踢踏的脚步声传来，只见一名身穿和服、腰挎武士刀、足蹬木履的日本浪人，踉踉跄跄走过来。脚上的木履错乱，发出的动静十分刺耳。日本浪人一身酒气顿足，这家伙眼珠子来回转动，“支那人！洋妞，你的不配！”日本浪人推了颜家康一把，色迷迷的眼睛盯住安佳小姐。安佳吓坏了，不知所措愣在那里。“哈哈，洋花姑娘，我的快活快活！”

日本浪人一把抱住安佳，两只手开始乱摸。安佳本能的反抗并发出尖叫，颜家康怒火中烧，不由自主出手，瞬间扭断了日本浪人的脖子。这一年来，他在锻炼身体的同时，不断地练习“独门绝技”，因此出手更快更利索。日本浪人无声的躺在地上，瞳孔扩散。颜家康拉起吓傻的安佳撒腿就跑。快到家的时候，安佳回过神来问道：“先生，你把他杀死了！”“安佳，这种畜生不配活在世上。答应我回去后保密，不能和任何人说。”

安佳像一只受惊的小鸟，机械的点头。回到家后，安佳一头钻进自己的屋子，不知所措。颜家康担心安德莉亚发现女儿反常，好在女主人不在家。此时，颜家康梳理头绪冷静下来。出手杀人，安佳会怎么看，不敢保证不对父母说。眼下德日两国关系密切，如果福赛特夫妇知道自己杀了一名日本人，会毫不犹豫把自己交出去。

此时不走，更待何时？颜家康毫不迟疑打点行装。他什么也没带，麻利的换上一身布衣，把积攒的银币揣进怀里。路过安佳的房间犹豫了一下，试图和她告别，但还是打消了念头。颜家康离开洋房，在一家英国洋行，把德国银币兑换成银两，迅速逃离了这座栖身两年的城市。他不知道自己去往何方，索性沿着官道向北前行。

日头当头照，路旁出现一条清凉的小溪。颜家康感觉肚子咕咕叫，便来到小溪旁，手捧着溪水大口喝了几口，然后掏出馍馍吃前来。这时打南面来了一溜马车队，颜家康有些紧张站了起来眺望。随着车队越来越近，确认是商队，遂放心坐下继续吃馍。马车队在小溪旁停下，第一辆马车上插着小旗，上面黄底黑字，写着招远二字，原来这些人是招远的客商。

几名车夫，手里拿着木桶到小溪旁打水饮马。一名30岁左右、脸色黧黑的大汉，路过颜家康身旁打招呼道：“小兄弟，这是去哪儿呀！”颜家康灵机一动道：“我去招远，不知掌柜的能不能行个方便！”颜家康忽然想起，时下招远是山东有名的金矿，外来人口多，在哪里隐姓埋名把握最大。“小兄弟，不必客气，出门在外相遇是缘分，上车和我们一起走吧！”“谢谢掌柜的！”

这次颜家康吸取上次的教训，没有“露富”。爬上大汉的马车，不久车队继续上路。“小兄弟，有道是四海之内皆兄弟，出门在外不易，相互帮承是为人之道。我们是招远四海镖局的，在下姓王单名一个坤字。”王坤走南闯北属于自来熟，语气中彰显豪气。“王掌柜一看就是豪爽之人！仗义！”“哈哈！小兄弟真会说话，听你口音是京津一带的人！”

“王掌柜不愧见多识广，在下是天津卫北部葛家庄人，我叫葛云飞。”顏家康再次胡编身份。“葛兄弟去招远有何公干？”“王掌柜，实不相瞒，我走海路到青岛谋生，原本以为洋人的地界赚钱容易，哪成想洋人根本瞧不起我们。听说招远遍地是黄金，所以我想去招远碰碰运气！”“妈的，洋人都不是好东西。不过招远不是你想象那样，瞧你细皮嫩肉的，恐怕吃不了那份苦！”

“王掌柜，有道是没有吃不了的苦，到有享不了的福！”“葛兄弟眉清目秀有见识，是读书人？”“小时候上过几年私塾！”“我们四海镖局需要识文断字的，如果葛兄弟不嫌弃，我可以推荐你来这里？”“谢谢王掌柜，我先去招远闯一闯，实在不行再去找你！”王坤微笑不语，没有再说什么。昼行夜宿，几天后车队到达招远县城。颜家康辞别王坤，只身前往玲珑镇。颜家康没有接受王坤的邀请，主要是镖局内走南闯北的人众多，担心自己的身世路出马脚。

连续遭遇磨难，颜家康不得不小心翼翼。玲珑镇距离招远县城大约十几里地，一个时辰颜家康便到了矿区。时下矿区是露天开采，偶尔传来爆破的声音。颜家康清楚，眼下这座金矿被朝廷把持，整个矿区有几千人，名闻遐迩。此情此景，颜家康心情顿时好起来，这里绝对是隐姓埋名的所在。来的路上他已经盘算好，就在招远金矿立足。

