于皖系而言，坏消息似乎有些多。先是松江兵败，随即又是汪士珍辞职，紧接着，山东兵舰杀向湖北的消息让川军大呼：速发海军，否则有全军覆没危险。
湖南的局面，也远不似想象中那么好，罗重轩、吴辛田反鲁，只能用虎头蛇尾甚至有头无尾来形容。徐又铮对于吴辛田虽然没抱太大希望，但是想来，在联合了扶桑人之后，至少也可以拖住鲁军手脚，给川军入鄂制造机会，没想到，实际情况的发展，竟是如此糟糕。
从吴辛田发布命令，到其全部被歼灭，前后只用了不到一个小时。随即，南军赵恒易部虽然也开始对鲁军展开进攻，但是效果很差。湖南本土军民，更支持鲁军而非子弟兵，更何况山东省军第四师里，又特意招募了不少湖南人。
原本是谭罗想要共驱鲁军，平分湘省，竟变成了鲁军拳打罗重轩脚踢谭延凯的结局。南军溃败至沅水一带，部队损失大，内部又因此分裂。郝云鹏自任督军，通电反谭，赵易恒部下，号称佛将军的唐愚生亦通电全国，声称退出战局，保境安民，实际亦是不服从指挥的表示。湖南省内，暂时已经找不到可以与鲁军较量的军力。
除去战场失败外，更大的问题在于，扶桑联络官也被鲁军活捉。根据其口供，段芝泉主持向扶桑贷款，用这笔款来训练边防军，准备武力解决西南以及山东的计划，被全数曝光。舆论哗然，京城的报纸，纷纷转载南方及山东的报道，舆论的压力，对于段系已经非常不利。
刺刀和军靴，无法战胜报人的笔。面对开在租界里的报馆，共合正府实际没有太好的办法。而段芝泉和扶桑签定的条约，严重侵害了西方几国在华利益，引起东交民巷方面极大不满。虽然经过泰西战争后，这些洋人未必能有多少实力来干涉中国内政，可是控制本国财团不与共合贷款，这还是做的到。
失去海外输血的共合，财政日渐艰难，虽然靠着扶桑的贷款，暂时经济可以维持。但是如果不能消灭鲁军，靠战争红利补平亏空，这次战后，恐怕共合正府将面临财政破产的巨大危机。在这种压力面前，不管有多少人出来倡导和平，段芝泉也只能跟鲁军战斗到底。
战场的变化，同样也让段芝泉头疼。湖北战场，段系借刀杀人之计未成。王子春虽然对鲁军侵夺省权大为不满，但是一来自己的号召力太弱，二来，鲁军只抢夺地盘，还给他留些好处，段系连孟思远都敢杀，自己的性命又怎么保的住？因此在孟思远死后，王子春反倒公开站台，支持山东，湖北力量一致对外，与川军开战。
李虎臣的省军第二师表现神勇，川军作战接连失利，王灵官似乎也有些镇不住场子。固然鲁军不能打进四川，但是川军也不可能打进湖北。再加上山东海军的加势，川军这一路基本已经不能报希望。
江苏战场的表现同样不如人意。齐英虽然成功暗杀李秀山取而代之，并伪造了其自杀的事实。但是随后，江苏省内，就出现部队大规模哗变。数座城市的领兵官，指挥部下反水，齐英指挥军队讨逆，却不能取胜。
他的才干并不在领军，而在于搞人。部下人心不稳，连内部都管理的不顺，就该更别想对江西用兵。等到鲁军全歼共合海军第一舰队，顺利占领松江消息传来，齐英部下开始成建制哗变叛而归鲁。齐英连江宁都已经丢了，更别指望其控制江西。
原本预料的长江三省，非但未成皖系囊中物，反倒归入山东囊中，于东南布局可称彻底破产。眼下奉军虽然大举入关，可是张雨亭对于出战动力不足，每天只是不停的发电报，要钱要粮。
段系内部，除了河南一路颇有指望以外，南方各战场接连失利，让人很有些气馁。一些段系成员，私下里更是提议，不如与山东和谈。
胜利，现在惟有一场大胜，才能振奋人心，鼓舞士气。
四照堂内，段系要员以及山西、陕西、西北等军派来的代表济济一堂，电灯将房间照的雪亮。徐又铮代替段芝泉，草拟军事计划发号施令。于北方而言，皖军实力仍远强于联军，只要在北方打一场大胜仗，一切就都能逆转。
他的作战计划拟的极为详细，不但本部人马，就连友军也都做了安排，一份军事计划，涵盖了数十个师，几十万大军，史称“四照堂点兵。”
“我军，分为东西两路。西路军总指挥为段香岩，率边防军曲丰同、陈文运、刘旬、魏宗翰、李进材等五师又一混成旅，并奉军二十七师，于涿州、固安、涞水一线布防。其中以边防军曲丰同师为主力，集中于良乡——琉璃河——涿州一线。东路军由兄弟自认总指挥，率边防军程云鹗、宋子扬、宋光耀、谭金方、张国栋等五师及奉军二十八师布防于廊坊、落垡一带。西路军主力沿京汉铁路南下，直取保定；河南边防军两混成旅，并西北骑兵师，陕军三师，同时东进，晋军自娘子关出击，兵取石家庄，配合西北部队，围歼直鲁逆军主力于中原。东路皖军以津门为攻击目标，交战得手后南下，沿津浦路南下，直取山东。安徽三师一旅攻打徐州，自徐州北向山东，攻打鲁军后方，断其归路。”
随着指挥棒在地图上的移动，行军路线，清晰的出现在各军官面前。徐又铮又道：“直鲁逆军倒行逆施，背叛国家民族，必将受到应有处罚。此次出兵，皆以攻取山东为目标。进鲁之后，按各自实际控制区域，划分防地。防地之内，一切军政，皆由军事主官自行决定，正府不加干预。”
这话的意思，显然就是纵兵肆意行动，几个军官都听的两眼放光，摩拳擦掌。军需官忽然起身道：“秘书长，那军粮补给方面……”