接下来，所有人都看到了让他们无比震惊的一幕。许多八肢虫在冲锋的过程中用锋利的节肢砍掉自己的脑袋，等虫群靠近荆棘屏障的时候，它们的数量已锐减了一大半，但幸存下来的八肢虫身上原本隐晦黯淡的花纹变得鲜艳醒目。它们的速度更快，力量更强，头部周围的空气出现一圈肉眼可见的波纹，那就是格罗斯虫族特有的灵能力场。虽然灵能力场看起来很薄弱，却足够帮助八肢虫隔离变异荆棘散发出来麻醉花粉。

两百多只八肢虫接二连三地跳过荆棘屏障，用锋利的节肢攻击躲在后面的入侵者。四头食人魔蛮兵丢下来不及投掷出去的石块，操起粗大的树干，咆哮着反扑虫群。

格罗斯虫群不会因为同类死亡而降低灵能总量，相反，死去的虫族越多，虫母可以分配的灵能力量就越富余。虽然八肢虫是虫群最基本的战斗单位，同类的死亡只会让剩下的虫子更加强大，甚至能放出一层薄弱的灵能力场，屏蔽食虫荆棘的麻醉气体。但灵能对于八肢虫最大的用途是临时提升它们的基础属性。

这两百多只八肢虫已经有能力撕裂食人魔的蛮皮术。强烈的恐惧感超过食人魔蛮兵的心理承受极限，反而激发了它们血脉中的狂暴因子。四头食人魔蛮兵率先朝敌人发起凶猛的反击，也瞬间拉开血腥厮杀的序幕。

食人魔、熊地精、异化暴熊、异化猫猿、野人猎头者和八肢虫群绞杀在一起。鲜血飞洒，残肢乱飞，兰德尔远征军及仆从军在人数和环境上占据优势，但他们发现八肢虫越杀越强，原本三头异化猫猿就可以撕碎的八肢虫，现在劈死猫猿就像砍柴一样轻松。

一些闪避动作格外灵敏的八肢虫已甩开对手的纠缠，把位于后方的兰德尔探险队卷入短兵相接的战斗。

伊莫森放出最后50只异化猫猿迎敌，可它们显然不是这批进阶八肢虫的对手。纳尔森扬起一对精金斩首剑，招呼道：“后队保护施法者，前队跟我上，我们要尽快把这批虫子全都杀掉”

存活到最后的虫子实力最强，前方战场杀死的虫子越多，后线的压力就越大。说不定，幸存的八肢虫能伤害到牧师和巫师。反之，探险队把后线的虫子尽数杀光，前方作战的仆从军将消耗最后变强的虫子。

纳尔森不打算继续拖延，手中的精金斩首剑挥出一圈圈环形剑光，瞬间将6只八肢虫拦腰扫断。其他人也各有斩获，大家以为实力最弱的剑士陶德今天的表现尤其抢眼。他脚步连转，手里瞬间洒出7、8道笔直的剑光，速度快到好像他有好几条胳膊，剑锋贴着异化猫猿的身体边缘，连续刺死2只异形虫，竟然没有伤到被他当成肉盾的异化猫猿。

陶德剑中有神，快剑无双，千锤百炼的技艺让他以最小的力量，最快的速度给予对手最大杀伤，就算资深青铜骑士稍不留神也会折在他的剑下。他杀死的八肢虫仅次于纳尔森，就连红狼和克劳斯都比不上他。

只可惜，陶德没有红狼的战斗直觉，也不像克劳斯那样能在小范围内感知元素变化。陶德刺穿第五只虫子的胸膛、脖颈、头部，又斩下两根锋利节肢，便转身攻击下一个目标。然而，这只理应毙命的虫子竟没有死，朝陶德的后背扑了过来。

“小心！”

护持陶德左翼的持剑侍女及时把主人撞开，她的腰部却被八肢虫划开一道深深的伤口。

匹练般的剑光掠过八肢虫的身体，陶德含恨出手，将这只虫子一剑两断，抱着重伤的持剑侍女退出战场，交给从后面赶过来的玛茜，然后再返身继续战斗。

激烈的战斗中，死伤在所难免，纳尔森等人杀光突入后线的八肢虫，前方作战的仆从军已是死伤狼藉。

最后几只虫子甲壳上的纹路明亮泛光，它们的动作迅捷如风，杀得仆从军鬼哭狼嚎。体型庞大的异化暴熊和食人魔蛮兵拿它们一点办法都没有。伊莫森巫师并未使用智慧指引，控制异化暴熊，而是保存实力准备应付后面的强敌。

纳尔森率先冲进前方战场，将堪堪达到白银阶的八肢虫尽数斩杀，最后一只虫子甚至在他剑下坚持了好几秒钟，才被精金斩首剑砍成四片。

战斗刚结束，浑身浴血的异化暴熊和异化猫猿立刻趴在地上，不分敌我的吞噬尸体血肉。十几只熊地精全部战死，亚述奴兵和野人猎头者也有不小的伤亡，连兽灵勇士西努都丢了一只胳膊；四头食人魔蛮兵全身都是血淋淋的伤口，不过它们的生命力极其顽强，要不了多久便能复原。

