随后林朝笔锋一转，直言刘备称王可以，但是万不可授人以柄，更不能听从以孔融为首的青州士人的意见。

真要称王，也该等刘备回到徐州后，与群臣商议一番，确立具体事宜。

这封信用词极为恳切，通篇没有一句虚言，看得刘备连连点头，感动不已。

可等刘备放下信件之后仔细想想，便马上回过味来了。

林朝看似什么话都说了，却好像又什么都没说，完全是糊弄自己，同时又把皮球踢了回来。

“子初办事一贯周全，为何这次却这般油滑……”

刘备满心疑惑的自言自语道，同时又拿起了另一封书信。

荀彧信中的内容就实在多了，通篇只有一个核心思想——称王可以，称齐王不行。

至于不行的理由也很简单，因为齐地隶属青州，与大本营徐州相去甚远。

如今郯县的治所地位已经稳固，若刘备在齐地建国称王，势必要将政治中心从郯县迁到齐地，届时所耗费之人力物力财力，完全不亚于一次迁都行动。

以如今徐州的财政状况，是绝对承担不起的。

再加上郯县这几年修缮城墙、巩固城防，甚至治理周边河道等一些列工作已经初见成效，若是执意将治所迁到齐地，那这些年投入的钱财也将付诸东流。

所以荀彧建议刘备在徐州境内，甚至就在治所东海郡称王。如此既顺理成章，又能节省民力。

看完荀彧的干货，刘备不禁连连点头。

如今天下未定，府库中也没有余钱，的确不适合折腾。

随即刘备便遣人叫来了郭嘉，并将手中两封信件交给他，询问他的意见。

郭嘉假模假样的看完，却对刘备一拱手道：“主公，子初与文若皆言之有理，此前嘉请孔文举上表，却是唐突了，还请主公恕罪。”

刘备摆手道：“奉孝你乃是一片好意，某又岂能不知，何称罪耶！不过此事，看来真得等回郯县再说了。

不过某还有些顾虑，还望奉孝你如实回答。”

“主公请讲。”

刘备迟疑片刻后，才幽幽道：“奉孝……某若建国称王，这天下人会如何看某？”

刘备可以不顾及其他诸侯的看法，自认也有资格称王，但人心之向背，他不能不顾，也不敢不顾。

闻言，郭嘉笑着指了指手中的百官署名道：“主公，这不正是答案？”

“百官自然是希望某称王的，但某问的，是天下百姓之心。”

“此事主公不应问嘉，而应问贾文和。”

“文和？”刘备不解道，“为何问他？”

郭嘉笑道：“此番孔文举率众上表，天下人早已知晓此事，坊间必流言四起。贾文和为顺天府令，有引导民心之责，对于民心之向背，必然极为清楚。”

坊间流言，一向都极为猎奇，但内核却代表着百姓对事物的看法。所以通过此事看民心，倒也能大差不差。

听完郭嘉的解释，刘备想了想，便开口道：“既然如此，那便令顺天府去体察民情。若不得民心，不称王也罢。”

“遵命！”

郭嘉拱手道。

刘备又说道：“算算时间也差不多了，青州事了，咱们明日就班师回郯县。”

郭嘉赶紧问道：“主公，臧将军与麾下数万部众，该如何处置？”

前番林朝虽然把臧霸等人的家眷送到了郯县，但臧霸毕竟是新归顺之将，手中兵权仍在，郭嘉还是有些不放心。

所以这句话的言外之意，就是想请刘备将臧霸及麾下兵马一起迁到徐州，再由心腹将领率军接管青州。

刘备自然听懂了郭嘉的意思，却一摆手自信笑道：“用人不疑，疑人不用。此番平定青州黄巾，宣高有大功，某不想君臣相疑。

此次且让宣高与咱们同归郯县，待某封赏功臣后，便让他继续镇守青州。

他若忠心任事，某自会以国士相待，封侯拜将不在话下。

日后他若心怀不轨，某亦绝不姑息！”

身处上位数年，又曾亲自指挥过数次大规模的会战，纵然出身底层，刘备身上也早已养成了一股庞大的气场。

虽然平时大大咧咧，但此番稍稍显露一番，便是郭嘉也不敢侧目。

“主公英明！”

第二日，刘备正式班师南归，以孔融为首的北海郡一众官吏出城三十里相送。

刘备虽然带着臧霸返回郯县，却把对臧霸忠心耿耿的尹礼留下统率大军，镇守青州。

臧霸本来还有些担心刘备会趁机褫夺自己的兵权，可此举一出，也算是打消了他的顾虑，让他安心跟着刘备回徐州。

……

可就在刘备班师回朝的这段时间内，郯县却发生了数起恶性的治安案件。

郯县本来只有一处集市，地方狭小且品类不多。

但自从刘备入主徐州后，郯县几经扩建，人口成倍增加的同时，集市也越来越大，最终发展成了两个集市，东市和西市。

可这几日，东市的几间铺子却在夜间遭到了贼人袭击，铺中商品被偷抢一空的同时，居然连铺子都被一把火烧了个精光。

至于铺中的伙计，也死伤十数人之多！

身为徐州治所，郯县的治安一直不错，毕竟城外就数万大军驻扎，没有哪股不开眼的盗匪流寇会自投罗网。

所以郯县县令刚接到上报时，只把这起案件当成了普通的刑事案件来侦查，并没有联想太多。

可查着查着，却发现了一个重大的线索。

这几件抢烧的铺子，全都是甄家的生意！

更令人震惊的还在后面，总共被烧七间铺子，其中五间做得都是新纸的生意。

而等官差赶到时，铺中的纸张早已不见，也不知是被抢了还是一起烧了。