简雍来并州，所带礼物之一是茶叶。

汉末，并不流行喝茶，刘芒却对茶叶情有独钟。投其所好，以茶为礼，可见刘备花了一番心思。

花费心思准备礼物，除了为恭贺刘芒加官进爵，刘备自然还有别的目的。

群雄逐鹿中原，刘备虽也小露锋芒，但北有冀州袁绍，南有徐州陶谦，西有兖州曹操，刘备受限于青州狭小之地，发展颇受限制。

虽有徐庶规划的发展战略，但想实施这一战略，前提是要拉拢一批盟友。

目前，栖身袁术、公孙瓒的阵营中，并非刘备所愿，不得已尔。

袁术想称霸天下，公孙瓒想称霸黄河以北，刘备不想趟袁术的浑水，也不想总看学长公孙瓒的脸色。

刘备想逐渐摆脱目前的阵营，希望建立新的合作同盟关系，而正在崛起的刘芒，便是刘备结交的目标之一。

刘芒，称雄并州，是从西面制衡袁绍最有效、也是唯一的势力。

刘备的设想，以新生力量刘芒，老盟友公孙瓒，以及自己的势力，建立一个新的同盟。

如果能达成，三股势力，从西、北、东南三面牵制冀州袁绍，将大大缓解袁绍的威胁，从而为自己创造出发展的机会。

只是，刘芒和公孙瓒曾交恶幽州，想让他们携手，颇有难度。

不过，这正是刘备的机会！

因为两人不和，刘备平衡于他们之间，才更能体现其重要，从而逐渐摆脱公孙瓒的限制，拥有更多的话语权。

本着这一目的，以恭贺刘芒加官进爵为由，刘备派简雍来并州。

刘备要提醒刘芒，不管公孙瓒和袁绍谁获胜，刘芒都将成为下一个目标。刘芒如果能认清形势，就该主动示好并提出结盟之意。如此，刘备便可在这次结盟外交中，处于主动的位置。

……

刘芒在陭氏热情接待简雍，刘伯温李岩作陪。

客套一番。主人刘芒敬酬过后，简雍端起酒来。

恭维刘芒过后，简雍道：“在下闻刘刺史与冀州袁本初素有嫌隙，不知刘刺史如何防范袁本初。”

“唉！”刘芒叹口气，颇为无奈地道：“为天下苍生计。为我并州百姓安居乐业，刘某只好忍忍了。”

简雍赶紧道：“若是袁本初不肯善罢呢？”

“他？”刘芒一愣，随即朗声笑了起来。“哈哈哈，袁本初还敢兴兵犯境不成？”

“在下有所耳闻。”简雍故意挑拨着，只为摸清刘芒的底。

“嘿嘿！”刘芒冷笑一声，端起酒，一饮而尽。“当”地一顿酒樽，凛然道：“宪和先生是忠厚之人，刘芒不瞒你。去年秋末，我刘芒兵不过万。却两败冀州军于井陉。如今，袁本初虽号称拥兵二十万，但我并州，亦有精兵十万，且猛将如云，宪和先生您觉得我会怕他袁本初？”

十万精兵，虽是夸大之词，但刘芒也不是信口开河。

并州现在拥有精兵近两万，若逢战事，征调三四万民夫运送给养。实属正常。

就如同袁绍所谓二十万大军，也是包括临时征调的壮丁在内。若单论带甲将士，也不过七八万而已。