接到刘表手谕，刘琦很为难。

父亲刘表，病入膏肓，早已不能理事。这道手谕，必是蔡瑁等人假借刘表之名所发，用意显而易见。

得力属下曾国藩督邮武陵，不在身边，刘琦召集其余文武，商量对策。

罗艺道：“益州虎狼之师，我荆南兵马，非其敌也。”

陶侃也道：“纵可与益州一战，亦不可为也。此必蔡瑁等之计，荆南兵马不足，兴兵交州，则荆南空虚，荆北之兵，必会乘虚而入。”

刘琦担心也正在于此，蹙眉摇头，无计可施。

“嘿嘿……”魏延笑道：“蔡氏有计，我们正可将计就计！”

“如何将计就计？”

“兴兵需要给养。公子可向江陵讨要粮草，若那帮家伙拒不拨给，我们便有理由拒绝出兵。”

刘琦问道：“若是他们肯划拨粮草呢？”

“若是拨给粮草，嘿嘿……”魏延嘿嘿一笑，浓眉一挑。“粮草充足，还有何惧？拒不发兵，岂奈我何？荆北那帮家伙若敢来犯，属下领一支兵马拒之，管叫其有来无回！”

魏延说得慷慨激昂，刘琦却是苦笑摇头。

这么做，往轻了说，失之于义；往重了说，就是反叛！

商议良久，苦无对策，众人散去，刘琦愁眉不展。

王粲在外公干返回，得知消息，来见刘琦。“公子苦无对策，何不询问孔明？”

若非王粲提醒，刘琦几乎将诸葛亮忘了！

刘琦苦追好久，终于说服诸葛亮归心。

不过，刘琦并未委孔明以重任，只是将其留在身边，以为幕僚。

刘琦这么做，出于多方面考虑。

要在荆南站稳脚跟，最重要的，是赢得荆南世家支持。诸葛亮有荆北背景，过于重用，恐引起荆南世家异议。

而且，诸葛亮虽有卧龙之名，但年不及弱冠，资历太浅，恐难服众。尤其是罗艺、陶侃等人，有资历，有背景，有功劳，追随时间久，刘琦要考虑他们的感受。

诸葛亮理解刘琦的苦衷，并无怨言，也没提任何要求，带着僮儿耕读于城外。刘琦偶尔咨询些军政事宜，诸葛亮的回答中规中矩，却也无甚过人之处。

……

僮儿正在收拾院子，见刘琦来了，僮儿赶紧跑过来行礼。

刘琦见屋门紧闭，问道：“孔明不在？”

僮儿低声道：“先生闭门两日，不许打扰。”

刘琦正犹豫着，孔明的声音从屋中传出。“可是子玉公子？”

“是的，先生。”

房门打开，诸葛亮迎了出来。彻夜未眠，孔明眼圈黑陷，精神却很饱满。

“恭喜公子！”

刘琦不禁皱眉。“吾、吾何喜之有？”

王粲也埋怨道：“孔明莫要玩笑。公子此来，有要事相询。”

诸葛亮微笑道：“可是为交州之事？”