“老臣不求带兵，愿为士卒，冲锋陷阵……老臣全家都愿从军报国。”前有大将军以身作则，兰恂必须追随。

皇帝沉吟片刻，“许你以外戚再去平乱……”

“谢陛下……”

“朕还没说完，许你平乱，但不许你带兵，即刻启程去往潼关，为曹神洗帐下监军，学学真正的老将是如何打仗的。”

“是是，老臣马上出发。”兰恂心中虽不愿居于人下，嘴里却不敢多说一字。

“死守潼关、带回太子，这两件事有一件做不到，舅舅就不要回来了，免得太后与朕为难。”

兰恂面如死灰，连称遵旨，匆匆退殿。

皇帝又发一会呆，扭脸笑道：“楼卿以为如何？”

“不明所以。”楼础答道。

“楼卿这么聪明的一个人，怎会不明所以？大将军在前往西京的路上遭遇乱军伏击，官军大败，朕正发兵前去支援。果武侯急于立功赎罪，或许这一回能做得好些，即便仍是草包一个，也无妨。”

“大将军率兵两万，后继将士当有八万，似乎不需要支援。”

“哈哈，那八万大军都在潼关，尚未进入秦州，所以该支援还是要支援的，朝廷总不能眼睁睁看着大将军死于乱军之中，对不对？”

“大将军……”

“现在传回来的消息比较乱，只知道大将军处境危险，楼卿可以心存希望，祷神拜佛，乞求大将军平安。”

皇帝语气轻快，殊无急迫之意，看样子秦州事态都在朝廷掌握之中。

楼础拒绝开口。

皇帝起身，伸个懒腰，走下宝座台阶，“该是活动筋骨的时候了，明日朕要御驾亲征，率兵沿河西上，以为潼关后援。”

楼础忍不住道：“陛下是要确保潼关不会从秦州放进来一个人吧？”

“哈哈，别说得这么绝情，若是太子想进关，朕怎能拒绝？对了，你刚才说后继八万，是错的，仍是十万，这还没算上几万禁军。”

“潼关坚固，用不着这么多将士。”

“潼关坚固，可眼看就要入冬，河水结冰，秦州乱民若是进入并州地界怎么办？朕要防范万一，分兵北上。”

这是皇帝早就定下的计划，楼础拱手道：“陛下治御臣下如伐敌国，就不怕天人笑话吗？”

皇帝脸色微沉，“臣下不忠，与敌国无异，待朕扫平宇内，谁人敢笑？”

“便是现在也无人敢笑，古人有腹诽，今人有腹笑。”

皇帝大笑，左右看看，却只看到侍立的宦者，颇觉无趣，正要亲自反驳，外面宦者通报，中军将军楼硬求见。

楼硬连滚带爬地进殿，没看到弟弟，直接跪倒在皇帝脚边，哭道：“陛下救命，陛下救命啊！”

皇帝厌恶地后退两步，“亏你是将门之子，几十岁的人了，哭什么哭？起来说话。”

楼硬起身，突然看到弟弟，愣了一下，继续向皇帝哭诉：“秦州乱民突然壮大，一定是兰将军此前谎报军情，听说陛下派他前往潼关监军，这、这不是有罪反而得赏吗？求陛下换人。”

“换你？”

楼硬又是一愣，“我、我也可以，可是臣心中悲痛不已，方寸已乱，怕是……”

“体胖如猪，胆小如鼠。朕明日御驾亲征，你满意了吧？”

楼硬立刻面露喜色，马上又换上愁容，“陛下至尊之体，怎可亲涉军旅？臣父前方有知，断不会……”

“朕要做什么，用你们楼家做主？回家收拾一下，明天随朕一同出征，万一城墙有缺口，需要堵一下，你这身肥肉正合适。”

皇帝说得越过分，楼硬越欢喜，眼泪说没就没，双臂高举，腾跃起舞，“堵墙足够，给陛下当个肉盾也不错。”

“滚吧。”

楼硬躬身后退。

皇帝又加一句，“把你的猪窝好好收拾一下。”

楼硬笑道：“好好收拾，一定好好收拾……”

皇帝向楼础道：“大将军、兰夫人都可谓是人中龙凤，怎么生出这样一个儿子来？”

“求仁得仁，在陛下面前，‘龙凤’皆无立足之地。”

“哈哈，人之将死，其言也善，楼卿非得是在这种时候，才肯说真话。很好，很好。今晚随朕出宫，军中将士出征前尚要寻欢作乐，咱们君臣也去找点乐子，也好让你死而无憾。”

让楼硬收拾“猪窝”原来是这个意思，楼础强迫自己别往脚踝处想。