“老师，你刚才说天下大势，合久必分，分久必合。 如今隋亡已有数年，不知天下何时能够重归一统呢？”一个年轻的学生问他的老师。

老师是个六十多岁的儒生，听了学生的问题，肃穆道：“当初隋炀帝杨广暴虐无道，惹得天怒人怨，生灵涂炭，从大业二年瓦岗军在河南瓦岗聚义到长白山王薄起义，天下共有反王十八家，混战数年，到了如今，也不过剩下寥寥四五家，而这里面，真正有能力一统华夏的，不过是两家而已。”

“哦？都是哪两家？”学生好奇的问。

“当今天下，唐帝李渊占据关中宝地，拥有强兵二十万，其子李建成，李世民，李元吉，李元霸，女婿柴绍都是当世人杰。拥有地利人和，乃是最有可能统一天下之人。王世充占据东都，废黜皇泰主，建国号郑。他击败李密，称霸河南，占据天下第一坚城洛阳，也有不俗的实力。窦建德自称夏明王，有大军十万，称雄河北，身边又有刘黑闼和苏定方两个兄弟辅佐，年前和北平王罗艺一战，苏定方阵上射死罗艺，击败了天下纵横的北平骑兵，威势大增，也算是一方强大的诸侯。至于新的北平王罗成，他年纪轻轻，武艺高强，只可惜身在突厥和窦建德的夹缝之中，很难展。”老师说到这里，喝了口茶。

“其他人呢？”学生着急的问。

“北方诸侯中，略微有点势力的还有刘武周和单雄信。刘武周手下的大将宋金刚和尉迟恭都是猛将，单雄信则有瓦岗兄弟帮助，不过两军都在太原附近，和李元吉连年作战，不利展。”老师道。

“北方还有这么多的诸侯，那南方如何？”

“江淮一带，是杜伏威的地盘，不过这个江淮王身处南北争战的要地，实力平平，只怕难以守住土地，迟早要被武安福吞并。”

“武安福？就是那个少帅军的少帅吗？”学生惊喜的道。

“正是他。此人从北平起家，辅佐杨广登基有功，年纪轻轻成为朝廷高官，平定杨凉，防御突厥，讨伐响马都有功劳。可惜得罪了昔年的太子，被贬官回乡。不过他咸鱼翻身，几起几落，取得了杨林的十万大军军权。讨伐江南，树立威望，又得精通兵法的李靖帮助，扫平了江南，统一长江以南的地区。如今江南在他治下风调雨顺，国泰民安，而杨林去年病死以后，他更无顾忌。武安福若是要统一天下，恐怕只有李渊能够抗衡了。”老师侃侃而谈道。

“原来如此。”学生惊叹道，“看来能够争夺天下的就是李渊和武安福了。”

“也不一定。当年李密拥兵百万，雄极一时，可是洛阳城外，北邙山下，一战失败，从此退出争霸，如今只能投靠李渊，做个可悲的蒲山公。这争夺天下并不好玩，一念之差，就可能倾国覆家，身异处啊。”老师道。

学生点头道：“看来我们还是读圣贤书的好。”

“是啊，读好圣贤书，将来无论谁得了天下，也要重用我们这些读书人的。”老师笑道。

正如这对师生所聊的那样，天下经过了隋朝灭亡之后的短暂混乱，大多数实力弱小的反王都被大势力吞并。李渊击败了关中的对手薛举薛仁杲父子，得到了大将翟长孙，又击溃了李轨，获得了安兴贵，安修仁兄弟，彻底平定了关中，雄霸一方，俨然是北方最强大的势力。

李家子弟多豪杰，自然不会仅仅满足于把关中掌握在手中，出关，夺取天下，才是他们最终的目标。而出关第一战的战场，正是李家的兴起之地---太原。

太原城外，连绵不断的营盘依山而立，刘武周和宋金刚带领数百亲兵，在一片山岗之上观望着太原城的情况。他的大军攻打太原已经半月有余，本以为倾十万大军来攻，又有突厥骑兵助阵可以一举成功。哪知道守城的李元吉虽然年纪不大，却勇猛过人，指挥若定。刘武周军中虽有大将尉迟恭，一时却也奈何太原城不得。

“大王。”远远一队骑兵奔过来，当头一人身高近丈，黝黑面庞，虎背熊腰，威风凛凛，正是刘武周手下第一猛将尉迟恭。他背上插支黑石破阵鞭，得胜钩上挂着黑龙七杀枪，胯下一匹奔月烟云兽，端的是一条好汉，盖世猛将。

“尉迟将军，何事？”刘武周见尉迟恭面带忧色，忙问道。

“大王，有他探马急报，李家的援兵已经出了潼关，正往太原杀来。”尉迟恭道。

“这……领兵的将领是谁？”刘武周问。

“是李家的驸马柴绍和赵王李元霸，还有大将屈突通。”尉迟恭道。

“李世民和李孝恭没来吗？”刘武周问道。

李渊登基之后，立李建成为太子，在长安辅佐朝政，而在外带兵打仗的事情，就交给了次子李世民和侄子李孝恭，两人都是当代的名将，战无不胜，攻无不克，世间有名。刘武周一听不是他们二人带兵，倒松了一口气。