第一章 磨剑 （七）
“遵命！”韩重赟兴高采烈答应一声，纵马靠近宁彦章，脸上带着少年人特有的热忱。
他最近一段时间终日陪着自家父亲东奔西跑，很难得才遇到一个同龄的玩伴儿。因此发现小胖子武艺不甚精熟，反应也颇为迟钝之后，便偷偷地向自家父亲求情，希望后者在打仗的时候能给予宁彦章特殊照顾。但是韩朴听了，却把他给狠狠教训了一顿，根本不肯做丝毫通融。
本来他已经绝望，准备自己偷偷想办法在力所能及范围内，给小胖子一些保护。却万万没料到，自家父亲终究还是心软，居然在最后关头又改弦易张。
“奶奶的，黄鼠狼窝里养了只兔子出来，我韩某人上辈子究竟造了什么孽？！”望着自家儿子那欢天喜地的模样，武英军都指挥使韩朴忍不住轻轻皱眉。
他当然不会因为两个少年之间刚刚萌发的友谊，就对宁彦章特别照顾。事实上，此时此刻在他眼里，麾下这六千余绿林好汉全都加起来，也没少年小肥一个人重要。而哪怕眼前这一仗他不幸战败，哪怕他把所有兵马丢光，只要能带着小肥返回太原，他也肯定是有功无过。
但是两军阵前，肯定不是教导自家儿子的好场所。很快，韩朴的注意力，就被对面那支远道而来的队伍给吸引了过去。
只见对面那支兵马将士皆穿黑衣，在低沉的彤云下，如同一群争食腐肉的乌鸦般，铺天盖地而来。队伍中，厢、军、指挥、都、伙，各级认旗一面压着一面，层层叠叠叠，等级分明。（注1）
“来者不是个善茬子！”瓦岗营指挥使吴若甫回过头，带着几分忐忑提醒。他是个老行伍了，某支军队的斤两多少，几乎一眼就能看得清楚。
“是韩友定，咱们的老相识了。十年前在洛阳城下，咱们就跟他交过手！”韩朴撇了撇嘴，笑着透漏。“斥候早就告诉我是他，老子在佛前烧了多少香，才终于盼到跟他再度交手这一天！”
十年前，他与吴若甫两人俱是后唐末帝李从珂帐下的禁卫军“十将”，而韩友定，则是反贼赵延寿麾下的“都头”，双方曾经在洛阳城外恶战数日，战袍都被敌人和自家袍泽的血染成了赤红。如今“故人”再度相遇，韩友定已经是统领一厢兵马的总管，而他和吴若甫，却一个依旧徘徊于骑将的位置，另外一个则干脆成了占山为王的强盗头。（注1）
正所谓，仇人见面，分为眼红。当年若不是赵延寿给契丹人带路，联合石敬瑭毁灭了后唐，吴若甫也不至于放着前程远大的禁卫军的军官不当，去做什么瓦岗寨主。而韩朴本人，如果当初不是曾经于“唐军”中效过力，在走投无路的情况下才投降了刘知远，也不至于这么多年来始终得不到重用，好不容易捞了个都指挥使的差事，所带的还是一群临时聚拢起来的山贼草寇！
新仇旧恨涌上双眼，吴若甫将战马缰绳一抖，就准备主动请缨去策马冲阵。武英军都指挥使韩朴却抢先一步打手势制止了他，再度低声说道：“不急，好钢得用在刃上。骑兵都不要动，先让陈州营的弓弩手去试试对方斤两！”
说罢，从亲兵怀里抓起一支棕黄色的营旗和一支画着弓箭的三角旗，高高地举过了头顶，左右挥舞。
“韩将军有令！陈州营遣全体弓弩都出战！”
“韩将军有令！陈州营遣全体弓弩都出战！”
......
二十几名韩朴从太原带来的亲信，扯开嗓子，将主帅的将令一遍遍重复。与此同时，传令兵策动坐骑，沿着专门留出来的通道，将令箭送往军阵左翼的陈州营。鼓号手则举起画角，挥动鼓槌，将激越的催战声传遍全军。
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜......”
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚......”
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜......”
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚......”
号角声宛若北风在怒吼，战鼓声宛若雷鸣。在风吼和雷鸣声里，大约六个都的弓弩手，手忙脚乱地从左翼移动到了自家军阵正前方。瞄准越走越近的敌人，奋力射出羽箭和硬弩。
“嗖嗖嗖嗖嗖嗖.....”
“呼呼呼呼呼呼......”
山脚下的天空顿时就是一暗。正在迅速靠近的敌军队伍明显停顿了一下，然后举起无数面蒙着牛皮的盾牌。最前方的盾牌表面，转眼间就插满了密密麻麻的箭矢，如同盛夏时刚刚割过的麦田。紧跟着，有哀嚎声在盾牌两侧响起，血光飞溅，十几条生命坠落于尘埃。
射击的效果一般，但黑鸦军的攻击节奏，明显受到了干扰。很快，便有低沉的牛角号声，从盾牌后响起。随即，整个军阵迅速变宽，变薄。更多的盾牌被举过了头顶，在最前方迅速组成了一堵黑色的盾墙。盾墙后，上千张角弓迅速拉圆。
“嗖嗖嗖嗖嗖嗖.....”
“呼呼呼呼呼呼......”
又是一波弓箭和飞弩，从山坡飞向山脚。将漆黑色的盾墙，砸得摇摇晃晃。“轰！”“轰！”“轰！”摆在半山腰的几具床子弩，也开始发挥余威，将两丈余长，碗口粗细的巨矢，射向敌军。
大部分巨矢都偏离了正确方向，徒劳地在敌军头顶掠过，带起一阵阵惊呼。只有两、三枚，正好砸中了盾墙，将青黑色盾牌和盾牌后面的兵卒，串在一起，继续向后飞驰。一个，两个，三个，直到积蓄的力道全部被肉体抵消，才轰然落地，于沿途所经之地，留下一道血淋淋的豁口。
更多的羽箭顺着豁口飞入，射倒更多的兵卒。但是，只花了两三个呼吸，身穿黑色铠甲的兵卒就重新聚拢起来，封堵住了自家队伍中的破绽。没等半山腰的床子弩再度上弦，负责阵前指挥的步将果断下达反击命令，“正前方八十步，预备——射！”