“是啊是啊，谢老板这一去，我们群龙无首的，又不好随便指个首总，可得看看他遗书中说了些什么。”几个盐商站在一边，议论纷纷。

朱笙站在诸人对面，显得从容自在，不卑不亢：“这个自然，今日便是为了我们天广盐号的继承之事而特地请诸位做个见证。”说着，她朝身后的婢女椿年看一眼，椿年便赶忙将手中端着的紫檀木匣子送到了朱笙手中。

朱笙细细抚了抚匣子雕刻着精美浮云纹路的表面，面上瞧着有些哀伤：“我家老爷子想必早有预料，只是临去前才将这匣子交给妾身。”语毕，她拭了拭眼角，将匣子上前递给了程稽业。

程稽业并未多受感染，冷笑一声将匣子打开，伸手拿出里面的薄薄一页纸。

我自知不久人世，唯名下一盐号与家中一独女放心不下，故在此为两者定下归去之路，他人不得有疑。夫人朱氏素日掌管家中大小事宜，亦打理钱庄、布坊等生意，能力不凡，我亦放心。因而在此，老朽百年之后，特将天广盐号大权交付朱氏，扬州盐商应尽力辅佐，不应趁乱谋私。至于小女肃肃的婚姻大事，则亦交由朱氏全权操办。惟愿谢家安好。

谢仕清辞。

简简单单几句话，便将钱倾半分天下的天广盐号不由分说地交给了一个从前极少接触盐务的女人，程稽业嗤笑一声，便将手中的遗书递给了身边几个满脸期待与紧张的盐商们。

盐商们忙不迭接过这张写着钱权之分的沉甸甸的纸张，纷纷照着读了出来，读毕，几个人脸上皆犹如开了染坊。

其中一个偷偷看了眼淡定的朱笙，上前一步弯腰道：“这这这，不是我们兄弟几个看不起谢夫人，亦不是对女人执掌有什么偏见。只是谢夫人虽打理着不少钱庄，亦有不俗的能力，但着实从未出入过咱们天广的生意。若真如这份遗书上一般，将盐号全然交给夫人，就算夫人有天大的本事，底下的兄弟们若晓得了必然也会存着不服的心思。而如今正值紧要关头，西北战事紧逼，不多时朝廷怕就要找我们扬州要捐输。因而我们觉得，这还是不算稳妥……”

程稽业笑笑，复又端起茶杯，送到口边轻轻抿一口：“谢夫人，你怎么说？”

“我一个妇道人家，还能怎么争辩？”朱笙似乎早已料到会有此反应，只一口咬定，“妾身只知人死为大，老爷子的想法必然有他的道理。三位天广盐号的兄弟，你们跟着谢老板干了这么多年，不应最是明白他的吗？”

“可……”几个盐商头上冒出些汗珠，面面相觑，“还请程大人发话。”

程稽业依旧打着哈哈，一副事不关己的模样：“这可是你们盐号内部的家务事儿，我一个当官的本不该前来掺和，只是已经到场了，便不好多说什么。免得今后盐号出了什么岔子，归结到老夫头上来。”

这老谋深算的狐狸，朱笙暗自想着。又瞥一眼几个急得团团转的盐商，微笑着说：“既然几位兄弟都不认可老爷子的话，那么妾身亦不愿苦苦相逼。不若大家皆退一步，妾身仍旧掌管除盐务外的一切生意，在天广盐号中则掌握生意往来与大小事宜的知情权，而各位兄弟则比往日更多一份自由，分割利润已从之前的三七转变为四六。不知几位意下如何？”

还未等几个盐商各执一词地讨论出个结果，门口便响起一声拍手声。

“此计甚好。”燕然微笑着从门口踏入，手上似乎握着一本小册。

“我们正在议论生意大事，三姑娘似乎不方便插手吧？”朱笙转身看向燕然，心中一股不妙的预感慢慢升腾。

程稽业一副看好戏的样子：“哦？这不是谢家从前的养女吗？竟不知京城声名噪然燕掌柜什么时候回了扬州，身体可安好？”

“承蒙程大人关切，小女子自是无恙。”

见到这七年来头一次露面的谢家养女，几个盐商又一次窃窃私语起来。在谢家两个少爷陆续死去后，燕然曾与谢仕清一同行过几趟盐，因此这些个盐商对于燕然还是有一些印象的，这会子皆愕然而好奇地打量着她。

“大伯母思权心切，一步让却后步步为营，又能顺带着赢得一个忍让的好名头，着实让人嗟叹，可见您长线钓鱼心思之缜密。”燕然噙笑看着面色发白的朱笙，叹口气道，“对钱权的渴望本该是好事，只是可惜了，您的野心太盛，终究将落得个人财两空。”

“你胡说些什么。”朱笙不甘示弱地轻笑，似乎没把燕然的话放在眼里，“三姑娘昨夜宿醉未醒，椿年，你把三姑娘送回去。”

燕然不以为意地扬了扬头：“只怕是大伯母酒醉未醒罢？思来想去，倒也唯有神志不清，才能做出弑夫□□之事罢。”