如今且说这两人一路分花拂柳，不过一盏茶的工夫，便到了沈辛夷的小院。

才进了垂花门，秋玉便收了油纸伞，两人沿着两侧抄手游廊缓步而行。

当中穿堂间，立了一架紫檀架嵌水墨针绣的大插屏。待转过紫檀插屏，眼见便到了后面的正房大院。

当中五间上房，古朴素雅，弃了一贯的画栋雕梁，取了其原有木色，别具一番书香韵味。檐下阴凉地里立个两个才留头的小丫头，一见邵子期来了，忙打了帘笼相迎。

子期方进入房时，沈辛夷业已从里间迎了出来。还不待子期见礼，便掏了手绢一面替子期抿汗，一面嗔怪道：“炎天暑日的，还跑过来做什么，万一着了暑，又得折腾人。”

子期上前挽了沈辛夷的小臂，一边虚扶着沈辛夷往里间去，一边娇声道：“只许娘亲疼顾孩儿，就不许做女儿的想念娘亲不成。”

沈辛夷双目中略过一丝柔意，抿嘴轻笑道：“好一张蜜嘴，今晨请安方才见过，这会子又来哄我。”

母女两人说笑间，秋玉赶上前来，问道：“夫人，现在可是要摆饭？”

“传饭吧。”沈辛夷略一沉吟，又嘱咐道：“就摆到东次间去罢，那窗下有棵葡萄藤，借它些阴凉，也消消暑气。”

秋玉应声退下，到外间嘱咐小丫头子们传饭。

“不等爹爹和哥哥吗？”子期问道。

“他们爷们今日有外客，才叫了一桌客饭到外院，今日就咱们娘俩，也叫咱们素净一回。”

纱隔后早就摆了饭桌，两人坐定盥洗毕，秋玉立在一旁殷勤布筷。不多时，已有丫鬟端了黑漆捧盒鱼贯进来。

秋玉上前揭开盒盖，里面盛着碟鸡丝黄瓜。那黄瓜切成均长丝条，绿油油的配着鲜嫩鸡丝，热辣天里看着就爽利。秋玉又紧着揭了几个捧盒，也都是些芥末鸭掌、清蒸时鲜、明珠豆腐之类的清淡菜色。

子期捧盏笑道：“还是娘亲这里好，连菜色都翠生生的讨人喜欢，可惜姐姐不来，失了这口福了。”

“早差人送去了，还劳你这小丫头惦记着。”沈辛夷替子期拣了块翠玉豆糕，又嘱咐道：“子姜忙着绣嫁衣，顾不得别的，可不许你去闹她。若让我知道了，连前儿的错一并发落了才是。”

“不过就攀了园中的山石，亏娘亲还记得。”子期含糊应下，两人再无他话，寂然饭毕，自有丫鬟上来撤了碗筷。

子期年纪尚小，沈辛夷怕她积了食，叫秋玉并了几个小丫头带她去后院凉亭里玩闹了一会，才许她到里间榻上歇晌。

才半盏茶的工夫，子期业已酣然睡去。沈辛夷悄声屏退了丫鬟，自己坐在榻边，替子期打扇拂麈。

沈辛夷细细打量着子期，心中未免长叹惋惜。自己育有一子两女，长女邵子姜，貌胜杨妃，才比甄后，头一等的贤良淑德。独子邵子牧，虽值舞勺之年，却最是清俊通脱，小小年纪，已然有了其父风采。