是收了回去——

原来，这才是最大的报复。

要报复一个人，要让对方永永久久生活在她所造成带来的阴影里，还有什么比死亡来得更有力，更有分量？

——还有什么？