纳尔森看了眼抓住断臂，往伤口处按的西努，用生硬的亚述语对他说道：“你，带人，去后面，饮泉水。”

西努立刻丢掉自己的断臂，模仿人类的习惯向纳尔森深深鞠躬，转头朝私兵说几句亚述语，便丢下同伴，急匆匆地跑向不老泉。其余的亚述战士则抬着重伤员，慢吞吞地往后撤。

纳尔森见到这一幕，不屑地朝地上吐了口唾沫，他给西努的评价是虽然战斗勇猛，但太自私冷血。

这时，后队的人护着伊莫森和戴恩走了过来，夏洛特夫人朝纳尔森扬了扬眉毛。

纳尔森眼神凝重地颔首道：“它出来了。”

远处的地洞口，二十几只八肢虫簇拥着体型庞大的虫母爬出坑道。它大约3.7米高，6米多长，全身被白色的甲壳包裹，上面爬满了亮紫色的纹路，臃肿肥硕腹部下面长有三对粗壮的节肢，上半身虽然接近人形，还长着一双修长的手臂，但它的头部完全是昆虫形态，有口器和一圈暗红色的复眼。

夏洛特很难从这只庞然大物的身上找到高等蚁人安的痕迹。但随着虫母的逼近，空气中荡漾层层波纹，无形的力场排斥碎石、断藤，来自心灵和现实的双重压力迫使女骑士向后退了半步。

除了纳尔森和卡里古拉，探险队其余人都有些站立不稳。

戴恩握紧手中的圣物水晶，毫不迟疑地给卡里古拉加持五阶神术——神圣庇护。远征军同战争蚁王交锋之后，戴恩时常懊悔，他当时给龙女仆莱拉和卡里古拉都加持神圣庇护，两人联手未必就会输给战争蚁王。可惜他把一个神圣庇护用在伊莫森的身上，巫师操纵菲利普二世独自拦截战争蚁王失败，戴恩已经没有第三个神圣庇护给卡里古拉了，最后导致莱拉女士陨落在蚁王的手上。

戴恩不会再犯相同的错误，卡里古拉只要能牵制虫母几分钟，他的最后一个神圣庇护就施展给纳尔森勋爵。

卡里古拉身前的虚空浮现一组白金色的符文，他的双眼也渡上了白金色的光辉。他手持长柄重锤，迎着格罗斯虫母踏出一步，大声喝道：

“阿卡，不怕你！”

安停在了原地，高个人类脚踏地面的时候，它竟跟着产生一种地动山摇的错觉。虽然灵能瞬间抹消了这种错觉，但它不愿亲自直面太危险的敌人。

自从进入秘境森林，安遵循蚁人女皇的吩咐，凭借虫族的本能找到这处灵质血泉，变异为格罗斯虫母，它的灵能力量提升了十倍不止。安觉得自己现在已经是最强大的高等蚁人，即便战争蚁王亚波利斯重生，也不会是自己的对手。但格罗斯虫母是虫群的核心，不到万不得已绝不亲自参加战斗。安固执地认为自己还是一只高等蚁人雌性，可它无法抗拒格罗斯虫母的天性本能。

偏偏它这只新晋的格罗斯虫母身边没有雄虫，只能生产最初级的战斗单位。而这些入侵者将它好不容易才繁衍虫群消灭殆尽，仅剩下二十几只护卫虫。它们显然不是入侵者的对手。可如果就这样放弃灵质血泉，另找地方筑巢，安又不甘心。它烦躁地挥动手臂，庞大的灵能力场让地上的石块都浮了起来。

夏洛特看出对方的犹豫，她按照维克多的吩咐，对着疑似安的格罗斯虫母伸出左手，握成拳头，再竖起小拇指，用古代语说出它的名字：“安。”

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女骑士看似不经意的动作立刻激活潜藏在安心灵深处的暗示种子。它敌意尽消，灵能力场收回体内，目光落在夏洛特的身上，动作优雅地曲膝行礼道：“我是安……兰德尔殿下让你们来教导我的吗？”

夏洛特听不懂安的古代语，她朝旁边的巫师使了眼色。

伊莫森定了定神，按照事先的安排，开口说道：“安，亚述帝国的后裔正组织一支强大的军队，准备来这里抢夺不老泉，并决心消灭你和你的虫群。请尽快离开这里，到更远更隐秘的地方筑巢。如果有新的消息，我们会通知你。”

安只觉得兰德尔殿下的信使友善亲切，值得信任，它毫不犹豫地点头说道：“我明白了，我这就离开，希望能再见到你们。”

格罗斯虫母带着护卫虫转身朝着雨林走去，在它的背影快消失的时候，刚刚苏醒的图门大巫医跑过来，不禁失声惊呼：“那是什么东西？”

他嗓子里才冒出一个音节，纳尔森晃到大巫医的身旁，很粗鲁地捂住他的嘴巴，将剩下的话给堵了回去。

直到格罗斯虫母带着护卫虫完全消失在茂密的雨林里，戴恩牧师才走过来，用生硬的亚述语呵斥图门巫医道：“你刚刚差点害死我们所有人……对了，你是谁啊？”