“爹爹！”秦筝跑进来，满头大汗地趴在秦英腿上：“你今儿回来的好早。”

秦英擦去小儿头上的汗水与他说了两句，待秦筝出去了，方重新拾起卷宗，低头整理着道：“你年纪也不小了，也该找家合适的姑娘安顿下来了……”

屋子里静悄悄的，落日的余晖撒了一地的金黄，秦英抬起头，看着对面空荡荡的位置，忽然想起来。谢容他……已经在三年前走了。

走了，都走了。徐师、魏老爷子、钟疏、谢容、傅诤、陛下……这世间最不饶人的就是这个时光啊，他也不再是当初意气奋发的少年，筝儿的孙子都已经成家立业了。

“大人，大人……”小心翼翼的呼唤声将秦英从梦境里拖了出来。

秦英睁开眼，天没有全亮，借着小厮的手他迟钝地一点点撑起身子，咳了好几声：“什么时辰了？”

“大人，五更天了。今儿是殿试，陛下特意嘱咐要请你过去把把关呢。”小厮麻利地把水端过来，伺候他梳洗。

“殿试啊。”秦英说完又是一阵咳，埋怨道：“今儿秦珍那两孩子满月又去不了了，你回头告诉夫人，让她替我带两长命锁去。”

小厮沉默了下，道：“大人，老夫人去年就走了。”

“……”他竟忘了，连阿珊也离开了。都说做官好，他身边做官的却没几个长命百岁的。为官者劳心劳力，秦英有时也会抱怨下政事烦多，都没有时间陪家人好好吃顿饭。

那时，阿珊就会眼一横，嗔道：“相爷拿着这么多的俸禄，不为君为民劳心劳力，以后莫不是要留下个千古骂名？”

千古骂名也好，流芳百世也好，后来的秦英觉着根本没啥意思，人都死了，要骂就骂好了。但他也不后悔出仕为官，因为他碰上了一个好皇帝，因为这个好皇帝，他也遇上志同道合的一生挚友。

入冬起，秦英的咳喘犯了，就不大去上朝了。今日便是去了，也没赶上考生们入保和殿开考的时间。左右是迟了，他没有惊动女皇，让人在外头一处阳光明媚的地方摆了张软椅，坐着休息。

秦英看着保和殿紧闭的大门，他又想起那年自己进入这扇门时的情景，大概人老了便总爱回忆前尘往事，还是没啥意思。秦英笔直地坐着，坐着坐着，捱不住困意，一点一点打起来了瞌睡。

宫人悄悄地捧来毯子给他盖上，一边低语道：“相爷今年望着大不如去年了啊。”

“可不是么，都八十多的高龄了。要不是陛下才登基，扣着不放人，早该回家养老享清福去了。”

絮絮说了一阵子的话，秦英猛地从梦里惊醒，迷糊地叫了声，似是谁的名字。宫人赶紧奉茶过来，呷了口茶，秦英清醒了些，问道：“考完了？”

“女子科的还未开考，前边那批估摸差不多了。”

正说着，保和殿大门向两边打开，考生们排成两队，6续走出。

秦英在树下眯着眼看了好半会，指过去道：“去把左边前头那个给我找过来。”

不多时，一少年随着宫人缓步走了过来，秦英端着茶，眼睛越来越眯，待人走近了，撩撩茶叶：“名字。”

“傅琛，无字。”少年眉目淡淡，不卑不亢地行了个礼。

“家哪的？”

“淮郡。”

“淮郡……”秦英喃喃念着，抬起头又仔细地瞅了好几眼，忽然笑了起来，满脸皱纹堆一起：“考得怎么样？”

“不好！”少年回答得很果断。

“……”宫人脸有点扭曲。

秦英被他挑起了兴趣，把茶盏摆到一边，问：“不想做官。”

“不想。”

“为什么？”

“折寿。”

“……”这回宫人的脸是彻底扭曲了。

秦英不以为忤，点了下头，换了话题：“你爷爷葬在何处？”

少年愣了一下，回道：“与祖母合葬在清水郡老家。”

秦英挥挥手：“行了，走吧，过几天再来给我敬茶。”

少年立即明白过来他的意思，小小地郁闷了下，还是行了个礼：“告辞。”

秦英望着他渐行渐远的身影，那个身影渐渐同另外两个人重合在了一起。他想弯起唇角，却接了一嘴的水珠子，咸得他皱紧了眉。他慌里慌张端起茶盏遮掩着低头喝了口茶。

残盅余温浅浅，而故人却已然不留。