侯明笑了，说道：“无论你多忙，都要抽一会功夫，咱们去看望一个老熟人。”

“谁？”

“你猜。”侯明神秘地笑着。

薛家良看着他，说道：“该不会去看老祝吧？”

“你怎么知道？”

薛家良说：“眼下，能让您、我放下手里的工作去看望的老熟人，而不是老朋友，我估计就是他了。”

“哈哈。”侯明大笑：“家良啊，人人都说你聪明，脑袋绝对够用，这次我是真真切切领教了。”

薛家良委屈地说：“您刚知道我聪明啊，我胡子都快白了。”他说着，故意摸摸了刮得干干净净的下巴。

侯明朗声大笑，说道：“别这么不经夸。”

薛家良笑着问道：“怎么想起来要去看他？”

侯明收住笑，长出一口气，说道：“他昨天回来了，住在了市医院，他儿子昨天给我打电话，说他爸爸提出要见我一面。”

侯明说到这里，从办公桌后走出来，在屋里踱了几步，说道：“这个老祝啊，也不知他是怎么想的，他的目光就盯上我了，拉上林金水，跟我斗了好多年，弄得我心里特别有负担，思想压力大，不管大小事，你别干，只要你一干，准有毛病，准有失误的地方，那几年，我心里都有阴影了，唯恐自己往前迈一步，就被别人从背后打冷枪，这也是我当市委书记头两年什么也没干、不敢干的原因。我这个人的工作水平你是知道的，开拓性差，加上性格里的懦弱成分，凡事考虑的就多，瞻前顾后，好在我把你弄到了寈州，让我的任期有了亮点，总算干了几件事，就是离开的那一天，也不亏心了——”

听他这么说，薛家良也是感触频多，他说：“其实，我知道您对我的期望，也知道在某些事情上，您故意不让我插手，貌似揽权，实则是保护我，老祝这个人，的确是无孔不入的小人，在咱们哥俩的问题上，他也曾经试图离间咱们的关系，怎奈，他这样做，是动摇不了多年对彼此的了解和信任。”

侯明一边踱步一边说道：“这个，我意识到了，虽然我不知道他具体说了我什么，但是老祝这个人，做什么损人利己的事我都不吃惊。其实，他的存在，在某种程度上也是咱们的幸运。”

“怎么讲？”

侯明说道：“我看过一篇文章，说的是有位动物学家在对生活在非洲奥兰治河两岸的动物考察中，发现了一个奇怪的现象：生活在河东岸的羚羊繁殖能力比西岸的强，并且它们的奔跑能力也大不一样，东岸羚羊奔跑速度每分钟要比西岸的羚羊快，对这些差别，动物学家百思不得其解，因为羚羊的生活环境和食物都相同，不该存在这样的差别。于是，他们就做了一个试验，在河的东西两岸各捉了10只羚羊送到对岸，结果送到西岸的羚羊繁殖到14只，而送到东岸的羚羊只剩下3只。动物学家发现，另外7只都是被狼吃掉的。这个谜底终于被揭开了，东岸的羚羊之所以强健跑得快，是因为它们附近生活着一个狼群。它们为了生存，天天生活在一种竞争气氛中，因而越活越有战斗力；而西岸的羚羊之所以弱小，恰恰是因为它们缺少天敌，没有生存的压力。”