小家伙见他呆愣，坐在那儿咯咯傻笑。
姜旭挠挠他的小肥下巴，“谁教你喊的？”
小宝听不懂，伸出爪子去扯姜旭的衣服。
姜秀兰走进来，“你今儿不当值吗？怎么跑庄子上来了？”
姜旭道：“来看看小宝，马上就走。”
姜秀兰在绣墩上坐下，“你上次跟我提河东巷邹家，后来我留意了一下，邹员外有个侄女儿，翻过年才十四，瞧着挺好一姑娘，只是可惜，早就定亲了，要不瞧着跟你还挺般配的。”
姜旭“哦”了一声，垂下眼皮。
乡试过后，他特别留意了邹衡和沐少亭，这二人都中了。
那日在河东巷外的煎饼摊上，沐少亭曾说过，等考中，他和缨缨就完婚。
“旭哥儿，我这两天又给你物色了几个不错的姑娘，你要不，看看呗？”姜秀兰还在为着儿子的亲事操心。
“不必看了。”姜旭摇头，“我不想成亲。”
“你这臭小子，又惹我生气呢？”姜秀兰瞪眼。
“我这不有儿子了吗？”姜旭忽然笑了笑，“刚刚这小家伙都管我叫爹了，等将来我把他养大，您就是他奶奶。”
“净瞎说！”姜秀兰看向小宝。
她不喜欢这小家伙来历不明，可眼瞅着一天长得比一天招人疼，都留身边快一年了，哪能真下得了狠心把个什么都不懂的奶娃娃给撵出去，只得长长叹了口气。
……
除夕这天，姜旭把小宝抱回了家。
晚上有宫宴，厂公和老爷子都会出席，冯公公不必待在肖府，一早就回来帮着姜秀兰张罗年夜饭。
小宝被奶娘看着在屋子里玩儿，姜旭和小安子在厨房给姜秀兰打下手。
“娘。”姜旭择着菜，忽然道：“再过些日子是妙娘的忌日，我想回去一趟，给她扫扫墓。”
姜秀兰闻言，感慨道：“时间过得可真快，不知不觉，小宝都快周岁了。”
“等他再长大点儿，我带着他去。”姜旭说。
“你可别净出些馊主意。”姜秀兰轻嗤，“忘了妙娘怎么死的？前年我在涿县碰着她把人送回去的时候，被刺激大了，整个儿呆呆傻傻的，后来得亏你舅娘照顾，才又多活了一年。
其实就算你舅娘不说，我也能想到，妙娘不喜欢这个孩子，她人都走了，你还给她添什么堵，这不成心让人九泉之下不得安息吗？”
又啐骂：“到底是哪个挨千刀的王八蛋，害了我们妙娘，至今连面儿都没露一个。”
姜旭嘴角一抽，心说那王八蛋到现在都还没想起自己当年干过些什么蠢事儿呢！
年夜饭上桌，姜秀兰喊了奶娘，一家人在桌边落座，正要开动。
外面突然传来踩雪的咯吱咯吱声。
姜旭回头一看，就见披着狐裘大氅的肖彻打帘进来。
“呵，稀客啊！”姜旭笑看着他，“不说宫中设宴吗？厂公没去？”
“身子不适。”肖彻冷冷淡淡回了四个字。
“身子不适你还往这儿跑？”姜旭揶揄完，给他搬了个座儿，“要不要一起？”
肖彻顺势坐了下来。
小安子给他递了双筷子。
姜秀兰有些不好意思，“家宴，比不得宫里和肖府，厂公将就着吃。”
肖彻道：“兰姨的手艺，堪比御厨。”
姜秀兰被夸得更不好意思了，站起身，“不知厂公过来，桌上没多少你爱吃的菜，我再去做几个。”
“不必麻烦了。”肖彻唤住她，“桌上的菜就挺好。”
姜旭闻言，余光瞥了肖彻一眼。
这是肖彻养在老爷子手底下的第二十二年。
前头二十一年，名义上有义父，有母亲，可没人给他过过生辰，没人陪他跨年守岁。
但那个时候，至少他心中还有期盼。
现如今得知真相，什么都没了，孤家寡人一个，难怪大年三十会往这边跑。
“喝不喝酒？”姜旭问他，“给你倒一杯？”
肖彻没拒绝。
姜旭给他满上，又说：“能喝多少喝多少，不必勉强，我们家没有酒桌上那些破规矩。”
肖彻正要喝，小安子突然道：“厂公体内有毒，不宜多饮酒，就由奴才代劳吧？”
说着要去端酒杯。
肖彻先他一步端起来，淡淡应了声不必，一饮而尽。
“你别折腾了。”姜旭看了看小安子，“大过年的，他要喝就让他喝呗，完事儿了，大不了我亲自把人给送回去，反正离这么近，你怕什么？”
小安子“哦”一声，低头吃菜。
肖彻酒量不错，只是不能多喝，才两杯就停了。
饭后，姜秀兰和冯公公带着小安子去大门外放烟火，奶娘也跟着出去看，姜旭留在屋里，特地把小宝抱出来晃。
小家伙还没断奶，刚喝饱，大概感受到了过年的气氛，精神抖擞地一直没睡。
在肖彻旁边的圈椅上落座，姜旭故意逗弄小宝，“乖儿子，叫声‘爹爹’来听听。”
小宝不知道他在说什么，只是看着姜旭的嘴巴在动，配合着啊啊两声。
肖彻目不斜视，看都没看小宝一眼，“我今日来，是有事情想问你。”
姜旭装作没听到，继续跟怀里的小家伙说话，“都怨你那王八蛋亲爹，从生下来到现在一直对你不闻不问，你说他将来要得知自己落了个儿子在外面，还不得后悔死？”
听出姜旭在无视自己，肖彻朝他看来。
姜旭有些不悦，“大过年的，能不能谈点儿私事？别一来就板着个脸问这问那，跟我欠了你似的。”
肖彻沉默片刻，忽然轻呵一声，“脾气不小。”
姜旭翻个白眼，“之前说什么你都不信，还想要我热脸去贴冷屁股？我又不是吃饱了撑的！”
“五百两。”肖彻说：“买我的身份信息。”
“哎，别介，我是个老实人……”
“一千两。”
“泄露天机，你让我这个老实人很为难啊！”
“两千两。”
“这压根儿也不是钱不钱的事儿。”
肖彻眉峰微拢，“是不卖，还是不知？”
“卖，肯定卖。”姜旭一本正经道：“但我的消息，不是明码标价的。”
“那你想怎么卖？”
这话问的，怎么感觉哪不对劲呢？
姜旭道：“等价交换。”
肖彻没太听明白。
“我先问你个事儿，你是不是打算反了那两位？”姜旭压低声音。