朝廷的兵马士气大增，每日主将忠勤伯亲自沿海操练，气势宏伟，一时间将倭匪震慑得不敢靠近一步。

可惜好景不长，不过七八日的功夫，某一日夜里，大将营里就传出了争吵之声。

翌日，忠勤伯便没再带兵操练，反而说水军骑兵都要紧，分出不少从前的骑兵，撤离了沿海。

这番作为，让海上漂了不少日子的倭匪们摸不着头脑了。不乏有军师幕僚之类的人猜疑，朝廷的兵马这是故布疑阵。

他们都是跟大宁的水军打交道惯了的，这个关头，轻易不肯上岸，虽则有些个沉不住气的，对这位忠勤伯轻视起来，可到底守着“小心驶得万年船”的念头，谨小慎微。

又过几日，大宁的军中隐隐有几分躁动，毕竟战还没打，主帅便和其他将领不和了，虽则上头一直说并无此事，可忠勤伯几日不露面，下头也由不得不猜测万千。

先是吕千户拿出京畿千户的派头，杀伐果断地处理了几个胡言乱语的兵丁，紧接着，病了好几日的周千户也好了起来。再没两日，忠勤伯也回来了。

虽然调出去的骑兵仍不见影子，可好歹主帅回了，军心稍现稳定。

这样的消息，很快就传到了海上。

一条大船八帆扬起，船上水手运桨下篙，井然有序，一间红木镶地，黑檀作案的房间里，闲适立着一位不惑年岁青衫长蓄的男子，若非是他一旁坐着一个刮了头发，穿着随意的壮汉，还以为他是个教书育人的书匠。

“……乳臭未干的毛头小子，先生还对他思量再三，可笑！”那壮汉穿着颇为有倭国之风，说的话却是正经的大宁话，言语流利，一听便知非是倭人。

那先生听他这般说，不以为意地笑了笑：“自古英雄出少年，大当家不可轻敌呀。刘员、邹七想如何便如何，咱们还是不要跟着了。”

刘员、邹七是海上漂着的两伙水匪，是近年才形成的，原本也不过就是胶东一带的土匪，地上混不下去了，才弄了船混到水上了。

他两伙人一贯的土匪习性，干一票吃一票，眼看米缸见了底，就再去劫来，并无长远的主张。

壮汉嗤笑一声：“先生还不知我？且让他们去试试那伯爷的真章，咱们又不缺吃少穿，等着便是。”

那先生见他发了话，笑笑不再言语。

转眼到了九月下旬，西北吹来的寒风裹着祁连山上的冰雪寒意，大举南下，胶东近海不过略做抵抗便被这寒冷笼罩了去。

海上的人急得发了慌，尤以刘邹两伙水匪着急的似热锅上的蚂蚁，然而正值他们急不可耐地想出手试试朝廷的增兵时，却不知从哪穿来一个让人振奋的消息。