涵因心中一动，看他一眼，笑道：“妾身乃一介妇人，这种事情又哪由得我来做主。”

“我却相信夫人有影响唐国公的能力。”竹心知道涵因在跟他打哈哈，又把身子退了回去坐直。

“那先生认为可以去什么地方？”涵因问道。

“可去之地有五，第一是西北，此处比邻边地、民风悍勇、胡汉混杂，若能收服为己用，必成可用之势，第二是巴蜀，此处北可震慑关中，顺江而下则可进吴地，而蜀地富庶，可助成事，第三太原，此地所谓‘襟四塞之要冲，控五原之都邑’，只是此等要地向来被皇上盯得紧，何况背后有突厥人，第四是江南，江南是膏腴之地，但在下以为那里太过安逸，容易偏安一隅，难成大事，第五则是河北，河北虽然是粮仓，却世家林立，错综复杂，很难控制，又处在四战之地，因此在下将其排在最末。”竹心先生侃侃而谈，把心中所想全说了出来。

涵因听他说完，眉头不自觉的挑动了一下，看着他，冷笑道：“先生可知，你刚刚所说可是诛心之言啊……”

“在下既效命于夫人，敢不坦诚以待？”竹心笑道。

涵因笑道：“听先生一言，眼界大开，希望先生也能跟我家老爷恳谈一番，妾身毕竟是女子，老爷若听先生之言，必然另有一番见解。祈月……”

祈月从外面走进来，捧着一个托盘，里面放着两排金锭，共二十个，是半官半私的永泰钱庄所铸的永泰金锭，十两一个，这就是二百金。饶是竹心这种常年在沛国公府做幕僚，实实在在见过世家豪阔的都心中一震，自己只不过逞了两回口舌之利，便得到这样丰厚的报酬，这个钱肯定不可能由府里出，必然是这位夫人的私房，那这位夫人的家底可是够厚的。

心中暗自评估一番，面上他却不想给自己的主顾留下贪财的印象，于是有些故作姿态的说：“无功不受禄，在下对夫人尚无寸功，上次之事也是夫人心中早有定计，今日之事，也不过是在下空口白牙，未对唐国公和夫人有何助益，不敢受夫人厚赏。”

涵因笑道：“先生不必客气，先生既为我请的西席，妾身自然是该先奉上束脩了。请先生务必收下。”

竹心先生一笑，知道涵因这样的女人并非那种喜欢客套托辞之人，便不再推辞：“既这样，在下不拿倒显得做作了，那就多谢夫人。”

涵因露出笑容：“遇到先生是妾身之幸，那么妾身就和女儿们恭候先生大驾了。”

竹心施礼告辞。

晚间，李湛回来，涵因便跟他说今天的事情。

“妾身给女儿们聘了个西席。”涵因轻描淡写的说道。

李湛也没有当一回事“哦”了一声，抻了个懒腰，说道：“不是你之前说要让她们以针线为主么。怎么这会儿又要请西席。”

“女孩子家终归还是要明理的，多读些书总是好的。”涵因笑道。

李湛指指自己的肩膀，让涵因帮他按摩，感受着涵因的柔软而力度适中的小手，李湛忍着微微的酸胀，笑道：“你自己定吧。哦，那先生是什么人，虽然是女儿们的先生，我也得见见。”

涵因一下下的按着，笑道：“这人夫君也应该认识，就是我叔父家的一个宾客，此人姓徐名晔字敬明号竹心先生。”

李湛一听立刻站了起来，回身看着涵因说道：“你说谁？”

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