武陵郡府从事巩志，素与荆北世家往来。

收到江陵密信，暗自盘算。

得报刘琦已进入武陵境内，巩志召集家奴、死党十余人，赶往武陵北部，欲在途中，截杀刘琦。

……

金璇得知刘琦将至，不敢怠慢。亲自带一队人马，北上相迎。

也是刘琦命不该绝，巩志等人，为了隐蔽行踪，绕道山间小路，竟迷了路。

好不容易从山中转了出来，待觅得刘琦车队行踪，却发现，金璇已早一步接到刘琦。

金璇带领数百兵马，巩志不敢用强，只能悻悻折返，再做打算。

巩志没能得手，却暴露了行踪。

金璇虽然不知道可疑之人是谁，但他料定，可疑人必是针对刘琦而来。

金璇不敢大意，将刘琦接进临沅城，严密保护。

巩志始终没机会下手，只能等刘琦离开武陵，再做打算。

刘琦在临沅逗留几日，辞别金璇，向东南赶往长沙郡治所临湘（今长沙）。

在武陵境内，有金璇的队伍护送，平安无事。

武陵的队伍不便进入长沙境内。不过，前面不远就是益阳县，从益阳渡过资水，再向东南不远，就是临湘。

……

一路南行，本以为会颇多坎坷。却没想到，竟如此顺利。

金璇热情款待，刘琦心情大好。停药之后，病情也大为缓解。

看来，王粲所言，甚有道理。江陵世家，确有暗害自己之心。

刘琦性格虽软弱，但也并非任人宰割的懦夫。

对手阴险毒辣，刘琦暗下决心，一定要打开荆南局面！收拢荆南兵马，调养好身子后，返回江陵，清算那些心怀叵测之人！

想到这些，刘琦不禁生出豪迈之气，吩咐随从，加紧赶路，争取在天黑之前，渡过资水。

一行人马，赶至资水岸边，正在寻找渡船，突见身后有一小队人马奔来。

当先一人，提刀挂弓，远远喊道：“前面可是子玉公子？”

随从发慌，刘琦却很镇定，朗声答道：“某正是刘琦，汝等何人？此来为何？”

来人正是巩志！

巩志当然不会报上真实身份，谎称道：“我们是五溪土家，特来给子玉公子送行！”

五溪蛮族，地处西面，怎么可能长途跋涉至此？

五溪蛮族，说汉话，也不可能如此流利！

刘琦意识到危险，待要逃走，却已经来不及！

巩志确认了刘琦身份，取弓搭箭，抬手便射！

咻！

长箭破空，刘琦惊叫一声，躲闪不及，羽箭正中左肩！

刘琦痛叫一声，摔倒在地。

随从急忙保护刘琦，巩志等人又接连射杀数人。

刘琦挣扎欲起，巩志狞笑一声，挂弓提刀，催马冲上，欲取刘琦性命！

刘琦性命攸关之际，只听远处马蹄声急促，数骑飞至！

当先一人，白袍白马，扬絮卷雪一般，飞驰而来！

巩志惊楞之间，那人已冲至近前。

来者是个刚刚束发的少年，双眉俊俏如柳叶，二目深邃似潭渊。

只是，那秀美俊俏的眉眼，却透着雪地冰天之寒意！

“小爷在此，狗贼安敢猖狂！”

来人正是荆南将领，罗艺罗子延之子，人称“寒面银枪俏少保”的罗成罗公然！

……

刘琦欲来荆南，曾国藩料定必会有人伺机加害。