祈祷大厅瞬间变得寂静无声。

培罗沉默许久，终于开口说道：“我发现兰德尔领的流民对至高主的信仰不如以往虔诚，尤其是流民的子女……”

信仰乃圣力池的源泉，关乎教会的根本，不容有失！教宗和第一圣武士却神情淡然，仿佛培罗的担忧不值一提。

克莱门特缓缓说道：“我和图尔南斯也察觉到这种变化，玛西家的塞维林为了造纸，放弃圣光祷告，结果险些丧命。之又怎样？”

“米勒施展神术，挽救了三个人的性命。兰德尔领的信众纷纷到教堂祈祷，捐赠献金。”图尔南斯接口道：“他们很虔诚。”

培罗辩解道：“可是，并不是所有牧师都会像米勒那样滥用神术……”

“我们掌握神术，这是至高主的恩赐，真实不虚，无可否认！”克莱门特打断了弟子的话，坚定地说道：“有神术就有信仰！”

培罗的心中似乎亮起一道光，却什么也看不清，两道灰白的眉毛时而舒张时而皱起，喃喃道：“我好像明白了，又好像还差一点……”

“你的晋升的太快，对教义的理解还不够透彻。”

克莱门特摇了摇头，喝问道：“至高主需要凡人的信仰吗？”

培罗正色道：“至高主是真神，化身太阳，无始无终，永恒存在。当至高主照亮世界时，人类还未诞生。祂不需要人类的信仰，是人类需要信仰。”

“那么，兰德尔领的流民为什么不如以往虔诚？”

“他们以领民自居，渴望成为封臣……”培罗想了想，声音越来越低：“他们现在生活安定，日渐富足，远离贫困、疾病、伤痛和灾难……”

“这不是我们努力的方向吗？还是我们需要信徒艰难求生，痛苦挣扎？”

培罗站起身，郑重施礼道：“老师，请您为我解除困惑。”

“我们不需要，只是不得已！”

克莱门特思索了一下，缓缓道：“传奇牧师阿尔雅开创封臣制的时候说，‘这或许是件坏事，但一定是件好事，重要的是，我们别无选择！’.......许多人都以为教会不得不向骑士贵族妥协，让一部分信徒成为领主的附庸。事实却恰恰相反，骑士贵族沦为封臣制的牺牲品，而教会才是最大的受益者。”

“这一切的根源都在于光辉法典！”

“法典第一条：骑士保护、教会救赎、民众奉献。它规定了三者的责任，责任对应权利。所以，骑士掌握世俗统治权，教会掌握神权，而民众似乎只有义务没有权利。真的是这样吗？”

“法典没有规定骑士无法保护民众受怎样的惩罚，没有规定教会无法救赎受怎样的惩罚。法典甚至没有要求神职者必须彻底消灭巫师，因为根本做不到！如果做不到还要约束，法典就会崩溃。骑士不可能保护所有的民众，但一定要保护自己，教会不可能救赎所有的信徒，但一定要救赎自己，民众也不一定非要向领主和教会奉献，他们可以对自己奉献，保护自己，救赎自己。这才是保护、救赎和奉献的真意！”

培罗小心翼翼地问道：“那法典设立的意义是......”

“你想的没错，法典是个陷阱。”克莱门特微笑颌首道：“伊诺克陛下专门为骑士设下的陷阱。”

“神选者时代，巫师认为自己灵魂高贵，骑士血脉高贵。无论议会还是万神殿都在有意识地保护骑士，疯狂的巫师血祭兽人、血祭蛮族、血祭精灵、血祭民众，他们始终都没有血祭骑士……这是个历史谜团，一直未解，或许教皇陛下知道其中的秘密。”

克莱门特停顿了一下，继续说道：“只不过，巫师战争导致大量的骑士牺牲，骑士家族这才转而支持伊诺克陛下，结束神选者的暴政。”

“伊诺克陛下设立光辉法典，把世俗归于骑士贵族，把神权归于教会，这固然是对现实的妥协。但我猜想，教皇恐怕是受到了骑士的胁迫……伊诺克陛下虽然强大无比，但在神灵骑士的面前仍然无法自保。伊诺克陛下不得不退让，但他在光辉法典中设定了许多隐晦条款，用来制约骑士。比如，神职者不得无故迫害骑士贵族，否则失去神佑；骑士贵族不得任意屠杀平民，不得牺牲超过5万名士兵，否则神职者有权制裁骑士。”

“有权制裁，意味着可以制裁，也可以不制裁，可以处死也可以罚款......主动权掌握在教会的手中。”

“光辉历元年，地精王欧米率领兽人大军，奴役14头白猿，进攻北方诸城，黑皇帝伽尔德美尔召集北方骑士家族，强征80万城邦士兵，在悲恸平原与之决战。虽然成功阻击了地精王，但北方骑士死伤惨重，53万城邦士兵陨命战场。贝尔托教皇陛下率领光辉骑士团和圣殿军随后出击，彻底歼灭了兽人大军。贝尔托陛下挟大胜之势，开启光辉纪元，随后以牺牲士兵罪名，处死黑皇帝伽尔德美尔。这宣告了黄金时代的落幕，白银时代的开始。”

克莱门特冷着脸说道：“无论修道院如何粉饰历史，在我看来，贝尔托都是历史的罪人，他开启的是人类世界的灾难！”

“自从以后，骑士家族与神职者关系降到了冰点，城邦公民有教会的庇护，纷纷逃避危险，沦为流民。北方城邦不断沦陷，人类国度岌岌可危，直至光辉历2973年，贵女阿尔雅在象牙圣堡提出封臣制。”

“封臣制表面上强化了骑士家族的权力，削弱教会的影响力……”

图尔南斯嚷嚷道：“我们人类都要完蛋了，还管得那么多？！”

克莱门特笑着点点头，说道：“封臣制的核心是让骑士向平民开放血脉，骑士血脉也扩散到了教会，出现许多贵族牧师，比如我。封臣制加强了骑士与教会的联系，但也导致骑士血脉的衰落，青铜骑士成为社会的主流。又被称为青铜时代。”

“阿尔雅是贵女也是牧师，她说‘这或许不是好事’指的是骑士，‘肯定是好事’指的是教会，但骑士和教会确实别无选择，兽人可不在乎谁高贵，谁低贱......结果还算好，先辈们守住了人类世界。”

克莱门特对培罗问道：“我的学生，封臣士兵算不算士兵？他们的牺牲该不该向骑士问责？如果封臣士兵可以向自己奉献，保护自己，救赎自己，那流民佣兵团能不能这么做？答案是肯定的，他们已经这么做了！事实上，我们对流民并不好，教会现在几乎没有流民牧师，圣力池不对流民开放，封臣家族的子女才有机会成为神职者。既然如此，兰德尔阁下招募流民雇佣军团，有什么问题？”

培罗摇头道：“没有问题。”

“有问题！流民雇佣军团管不管用就是问题！”图尔南斯叫道。

“说得没错！”克莱门特拍了拍图尔南斯的肩膀，站起身，负手说道：“我和西尔维娅都在思考，依靠封臣士兵能不能开拓南大陆？答案是不能，撒桑帝国和博瑞王国的失败就是明证！兰德尔子爵的大军团战略让我们看到了希望，可是我和西尔维娅都不能确定雇佣军团管不管用……但我明确一点，我们掌握神术，人口越多，圣力池就充沛，这才是我们的根本利益。兰德尔领的变革符合教会的根本利益！”