路方远问：“喔，那是何人，快说与我听。”

杨氏道：“温一楠。”

路方远听了频频点头表示赞同道：

“想那温一楠，青年才俊，心地善良，上一回还曾经因咱路家遇险见义勇为，拔刀相助，在如今这个世道上确是一位难得的好年轻人。我早有意将女儿许配与他，只是不知人家心意为何。”

杨氏想了想，便有了主意道：“可求托一人前往温母家提亲。”

路方远忙问：“喔，那是谁人？”

杨氏道：“叶桐。”

叶桐闻听此事，即爽快地答应下来。这一日来到温母家，温母见是叶桐便道：“真是稀客临门。”

叶桐笑道：“我是无事不登三宝殿呢。”

诗瑶、小倩知是叶桐来了，也出西厢房来与叶桐见过了面，纷纷叫了声“叶桐姐姐”，亲热地打招呼。

小倩又沏了茶，端了水果甜点来。

叶桐笑道：“今日我与温母有一事相商，两位姑娘姑且避一避可好？”

诗瑶闻听说了声“好”，脸却红了，小倩只是抿嘴笑，拉着诗瑶的手回到西厢房内。

叶桐就将来意与温母讲了，温母连连拍手称好，嘴巴笑不拢地道：“正合我意，正合我意。呵呵。”

奉远县牢内，小栓子被紧紧绑在刑具上，随着皮鞭子如雨点般打在身上，发出一声声惨叫。

胖胖的典狱长一边狠命挥舞着皮鞭，一边吼道：“我叫你不说！我叫你不说！”

小栓子已被打得周身血迹斑斑，却只咬紧牙关，一声不吭。

这时候，门开了，一狱卒走进来在那典狱长耳边嘀咕了几句，那典狱长擦了把额头的汗水，扔下鞭子道：“哎呦我的妈呀，可把我累死了。”然后，又忙整理了一番衣衫道：“都给我仔细看好了。”就忙不迭地走出了刑讯室。

典狱长来到狱长室，却原来是肖瑾和知县高红生两人等候，忙行参拜之礼。

“审的怎么样啦？可都说了些什么？”肖瑾问道。

“这小子只说是起先并不晓得赵熙就是赵江溪，只是后来进到了大峡谷里，才得知那三人的真实身份。”典狱长道。

肖瑾问道：“这小栓子可曾说出桃花山庄的所在？”

典狱长摇摇头道：“这小子一口咬定自己中了那花毒，出现了幻觉，并不真正去到过什么桃花山庄。”

肖瑾狠狠道：“好个嘴硬，实在不行，就大刑伺候。”

典狱长赶紧应了声：“是！”

肖瑾回到凤阳楼的秘密住所，睡至夜半，忽听轻轻叩门声：“肖大人！肖大人！”

肖瑾一向惯于夜间休息和衣而卧，且刀不离身，闻有动静，听声音是随从而来的贴身侍卫寇怀恩，就一个翻身跳下床来，打开房门。

这侍卫名叫寇怀恩，年纪不过二十，生得面白目秀，体格矫健。

寇怀恩将手中一封黄颜色的书信双手奉上道：“大人，老家来信了。”

肖瑾将书信捧于手上点点头道：“好，你且退下。”

寇怀恩随即退下。

肖瑾将桌案上油灯燃起，借着灯火，见那书信用朱漆和御印密封，正是圣上方书云的亲笔秘信。

肖瑾将那信件小心拆开，从头至尾看过一遍，心下一震，叫一声：“来人！”

外间屋内一名侍卫应声进入屋内：“大人有何吩咐？”

“怀恩，速去县牢传我口令，就说：暂停审讯小栓子，好生伺候，等待指令。”

“是！”寇怀恩应声退出，来到院内，牵出一匹快马，迅速离去。

第二日天刚刚亮，肖瑾就来至县衙，高红生将肖瑾迎候至书房落座，问道：“肖大人这一大清早就亲自登门小衙，可有何事？”。

肖瑾见四下无人，方才压低声音道：“先生，圣上有旨，命你我二人速将那小栓子入牢一事传与温一楠知晓。”

“喔，那圣上可还有其他旨意？”高红生捻着颌下胡须问道。

“不曾再有。”肖瑾道。

高红生起身来回踱了几步，忽然停住沉吟道：“原来如此。”

肖瑾忙问道：“高先生有何见解？”

“你可还记得当年圣上曾经御笔修书，邀温一楠出山入主江南一事？”高红生问道。

肖瑾点点头道：“自然记得。”