“无凭无据的话，可不能乱说啊刘大人。可不能因为你对我的成见就随口污蔑吧。”燕然似乎听到了天大的笑话，掩唇笑了出来。

追根究底，刘长瑢确实没找到什么实质性的物证认证，只是按照目前口供中的蛛丝马迹而做的推断。

于是刘长瑢面子上有些挂不住了，咬着唇，片刻才说：“证据自然不会与你说多，不过我会如实禀报程大人，让他来做定夺。”

雨越下越大，轻飘飘的雨丝陡然转变为疾风骤雨，不少雨点甚至扫到了人身上。

燕然还没说话，便忍不住又打了两个喷嚏。

赵锦之未及多想，便赶紧帮她方才披上的外衣系上衣带，抬眼遇上燕然黑漆漆的眸子，燕然抿着唇粲然一笑，旋即侧头在赵锦之花瓣般柔润的唇上落下一个轻吻。

赵锦之一愣，忙退后一步：“人还在那呢……”说着，回头一看，方才还亭亭直立的姑娘早已不知所踪了。

这段小插曲过了之后，燕然便继续伏在案头看那堆积如山的账册，赵锦之对方才那刘长瑢的心思自然心知肚明。赵锦之手上研着墨，脑中回想着她看燕然和自己的眼神，里面分明写着不甘和怨恨，分明是满腔热切被毫不留情地撒了干净之后的心痛。

不过是一个曾经的爱慕者罢了，赵锦之本可以对她置之不理，只是她的身份，她所说的话却让赵锦之心下不安。

燕然的确做了解释，说什么“她说的不过是臆想，根本不是事实”，还说程大人为盐台，怀疑燕然是不可避免的，因而不必担心两者之间会割裂对立。

可赵锦之还是七上八下的，总觉得有些什么要发生。

亥时过了大半，赵锦之躺在美人榻上看书，她时不时地拿书页遮了半张脸，悄悄地看着燕然。

燕然的黑发被拨到另一侧，露出修长的玉颈，一粒朱砂痣在右肩锁骨下，蓄着欲语还休的风情。跃跃烛光映得她的面容明明灭灭，她蹙着眉头，忽又轻轻舒展开，她手下清脆的算珠碰撞声十分悦耳。

赵锦之看着看着便不住微笑，幸好拿本书遮了，不然被燕然瞧见必然要被嘲笑了。

燕然伸个懒腰，没想到仅仅几本账册便占了自己如许时间，还是低估了扬州这团乱麻，看来事情远不及自己想得那般简单。

查了一圈之后，燕然才发现当前盐号虽然表面瞧着光鲜亮丽，其实内里早已千疮百孔，甚至有了两百万两的亏空，还是谢家底下的钱庄赊账填上的，这才瞒了官府过去，看不出异常。

而此时恰逢朝廷要三百万两捐输，着实是屋漏偏逢连夜雨。

转头，燕然这才发觉赵锦之不知何时已经睡着，一本《盐铁论》翻了一半，倒着盖住半张脸。

燕然哑然失笑，自己一直忙活，竟把她给忘了。于是，燕然提着裙角走近，把书拎一个角，从赵锦之脸上提起来。

似乎察觉到了什么，赵锦之皱了皱鼻子，把胳膊枕在脑袋底下，换了个舒服的睡姿，却毫无要醒过来的意思。

燕然脸上的笑意愈浓，她小心地绕到另一边，亦躺上了这不大的美人榻，然后往赵锦之身边蹭一蹭，轻轻环抱住她的腰，微笑着阖上了眼睛。

若要清晰得知这几年的银两往来，还得燕然亲自往谢府跑一趟，拿到账房里的内账才能作出定夺。

次日，燕然着素衣回了谢府。

整个谢府再不复曾经的辉煌，大多数佣人皆被燕然遣了散，因而透着一股子冷寂衰亡的气息。水珠连成线，从高高翘起的屋檐上垂落下来，在长满青苔的巨石上砸出一朵水花。

径直走到后园的账房，燕然命管家踩着梯子取了专门放置账本的老檀匣子。

只是匣子上上了锁，管家说，这匣子从来都是老爷看着的，老爷过世后，钥匙便不知去向了。

因而燕然拿着匣子去了朱笙的房间。

站在门前，燕然听到谢肃肃难得的轻声细语。

“娘，我在呢，先喝药吧，喝完我们一起去找肃肃好吗？”

“不，我不喝药，肃肃一个人睡觉怕黑，她就喜欢粘着我……”

“乖，娘喝一口肃肃也喝一口，好不好？”

燕然抬手敲了敲门，随即推门进去。

“姐姐？”谢肃肃似乎有些诧异，一转头，手中的药撒了一些在脚边。

“你回来了。”燕然冲她微微一笑，“那天大伯母亲自领了尸体回来，大伙儿都以为你溺水了。大伯母受了极大的刺激，就成了这样。”

谢肃肃抿紧了唇，放下药碗，握住朱笙的手，艰难地一字一句道：“现在，你满意了吧？看到我和娘亲如今的落魄，当年的恨都消除了吧？”