在要塞外，原本山路两坡上的树木已经全部被砍光，而稍微大一点的平地上就都被扎上了日耳曼人的皮帐篷，看上去密密层层似乎一直延伸到极远处——单这么看，任何人都无从判断他们的兵力。

而在帐篷群和西谷要塞之间，则是塞姆诺内斯人用木头扎起来的栅栏，以及堆在栅栏之后的长梯、撞门巨木、挡箭板和原木。

至于木栅栏和要塞之间，则是一地的乱石、标枪、箭矢，以及数十具新鲜的尸体——按照黎克伯吉斯的说法，就在万尼乌斯上来之前，上午的时候他们才刚刚击退了一波敌人的进攻。

而按照这二十天的惯例，下午的时候塞姆诺内斯人还会再发动一波进攻。

按理说，按照这种情况，直到西谷要塞的守卫者耗尽他们的箭矢和石弹之前，塞姆诺内斯人都不可能获得任何进展，而万尼乌斯完全不必为了这种事情有任何担忧。

但眼下，海尔曼被困在了外面，为了将海尔曼和他的战士们尽快的回来，万尼乌斯必须想办法突破塞姆诺内斯人的封锁。

敌人人多势众，很可能有五六万人，而且堵在兵力无法展开的山间谷道上，万尼乌斯无论如何都不可能凭借手头的现有力量消灭敌人，他所能做的就只是发动一定程度的进攻，削弱敌人的封锁，为海尔曼和他的队伍回归创造机会。

可更糟糕的是，目前他没有任何手段能够通知海尔曼自己的行动——在海尔曼临行前万尼乌斯和他约定的诸多烟讯里，并没有“双方合作行动”的表达方式。

也就是说，尽管万尼乌斯可以发动对塞姆诺内斯人的进攻，但海尔曼在不在附近，能不能配合行动，都不知道。

迟疑了一阵之后，万尼乌斯便让人点燃烟柱，对海尔曼和他的队伍是否在附近进行确认。

实际上，这种行为对海尔曼是很危险的——为了避免烟讯因为不必要的干扰而被误解，一直以来黎克伯吉斯和欧希西迪斯都严格的执行了禁烟的条例，这么多天来西谷要塞这边几乎从来就没有炊烟，就更别说那种又黑又粗的浓重烟柱了。

所以，烟柱一升起，无论海尔曼是否能看到，塞姆诺内斯人是肯定能看到了。

但是，如果不确定一下，万尼乌斯总觉得心里不踏实——海尔曼不仅是最早追随他的统帅，也不仅是他的融血者之一，更是他麾下最优秀的斥候头子——尽管什么进城假扮小商贩之类的事情是不可能的，但在山林地里行军、探查什么的，万尼乌斯麾下确实没有比海尔曼更加优秀的人选了。

点燃烟柱之后，万尼乌斯便默默的站在西谷要塞上，静静的看着远处的天空，一脸平静的等待着。

海尔曼作为一大群斥候们的头子，不可能时时刻刻在这边守着烟柱，而负责盯守的人在看到烟柱之后要找到海尔曼汇报情况，然后再回来点燃烟柱，这势必是一个漫长的过程——这一点，万尼乌斯也很清楚，但他还是忍不住希望能够亲眼看到烟柱升起——经过了这么多年的磨练，在大多数情况下他已经变得象是一个杀伐果断的领袖了，但在涉及到自己和自己身边人的时候，他还是去除不了不忍之心。

等到下午的时候，塞姆诺内斯人又发动了一次进攻，之后在劣质抛石塔和弓箭手、标枪手的三重打击之下丢下了百来具尸体，再次撤了回去。

看到这样的场面，万尼乌斯不但不高兴，反而露出了忧虑的表情。

按照目前这种情况，如果塞姆诺内斯人舍得再死个万把人，西谷要塞就要失守了。

尽管哥祶尼人所占据的山区里到处都是石头，但毕竟木材什么的是有限的，而铁料就更不必说了——也就是说，自己这边的标枪和箭矢，早晚会被耗完。

而抛石塔本身的损耗也很可怕。重新建筑抛石塔不但需要时间，更需要消耗大量木料。

面对这种局面，万尼乌斯目前能做的就是派出信使前往马克曼尼地区，让马克曼尼人尽快支援些标枪箭矢过来，同时让古德白大叔带领他的工程队过来建设更加可靠的抛石塔。

除此之外，他暂时也没什么好办法……

而等到第二天一早的时候，几支浓浓的烟柱出现在万尼乌斯的视线中。

皱着眉，看着那些烟柱之间的距离，万尼乌斯顿时呆在当场。

根据之前万尼乌斯和海尔曼约定的信号，如果万尼乌斯没记错，那烟讯的意思是……

平安无事！大有收获！