金矿区于颜家康的想象吻合，这里汇集了四面八方的人。可是当天到各处矿点试工，结果让他十分郁闷。来这里找活干的人众多，所有的工作都是重体力劳动，需要体格健壮、膀大腰粗的人，而且竞争十分激烈。由于自己身材单薄，那些工头没有一个拿正眼瞧自己。初次碰壁无所谓，顏家康并没有气垒，于之前一连串的生生死死相比，简直是毛毛雨。

次日，又跑了几个采金矿点，继续遭到拒绝。最后在一处矿点碰壁后，一位好心的大叔道：“年轻人，瞧你这副身板，不会有人用你干活，这里不适合你。我听说护矿队招人，你去那里碰碰运气。”听到护矿队三个字，顏家康眼睛一亮问道：“大叔，护矿队在哪里招工？”“李庄、李家大院！”“李庄？”顏家康诧异。中年汉子摇摇头道：“你是从外地来的，不知道李庄情有可原。”

“李家父子在招远可是大名鼎鼎，最早开采招远金矿的叫李宗岱，乃朝廷命官。他在李鸿章支持下，一度干的红红火火、名声远播。后来李宗岱在美国采购机器，聘请洋人技师，可是山东巡抚以铁器是无用之物，空耗钱财为由封存了洋机器。李宗岱由于继续用土法采金，造成巨亏，朝廷趁机查封了所有金矿。李宗岱郁郁寡欢、含恨去世。光绪二十三年（1897年），李宗岱之子李家恺继承矿权，恢复生产。“

“李家恺比他父亲精明，知道如何于朝廷周旋。他依然采用土法采金，但是重赏工匠想了很多好办法，渐渐有了起色，日产黄金达20多两。时下采金的人越来越多，因此护矿队扩大需要人手。”“谢谢大叔！“离开矿点回到玲珑镇天色已晚，在客栈吃完晚饭，顏家康郑重的思考了一番，认为机会来了，也许这是改变命运的机会。

次日一大早，简单用完早餐，顏家康前往李庄。李庄位于玲珑镇东南侧，直线距离大约有5里地。酷暑时节，大地如蒸笼。路旁的麦田里，光着膀子、晒得黝黑铮亮的庄稼汉子挥舞着镰刀，正在收割成熟的麦子。前方绿茵怀抱的村庄，灰瓦白墙隐隐约约，透露着古色古香。顏家康顿足观望，似乎有诗情画意的感觉。前方的村庄，颠覆了他的感官，古朴华丽又彰显出某种神秘。

顏家康了解得知，李庄就是李家的独立王国，其宅院占据村庄一半面积，村民都是李家佃户，毫无疑问，周围的农田都是李家的土地。进入村庄来到李家大门前，威严端庄、气势雄伟。门前两座石狮子左右镇守，三级花岗岩石步，承托出两扇朱漆大门。大门敞开着，两名身着黑衣裤的家丁，忠于职守。家丁身上背着老套筒，彰显出官家的身份。

朱漆大门上面，李府两个黑色楷书格外醒目，更透露出主人的尊贵。“走开！走开！”一名家丁挥手驱赶。顏家康摸出一块碎银子道：“官爷，听说这里招人可有其事”“一名家丁眼睛盯着银子，毫不客气接过道：”你想参加护矿队？“”是的！“家丁上下打量顏家康，表情有些怪异道：”向右走，右拐有一个院落，那里正在招人！“”谢谢官爷！“

顏家康走了一段距离，身后传来浪笑声，毫无疑问，两名家丁是在嘲笑自己不自量力。前面出现嘈杂声，右拐发现一群人聚集在一座院子门前。前来应聘的人不少哇！定晴细看发现不少魁梧的大汉，正在欲欲跃试。“请问！这里是护矿队招人吗？”顏家康询问就近的汉子。这名汉子表情明显鄙视，装作听不见。

观察周围的人，发现所有的面孔都不友好。又来了一位竞争者，自然不受欢迎了。这时一名黑漆大门开了一道缝，一名绿营打扮的官兵走出来，众人立即向前凑。这家伙随手指着一名膀大腰粗的人道：“你进来！”被点名的汉子撒着欢跑进去，所有人露出羡慕的目光。

黑漆大门从新关上，众人陷入沉默，脸上露出焦急的神态。“小兄弟，你是来应聘的！”身后传来声音。顏家康回头一看，只见一名30岁左右的劲装汉子，脸颊肖廋但很干练，劲装汉子微笑。有人主动搭讪，顏家康似乎受宠若惊道：“是的！这位大哥也是来应聘的！”劲装汉子目光锐利上下打量道：“小兄弟，你不应该来！”“为什么？”“这里招人很挑剔，你的身材单薄，恐怕没有机会。”

“人不可貌相，海水不可斗量，你怎么知道我没有机会！”“小兄弟很自信，有点意思！”