传言，癸酉年乙卯月，有麒麟现于益州。

云蒸霞蔚，弥久不散。

传，麒麟现世，诸煞化解。目盲者重见光明，久卧病榻者起身，久婚不孕者有喜……

麒麟出没，必有祥瑞，蜀地万民欢呼……

……

传言真假难辨，祥瑞何时降临不得而知，但兵祸实实在在摆在面前。

徐州出事了！

刘备信上说，曹操欲接父亲曹嵩及家眷回濮阳，徐州陶谦为讨好曹操，命手下都尉张闿带兵护送。却不料，那张闿见财起意，将曹氏上下一百余口全部屠杀，劫掠钱财后逃遁。

曹操痛哭，狂怒，欲兴兵问罪，讨伐陶谦，屠灭徐州，为父报仇！

刘备得到消息，第一时间用六百里加急传信刘芒，请刘芒在朝廷上下疏通，派人调解，救徐州百姓于水火。

可事实上，事情远非刘芒刘备所知那么简单……

……

徐州，东海郡西部，阴平县北，上百辆车子的车队，缓缓而行。

这正是兖州刺史曹操家眷队伍。

曹家是大户望族，上百口人搬家，实在够麻烦。

徐州牧陶谦为巴结曹操，派都尉张闿，率领二百甲士，帮忙搬运，并一路谨慎保护。

昨日一场春雨，道路湿滑难行，甲士颇有怨言。

张闿走到一辆暖车前，谦恭地询问：“太公，道路湿滑难行，是否宿营休息，待明日道路干爽了再走？”

曹太公尚未答话，曹操的弟弟曹德道：“还是抓紧赶路吧，徐州地界不太平，赶到豫州鲁国薛县，再进城休息。”

张闿悻悻回来，传令继续赶路。甲士们怨声载道，亲信甲士低声嘟囔道：“那些大官巴结曹操。却让咱哥们儿在烂泥巴里遭罪，倒霉！”

另一亲信瞅瞅四周，低声道：“都尉，与其在活受罪。不如……”

张闿地盯着那亲信，疑惑一声。

那亲信是贼寇出身，早就惦记着曹家的财物。“都尉，曹家家底儿够厚，若是抢了。往山里一钻，这下半辈子，就不愁吃喝了！”

“愚蠢！”张闿骂道，“知道曹孟德有多大势力不？抢了财物，也没命享用！”

“都尉，可是，咱啥好处没有，还要遭这份罪，何苦呢？”

“你蠢死算了！咱忍一忍，把这一家老小送去濮阳。那就是一份大功劳！到时，咱就不回徐州了，投了兖州军，拿了封赏，花得心安理得，多舒坦？”

“呃，好吧，我们听都尉的……”

车队缓缓而行，进了豫州鲁国境，天已经黑了。

曹德催促着抓紧赶路。去薛县休息，突见前面路上出现一列手持火把的队伍。

曹德大惊。“啊？有贼人……”

张闿也是头皮发麻，硬撑着吩咐手下戒备，自己则提刀上马。

那队伍由远及近。火光映衬下，看得清楚了，军旗上一个大大的“曹”字。

一员战将，手提长枪，高声喝问：“可是自琅邪而来的曹太公的车架队伍？”

“正是。”

长枪将翻身下马，大步上前。叉手躬身道：“兖州都尉李彦，奉济阴太守夏侯元让将军命，在此迎候太公大驾。”

“啊，原来是咱兖州军。”曹德大喜。

“末将奉命，不许越境进入徐州，只能在此迎候太公，请太公和二将军恕罪。”

曹德摆着主人的派头，无所谓地摇摇手。“你们做的对。”

“末将军营就在前面，请太公和家眷委屈一晚，明早再赶路。”

“好，自家的军营，住着安心呢。”曹德立刻吩咐车队，赶往兖州军营。

那李彦又向张闿行礼道：“军营已备好水酒，款待徐州兄弟。”

终于能歇脚了，还有酒肉，徐州军士兴奋起来。

……

曹氏家眷，安顿在后营，李彦陪着张闿来到前营。