王伯当苦笑着摇摇头。“唉,要不咋说林教头死脑筋呢。”
林冲勇武,从军后,得西园统帅蹇硕赏识,命为西园上军总教头。
虽然只是低级军官,却很受蹇硕重视。林冲以军户出身而得重用,对蹇硕感激不尽。
十常侍之乱,蹇硕设计欲杀何进,却被何进发觉。蹇硕被擒杀,党羽受株连。林冲因受蹇硕重用,也被视为党羽,险遭杀身之祸,幸得逃脱。
林冲有侠义之心,早年曾帮过晁盖。无处安身,才北渡黄河,来投晁盖。
晁盖待其甚厚,安排他在管理盐场。
因五寨大把头早已达成默契,各霸一方,互不滋扰,管理盐场并无太多事情,主要是对付一些游散盐盗。
林冲勇猛,又擅长教习枪棒武艺。时间长了,他带的保护盐场的队伍越来越强悍,小偷小盗不敢打盐场的主意。
林冲对贼盗狠,对贫苦的盐农很和善。盐农常孝敬他酒肉,林冲过得倒也优哉游哉。
王伯当介绍完林冲,摊摊手道:“林教头就是这样一个人,讲义气却不善通融。盐场每月出盐有定数,想让他多给咱们,少给其他人,怕是难办。”
吴用听罢,心中已有了计较。又详细问了些情况,建议先去见了林冲再说。
听说去盐池,刘壁脸上显出难色。“吴先生,秦二哥,小的就、就不去了吧……”
“怎么?”
刘壁一脸尴尬,时迁瞪了他一眼,咒骂道:“废物东西,偷东西又不是啥丢人事!都是自家哥哥,就直说了呗。”
见刘壁吞吞吐吐,时迁干脆替他说道:“这小子去年跟别人来盐池偷过盐,被林教头逮到过。幸亏林教头仁义,看他可怜,才放了他。”
刘壁被揭了底,只得交代:“林教头说、说,要是再在盐场看到我,就、就剁了我的爪子……”
去盐场,时迁和刘壁也帮不上什么忙,吴用寻思一下,让二人先赶去平阳。
平阳位于河东中北部,是太原往来盐池的必经之地,也是史进答应的,交付食盐的地点。吴用让时迁和刘壁带两个伴当先去平阳,了解下那里的情况,为以后交盐运盐做好准备。当然,吴用也没忘再三嘱咐二人,一定要管住自己的贼爪子,千万不可惹事。
和时迁二人分了手,史进带领众人赶往盐场。
一路向南,渐渐地,地表的变得越来越光秃。
越靠近盐湖,地面可见植物越少,连枯枝枯干都少见。地面上、周围土丘或岩石上,到处可见白色的盐渍,甚至连空气,都仿佛变得越来越咸,越来越苦。
“那里就是盐场。”
顺着史进和王伯当手指的方向望去,远处,冬日正午的阳光下,闪耀着耀眼的白光。光芒刺眼,周围景象,很难分辨得清楚。
“莫盯着瞅。”史进提醒众人。正午阳光最盛,盐田反射的强光刺眼,长时间看,会致盲。
花荣善射,最注意保护双眼,干脆掏出一条薄薄的深色巾帕,蒙在眼睛上,以遮强光。
吴用秦琼也拉低了斗笠,甚至连常来这里的史进王伯当,也低下头,避开耀眼白光。
走得近了,形状各异、大小不一的盐田越来越密集。
“站住!”
前面有人高声喝令。