“喂，喂……雇佣军士兵的伙食怎么能算做军费？他们为大人效力，为家族抵御外敌，开拓领地，他们免费吃饭是应当的！而且，雇佣军的伙食标准是大人同意的……”纳尔森怒了，音量都提高许多，只不过，大名鼎鼎的北地之熊对自己的宝贝妹妹实在是凶不起来，语气透着慌乱和苦恼，最后，求助似地看着维克多。

莉莉娅叹了口气，缓和语气说道：

“我知道雇佣军士兵应该享有家族提供的食物，可你也不能否认，把雇佣军团一年消耗粮食、果蔬和肉类都卖出去，就是16200金索尔…...我手下的管事、执事也有年金，也享受一顿免费的午餐，可他们会用薪俸购买生活用品和早餐午餐。而雇佣军士兵吃饭不花钱，生活用品不花钱，每年拿4、5个金索尔的佣金，全部存起来。他们每年3万金索尔的佣金流不回来，对于我们来说，那是净支出啊！”

“我的意思是，这笔净支出要砍掉一半，维持最初的12000金索尔的佣金预算。”顿了顿，莉莉娅又强调一句：“反正，他们也不花钱，给他们那么多佣金干什么？”

雇佣军士兵每年拿5金索尔的佣金，多吗？

不多。5枚金索尔等于180银索尔，一年十六个月，雇佣士兵上阵杀敌，从事辎重运输，修筑防御工事，巡逻领地，每月领取11银9铜的军饷，一点也不多。

雇佣军士兵的军饷能扣吗？

当然不能。克扣军饷只会让雇佣军团士气崩溃，还将严重损害兰德尔家族的威信，再没有人愿意加入兰德尔家的雇佣军团。

雇佣军团的军饷既不多，也不能克扣。莉莉娅不会不明白这个道理，她故意做恶人，肯定是为另一个人做铺垫。

妮可嘴角噙着浅浅的笑容，气质恬静淡定，仿佛兄妹对峙的一幕与她无关。

纳尔森名声显赫，实力强大，修炼心灵血脉秘法，开创暴熊和狂猿战技。如今，在人马丘陵的白银骑士当中，除了怒涛骑士翠丝莉，再没有人能稳赢他。作为南方要塞的指挥官，兰德尔家族的军事首脑，无关他的个人意愿，谁也不能忽视北地之熊的影响力。

维克多不在的这两年半，妮可和纳尔森共事，并不会感到轻松。

妮可隐忍是必须的，但一味的退让也绝不可取……雇佣军团原本只有3800人，鱼人战争初期死伤400多人，只余3300人。莉莉娅却说第一军团是4100人，显然纳尔森又招募了800新兵……他性格纯粹，意志坚定，否则不可能达到白银高阶的层次。纳尔森绝不会腐败堕落，可他在军队待的时间太长，同僚下属非常了解他的脾气性格，难免会上下钻营，招一些情面人物加入雇佣军团……毫无疑问，第一军团的骨干围绕纳尔森，形成了一股政治势力……纳尔森对我忠心耿耿，我尚且会出手干预第一军团扩张势力，何况妮可？

以其步步退让，不如主动出击！妮可先让乔莫森怂恿纳尔森组建第二军团，一来，南方要塞确实需要足够的士兵抵御下一波蚁潮；二来，雇佣军扩充第二军团，可以打乱第一军团的内部结构，在他们取得平衡，抱团成势之前，进行一次重新洗牌，让两个军团相互制衡……纳尔森这个夯货找妮可批准扩军，妮可果断签字同意。可她自己不出面，让纳尔森直接找莉莉娅要钱……莉莉娅这个小财迷把她哥哥吃得死死的，纳尔森找她要钱有那么容易吗？

纳尔森要不到钱，回头又找妮可……莉莉娅向来喜欢抱妮可的大腿，妮可一句话就能让她乖乖地掏钱，但妮可显然不会这么做，否则，她一开始就亲自找莉莉娅了……钱是一点点挤出来的，纳尔森倒是兴高采烈，莉莉娅却越来越心疼，看到的财政问题越来越严重，思路也越来越清晰，居然发现了一条经济规律……在妮克的故意引导下，莉莉娅和纳尔森不是兄妹对峙，而是兰德尔家族的内政系统和军事系统相互牵制……这真是妙极了。

翠丝莉的性格何等高傲？纳尔森都不被她放在的眼里，她肯为莉莉娅重塑身体，全是妮克的面子……哎呀，我说妮克这个大醋坛子怎么会把我让给莉莉娅？原来，她已经完全收服了莉莉娅。

我的妮克宝贝成长了……维克多的心情颇为复杂，既为妮克的成长感到骄傲，又为自己的过去而感慨，想起离开蔷薇庄园的前夜，西尔维娅对他说的话：

你的光芒太盛，只会让手下黯然失色，沉眠不醒。守护者应当隐身幕后，把控全局，其他人才能绽放光彩，获得成长的空间。

我的成长何尝不是如此……妮可的局布了两年，我就助她一臂之力吧。

维克多侧头看着妮可，颔首笑道：“亲爱的，你的意见呢？”

妮可眸光流转，肃然说道：

“雇佣军士兵出身虽然低微，可他们愿意为家族而战，我亦把他们视为家族的一份子。雇佣士兵服役25年，即为家族封臣士兵，若战死，功勋不减，庇荫妻子儿女、父母兄弟……我们绝不能食言背诺！我认为，雇佣军士兵的佣金功赏，只能增，不能减！”

纳尔森起身，郑重行礼，扬声道：“夫人英明！哦……这还要由兰德尔大人做主才行。”

“可是……”

“莉莉娅妹妹，别着急。”

妮可微微一笑，抚住莉莉娅的手背，目光转向纳尔森，声音柔和的说道：“纳尔森勋爵，雇佣军团每年耗费家族4、5万金索尔的财政预算，对于家族而已，它确实是沉重的负担。我认为雇佣军团的扩充要根据家族的财政状况做出相应调整。我建议，今后，没有兰德尔大人的命令或委托，任何人都不得扩大雇佣军团的编制。”

妮可转过头，对着维克多嫣然笑道：“大人，莉莉娅说雇佣军团每年消耗的伙食，价值1万多金索尔。这也是个事实，但我们不能克扣士兵的食物补给。不过，家族饲养的迅鸟吃的比士兵好，食量是常人的四倍，它们目前有3600多只，以后的数量只会更加庞大……要砍财政支出，就砍这一块吧……我建议把迅鸟分给其他家族饲养培育，或者收取一定费用，代为饲养。如果能把迅鸟的饲料省下来，售卖出去也是一大笔财政收入。”

维克多摸了摸鼻子，一脸无奈地说道：“砍来砍去，砍到我的头上来了……”

“好吧，妮可夫人的建言，我都同意了！”