话一出口也觉得有些不妥，又挂上笑容道：“怀蕊的针线是不能见人的，卉儿管的事情又多，你把针线练好了，就有你的出头之日了，何况在宅门里，做得一手好针线的丫头，总是得主子青眼。你刚来，什么都不懂，也是我这样的人好心，才提点提点你，别的主子哪管丫头死活。”

香兰已把曹丽环的性情摸清几分了，心道：“这表姑娘自命不凡，喜欢捧高踩低，不是个好相与的人，我便顺着她说两句罢了。”遂诚惶诚恐道：“谢谢姑娘关心提点，是我命好，遇见了姑娘这样的主子。”

曹丽环果然露出笑容，从跟前的碟子里挑出一块自己不怎么爱吃的点心，递与香兰道：“做了一下午的活儿你也辛苦了，这点心是我特特给你留的，吃一块歇歇罢。”

香兰接了点心，笑道：“谢谢姑娘的赏，我回去绣花了。”

待一出门，香兰脸上的笑容立即消失，她径直走到罗雪坞旁边的竹林里，举起手里的白皮酥看了看，嘴角扬起一抹嘲讽的笑，喃喃道：“今儿下午我分明听见她在屋里嚷嚷：‘这白皮酥桂花糖放多了，做得太甜腻，吃了想吐，怀蕊，剩下的两块你端出去喂狗，狗儿要不吃就扔到池子里喂鱼。’我费神熬力的绣得一块帕子，一句体贴的话儿没有，只赏一块狗都不爱吃的点心，还说是‘特特给我留的’这位表姑娘真真儿的‘好、大、方’。”把点心狠狠咬了一大口，只觉一股又甜又油又腻的味道直冲头顶，让人想吐。

香兰用力嚼了几口，忍下吐意，把点心狠命咽了下去，对自己说：“陈香兰，你可要记住这块点心的滋味，你做人家一日的奴才，便要忍一日这样的屈辱。可你不应该是这样的命，你一定动心忍性，修忍辱，平戾气，早日脱籍出去，体体面面的让谁都不能轻贱你！”

她在竹林里站了片刻，看天际染成橘红的晚霞，静静听潺潺水声，默诵了两遍《大悲咒》，微风从窗子吹进来，拂过她的脸颊，将她心头最后一丝躁郁吹散，她方才深深吸了几口气，整了整衣裳，慢慢走了回去。

第二日早晨，曹丽环拿出大红的绸缎，描好花样子让香兰绣一对儿鸳鸯戏水的枕套，又有大红嫁衣并百子衣等，花色繁杂，极费功夫。

香兰目瞪口呆，暗道：“这些都是出嫁必备之物，本应是未出阁的小姐亲手缝制，手艺太差的才由父母置备，请几个绣娘赶工，这表姑娘怎把一大堆活儿都给我一个人？这何年何月才能绣完呀？我一个人，只怕绣上三年也绣不得。”

曹丽环道：“活儿都在这里，你紧着干罢。”说完叫卉儿陪着给长辈请安去了。

香兰无法，只得埋头穿针引线，活计多，偏曹丽环又是挑剔异常的主儿，稍有不可心便叫香兰剪了重做，末了还要训斥几句“笨手笨脚，原先我身边儿管针线的丫头小园比你伶俐一百倍”，“你忒笨忒慢，小园比你快多了，两个枕套，还有一整幅的喜鹊登梅被面，才半年的功夫就全做得了”，每每训完后，却又挂了笑容语重心长道：“我这么做是为你好，别的主子哪像我这般精心调教人，日后就知道我的好处了。”

香兰听了这话还要做出呆笨老实的模样，“诚心诚意”说：“我知道环姑娘是为了我好。”只将委屈咽了，一味装乖装傻。

香兰性情随和，又生得乖顺孱弱，干活儿不会偷懒耍滑，手脚麻利，在罗雪坞里言语也少，两三天下来，竟让人觉得老实可欺，无论做什么都要喊她。“香兰，快帮我把炉子扇扇。”“香兰，你拿抹布把窗户都擦一遍。”“香兰，姑娘的汤怎么还不端过来？”“香兰，姑娘说她要穿豆绿色的衣裳，你去柜子里翻找翻找。”“香兰，去把帕子洗了，再把荷包缝了。”种种不一而足。因她新上手，难免忙中出错，又少不了挨骂。

香兰镇日忙如陀螺一般，往往一件事未做得便又添了一事。曹丽环分配活计的时候，也把容易露脸和轻松的活儿交给卉儿和怀蕊，把粗笨不耐干的都交给香兰。她整天让卉儿陪着她逛园子，一处聊谁戴的簪子好看，哪家的香粉好，谁穿的衣裳如何衬肤色，说说笑笑，打打闹闹。怀蕊时不时的便不见踪影，溜出去躲闲儿，曹丽环也睁一眼闭一眼。

渐渐地，每逢香兰做好了活计，或是在茶房煮得了汤水，又或是做得了针线，卉儿便抢过去道：“好了，你歇着罢，我拿进去就是了。”然后拿了东西到曹丽环跟前奉承讨好，曹丽环自然满意，便会赏赐些小东西，再安排别的活儿，卉儿一出来，便把活儿丢给香兰。

香兰默默忍了，只埋头干活儿，不多说一句话。

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