上回书说子期解心识旧友，鸿雁归兮正当时。如今接续上文，接着分说。

且说子期与穆鸿相认后，穆鸿见她一身脏污，便将她带至自己在北城的一处居所。

子期跟于穆鸿身后，两人穿梭在曲折的小巷之中，及至一处不起眼的小宅之前，穆鸿方止了脚步，回首望着子期，语气颇有些不好意思道：“平日里都是我一人住着，到底脏乱了些，丫头莫笑。”

子期浅浅一笑，扯着自己满是泥污的衣角笑道：“哥哥不嫌弃我已是大幸，怎的又拿这些话来埋汰我。”

“我怎会嫌弃丫头呢？”穆鸿爽直一笑，启了门锁，招手引了子期入内。

子期进去看时，虽说只是一个一进的小院，倒也收拾的颇为干净。只是院中多为青砖铺地，也未有一两点花草装点。虽说瞧着颇为宽敞，但到底显得粗矿了些。

穆鸿知道女儿家多爱花草，自己此处却是空荡荡的不讨人喜，遂面上露出一丝羞然道：“可是瞧着冷清些？我常日里不在家，又拿那些花草素来没有主意，才到手不过几天的工夫，倒是死了大半。心道与其瞧着败了糟心，还不如不种，便索性全部铲了去。如今瞧来，倒是显得空荡些了。”

子期细细打量了一番，倒是由衷赞道：“我瞧着倒是好，这样一弄倒显得宽敞亮堂些。再说那些花草有什么好的，也不过是种来与人瞧的罢了。既占地方有没有什么用处，还得累的亲自侍候它。”

穆鸿一顿，朗声笑道：“你这性子，还是和原来一般，像咱们隆真儿女无二。如今你来了，只管按着自己的喜好收拾便是。”

子期闻言，心底便是咯噔一声，面上却轻笑道：“哥哥却是说笑了，叨扰几日便就罢了，哪里能赖在哥哥这里，没得给哥哥添麻烦呢。”

穆鸿听出来子期的言外之意，剑眉一挑，语气颇为霸道道：“你是我妹妹，孤身一人的，还能到哪处去？你只管安心在这里住着便是，有哥哥养你。其它琐事，又哪里需要你担心。我若是未曾寻到你也就罢了，既是寻见了，自是不能叫你再受那些苦楚的。”

“哥哥，不是……”子期无奈道。

穆鸿挥挥手，认真说道：“丫头别担心，我手下还是有两把子力气的，养个人自是不成问题的。虽说不能叫你过上原来的那般富贵日子，但衣食富足还是不成问题的……”

“哥哥……”子期嘴唇开合了两下，打断了穆鸿的未尽之言。她默然片刻，终是涩然说道：“哥哥的心意，我却是领了。可，可我如今的身份实是尴尬。无事尚好，若有一日事发，没得牵连到哥哥。时至今日，哥哥肯看顾我一眼，我已是欢喜。我不想因为邵家之祸，平白给哥哥招了祸端。”

穆鸿垂首瞧着子期瘦弱的身体，轻叹一声，他微微俯身平视子期的双眸道：“丫头，这普天下，又有哪个哥哥会弃了自己的妹妹。你只需记得，你的背后永远有我便是。旁的事情，不用你挂心。我穆鸿，从来就不怕祸端二字。”

子期眸中水色轻闪，茫然若雾道：“为什么？我们毕竟是……”

言及此处，子期喉头一梗，非亲非故四字终是没有说出口，她不愿伤了穆鸿的好意。

穆鸿似是未曾听出子期话中的凄凉之意，心中之意顿时便脱口而出，未有一丝犹豫道：“因为你是我的丫头。”